Часть 7
С момента вторжения прошел год и семь месяцев. Многое изменилось, ВСЕ изменилось. Люди перестали быть полнокровными хозяевами на планете. Армия вторжения сметала города и государства. Огромные территории некогда принадлежавшие землянам, теперь заселяли другие существа.
Вся Европа, вся Австралия, часть Азии, большущие площади Южной и Северной Америк, немного Африки захвачена монстрами. Люди сражались и постепенно проигрывали эту войну. Магия, к сожалению, обставляла высокие технологии по всем пунктам.
Сегодня группа Егора возвращалась из рейда. Больше двух недель они ползали на брюхе по тылам противника в поисках магов. И охота завершилась успешно: один выстрел из снайперской «рельсы» с расстояния полутора километров, и непобедимый маг, всплеснув руками, валится на землю. Потом, была погоня, но охотники умели заметать следы. Даже эльфы, признанные следопыты, не смогли распутать и разгадать заранее подготовленные отходы, обнаружить ловушки и засады.
Да, партизанская тактика оказывалась порой гораздо действенней полномасштабной армейской операции. Уничтожить некроманта в разгар сражения, когда он защищен магическими полями, когда разит направо и налево боевыми заклинаниями невероятно сложно. Другое дело - маг вне боя. Когда не ждет нападения и линия фронта находится за десятки, а то и сотни километров. Здесь он представляет из себя великолепную мишень, здесь на нем нет магической защиты, а если и есть то минимальная. Но на такую защиту у людей есть средство.
Человечество многое узнало о нелюдях. Однако очень многое было неизвестно. Неизвестна даже главная причина этой войны. Они явно не собирались завоевывать Землю. Иначе планета пала бы через две недели после вторжения. Вот только спустя пять дней после появления аномальных зон, наступавшие, продвинувшись на несколько сотен километров, остановились. Закрылись от наблюдения рябью, и не высовывались оттуда в течении трех недель. Затем вновь наступление, продвижение на несколько сотен а то и тысяч километров и остановка. И так везде, по всей Земле. Никто не мог объяснить такого странного поведения захватчиков. Нет, версий возникало множество, но ни одна из них не выглядела достаточно убедительной.
Странное поведение нападавших, послужило людям хорошую службу. Если первые несколько наступлений были вроде легкой прогулки, как бы люди не пытались обороняться, то последующие становились все труднее и трудней. Изобретались и придумывались новые виды вооружений и тактики, вспоминалось давно забытое. Холодное оружие, ушедшее на покой более полутора веков назад, вновь стало актуальным.
Нелюди отдавали предпочтение ближнему бою, они стремительно сближались и стрелковое оружие людей становилось бесполезным. Поэтому сначала спонтанно, а потом и систематизировано в войсках стало появляться клинковое оружие.
Взвесив все за и против военные и оружейники выбрали клинок, которым сейчас оснащаются все войсковые соединения людей - саблю. Конечно, никому не запрещалось иметь другое холодное оружие, но только под личную ответственность. Войсковые кузнецы чинили и правили только сабли, а если хочешь - вон, молот, вон наковальня, вперед!
Группа Егора перевалив через весьма условную линию фронта, и отчитавшись за рейд получила законные три дня отдыха. А что делает боец, только вернувшийся с территорий контролируемых магами и нелюдьми? Правильно, идет в церковь! Получить благословление, освятить оружие, дать святым отцам снять с себя возможно подвешенное проклятье.
Святая церковь, которая к концу двадцать первого века, казалось, совсем отдалилась от мира, вновь получила мощный толчок к развитию. Оказалось, что слабые заклинания боевой некромантии, достаточно легко отражаются молитвой, произнесенной служителем церкви, а более мощные значительно ослабевают. Что пули окропленные святой водой, имеют гораздо больше шансов пробить заговоренный доспех, что благословленный клинок разрубает мертвяков гораздо легче.
Помимо церкви, оказались востребованы и истинные знахари, ведуны и колдуны. Шарлатаны и проходимцы отсеивались очень быстро, ведь все испытывалось в бою. Сработала заговоренная сабля или ее свойства не отличаются от обычной? Защитный амулет отвел вражеское заклинание? Нет? Пошел прочь отсюда! Да? Почет тебе и уважение. Причем уважение неподдельное, абсолютно искреннее.
Впрочем, точно такие испытания проходили и служители церкви. Оставались только безгрешные, только чистые душой и помыслами. Те же, кого озарял Истинный Свет, становились паладинами. Они брали в руки оружие и шли воевать с агрессорами.
На поле боя паладины - это настоящее спасение для людей. Слабые заклинания вражеской магии просто гаснут при их присутствии, а мертвяки навсегда становятся мертвыми от пары слов произнесенных воином Божьим.
Но все это было слабым подобием. Любой самый слабый некромант уделывал паладина одной левой. Люди не смогли приручить, не смогли понять, что же такое магия?
Через несколько недель после того как меня подняли, один из Хозяев спросил: «В своей прошлой жизни ты был воином?». Язык не слушался, поэтому пришлось кивнуть. Хозяин довольно хмыкнул и ушел. А ночью надо мной провели ритуал.
Приказали лечь в центре здоровущей многолучевой звезды, помню Хозяева еще спорили сколько лучей нарисовать: пятнадцать или шестнадцать. В итоге сошлись на семнадцати. Начали произносить заклинание и нарисованные на земле линии вспыхнули красным. В мою грудь что - то ударило и все закончилось.
С того самого момента я вспомнил кем был до своей смерти. Я вновь мог нормально соображать и анализировать. Под мое командование дали несколько сотен тупоголовых зомби и отпустили. Моей задачей был отлов, поимка либо уничтожение людей. Раз в несколько месяцев я приводил свой «отряд» в лагерь, и Хозяева обновляли заклинания оберегающие нашу плоть от гниения.