Одно из важнейших изобретений человечества - колесо, по мнению историков, стало основой мировой цивилизации. На всех этапах ее развития это творение мысли внедрялось в самые различные технические решения, делающие жизнь людей все более комфортной.
Однако первое предназначение колеса, как элемента транспортных механизмов и машин осталось главенствующим. Транспортные средства в последние полвека «поумнели, и только колесо «требовало» для своего качения в нужном направлении внешнего управления.
И вот, наконец, колесо стало «умным» устройством, «самостоятельно» выбирающим и выполняющим маршрут движения. Эта подсказанная фантастами функциональность продемонстрирована на недавно прошедшей выставке электроники
CEATEC 2014 корпорацией Denso. Для реализации этой фантастической идеи японские инженеры встроили в колесо автономный электродвигатель, аккумулятор, микропроцессор, приемопередающий модуль беспроводной связи Bluetooth, датчики, определяющие положение колеса в пространстве и измеряющие расстояние до ближайших препятствий, и инфракрасную систему связи для обмена информацией с другими колесами «самоходной» тележки.
Управление каждым колесом трех- или четырехколесной тележки (в том числе расчет маршрута движения) осуществляется специальным приложением, установленном на смартфоне. Продемонстрированный корпорацией Denso прототип тележки с «умными» колесами перемещал двадцатикилограммовый груз со скоростью 2 км/час. Медленно, однако, господа. Слишком медленно…