Если Вы считаете, что мате - это чай, то глубоко ошибаетесь! Мате считается одним из самых древних напитков на земле. По мнению учёных, он был известен южноамериканским индейцам ещё в начале 7-го тысячелетия до нашей эры.
О его появлении в культуре индейцев существуют различные легенды. Одна из них повествует о том, что в незапамятные времена племя гуарани посетил синеглазый бог, который научил этот народ религии, земледелию и медицине. Он указал индейцам на многие лекарственные растения, среди которых было растение мате.
По представлениям индейцев, целебный напиток мате укреплял силы, изгонял все недуги, избавлял от тоски и печали. И даже продлевал жизнь. С его помощью народы Южной Америки восстанавливали силы после болезней и ранений. Немаловажно, что целебный напиток позволял им долгое время обходиться без еды во время походов.
Из европейцев первыми открыли для себя мате испанцы. Впервые этот напиток был упомянут в их письменном известии, датируемом XVI веком. Примерно в XVII веке, когда Южную Америку стали активно осваивать переселенцы, начался новый этап в употреблении мате.
Полезные свойства «индейской травки» оценили иезуиты, и неплохо на этом разбогатели. Под названием «эликсир иезуитов» мате довольно успешно продавался в Европе. Листья растения также настаивали на спирту и добавляли в состав различных лечебных бальзамов.
Позже, когда в XIX веке Южную Америку захлестнули революции и войны, в Европе о мате забыли. И долгое время он воспринимался как экзотика. (Из статьи "Интересные факты о напитке мате". Продолжение здесь:
http://edamka.ru/news/interesnye_fakty_o_napitke_mate/2011-03-10-113)