В то время как Федор Мискитмен читал ту часть документа, которая озаглавлена как "Содержание", Люк недоверчиво хмыкнул. Мискитмен закончил чтение, осторожно сложил желтый листок своими толстыми пальцами и взглянул на часы.
- Таково полученное нами указание, - сказал он. - Мы уже просрочили двадцать пять секунд и должны вернуться к работе.
- Минуточку! - остановил его Люк. - Мне бы хотелось, чтобы вы кое-что пояснили в этом указании.
- Чего вы тут не поняли? - спросил Мискитмен о плохо скрываемым раздражением.
- Понял, но не все. Кого оно касается?
- Это приказ, и он касается всей нашей бригады.
- Что имеется в виду под "ручным инструментом"?
- Орудия труда, которые держат в руках.
- Лопата к ним относится?
- Лопата? - Мискитмен повел своими широкими плечами. - Лопата - ручной инструмент.
- Они хотят, чтобы после смены я отполировал лопату до блеска, отнес за четыре мили на склад, а утром снова получил ее там и принес обратно сюда? - с нескрываемым удивлением спросил Люк.
Мискитмен еще раз развернул листок, распрямил его на ладони, снова прочел, шевеля губами.
- Да, таков приказ, - подтвердил он, складывая бумагу и пряча ее в карман.
Люк снова изобразил на лице удивление.
- Но здесь наверняка ошибка.
- Ошибка? - переспросил Мискитмен, явно сбитый с толку. - Почему в официальном документе должна ныть ошибка?
- Не могут же они всерьез выносить подобные решения, - сказал Люк. - Это не просто смешно, но выходит за рамки разумного.
- Сие мне не ведомо, - бесстрастным голосом произнес Мискитмен. - За работу! Мы просрочили полторы минуты.
- Мне думается, что очистка и транспортировка инструмента должны производиться в рабочее время, - высказал предположение Люк.
Мискитмен снова развернул бумагу и заглянул в нее, держа ее на расстоянии вытянутой руки.
- Здесь это не оговорено. Не предусмотрены никакие изменения рабочего времени.
Он сложил бумагу и сунул ее в карман.
Люк в сердцах сплюнул себе под ноги.
- Я принесу собственную лопату. И пусть они таскают туда-сюда свои драгоценные руч-ны-е инс-трумен-ты!
Мискитмен поскреб подборок и снова перечитал указание. Затем с сомнением покачал головой.
- В приказе говорится, что должны быть очищены от грязи и сданы на склад все ручные инструменты. Независимо от того, кому они принадлежат.
Люк прямо-таки задохнулся от ярости.
- Сказать, что я думаю об этом приказе?
Федор Мискитмен сделал вид, будто не заметил эту вспышку.
- За работу! - скомандовал он. - Время не ждет.
- Если бы я был главным управляющим... - начал было Люк, но Мискитмен грубо оборвал его:
- Нам платят не за болтовню! Работать! Мы выбились из графика!
* * *
- Полтора часа, - в тон ему сказал Люк. - Столько времени требуется, чтобы сдать лопату на склад. И все из-за того, что сбесился какой-то кретин, который мной командует. Нас считают подонками - вот мы и страдаем.
- Я вовсе не подонок! - обиделся коротышка. - По Росписи рангов я техник-оператор.
- Какая разница? - сказал Люк. - Все одно теряешь полтора часа. И все из-за какого-то дурацкого распоряжения.
- Ну, не такое уж оно дурацкое на самом деле, - возразил толстячок. - Думаю, что введение этого правила имеет веские основания.
Люк поднял лопату, показывая ее собеседнику.
- И потому я должен кататься с нею взад-вперед три часа каждый день?
Толстячок поджал губы.
- Автор распоряжения, несомненно, очень хорошо знает свое дело. В противном случае его место в Росписи рангов занимал бы кто-то другой.
Джек Вэнс. Додкин при деле Вот и все, что я думаю о вашем сраном карантине.