Место, выбранное Петром I для будущей столицы, вполне напоминало "окно в Европу", открывая для России новые материальные и культурные ценности. Однако оконные аналогии подразумевали наличие и негативных последствий в виде сквозняков.
Город на Неве, с 26 января 1924 года называвшийся Ленинградом, буквально продувался со всех сторон. Особенно опасными для его жителей были сильные западные ветры, вызывавшие осенью нагон воды в узкой части Финского залива.
В летописи Петербурга осталось катастрофическое наводнение 7 ноября 1824 года, когда уровень воды поднялся выше 410 см над "ординаром" (нулевой отметкой водомерного поста у Горного института). Тогда невский потоп унес жизни 600 людей. Бывали наводнения и в допетровскую эпоху, но их последствия в малонаселённой местности почти не ощущались.
Постоянная угроза потопа заставляла горожан внимательно прислушиваться к порывам ветра, который вполне мог нагнать воду в Неву. Но осенью 1924 года метеорологическая обстановка не вызывала опасений.
Синоптиков не смутило, когда рано утром 23 сентября над Финским заливом задул сильный ветер. Вода в устье Невы уже начала прибывать, а Главная геофизическая обсерватория, расположенная под Ленинградом, сообщала, что ветер меняет направление, и потопа не будет.
Но коварная атмосфера в очередной раз надула метеорологов. После полудня ветер достиг ураганной силы. Некоторые порывы достигали скорости 40 м/сек. Наблюдались отдельные смерчи. В 13.20 послышался пушечный сигнал из Петропавловской крепости, предупреждавший о подъёме воды в Неве.
В 16.00 уровень воды на 2 метра превысил отметку ординара. Была затоплена набережная Обводного канала, набережная Рошаля (Адмиралтейская), западная часть Васильевского острова, Галерная гавань и территория Торгового порта. Была объявлена тревога в воинских и пожарных частях.
В 16.20, когда вода поднялась до отметки 268 см, городские службы согласно постановлению Ленгубисполкома приступили к борьбе с наводнением. Были прекращены работы на предприятиях. Рабочие и служащие остались на своих рабочих местах и готовились к борьбе с надвигающейся стихией.
К 17.00 вода достигла уровня большинства набережных. Дальше стало заливать город. В течение получаса была затоплена площадь Урицкого (Дворцовая), а затем потоки хлынули на проспект 25 октября (Невский проспект). Площадь перед зданием Биржи заполнилась водой за пятнадцать минут.
Потоки, хлынувшие в город, несли массу различных предметов, загромождая набережные и улицы. Помимо "берегового гранита", многие питерские мостовые были вымощены деревянными "торцами" ("торцевыми шашками"), которые разметало по всему городу. На Смоленском кладбище размыло 20 могил, и всплывших покойников пришлось захоранивать заново.
К 18.00 вода достигла 360 см выше ординара. В городе погас свет и прекратилась телефонная связь. Однако проблемы с телефонами возникли не только из-за потопа. Порывы ветра на участке Ленинград - Чудово повалили деревья, оборвавшие провода, нарушив связь с Москвой. В 18.45 была затоплена насосная станция, и прекратилась подача воды, которой и без водопровода было в избытке.
На затопленных ленинградских улицах прекратилось движение общественного транспорта, который в то время состоял, главным образом, из трамваев и извозчиков. Часть вагонов удалось заранее перегнать в трамвайные парки, расположенные в незатопленной части города. Некоторые трамваи застряли посреди улиц.
Извозчики, заботясь о лошадях, выпрягали их и уводили подальше от воды. При этом, коляски, оставались там, где их застало наводнение. Немногочисленные автомобили застряли у Гостиного двора. Брошенные телеги с товаром приходилось охранять.
Затопление вызвало многочисленные короткие замыкания, и в Ленинграде начались пожары, распространявшиеся благодаря сильному ветру. Пожарные машины далеко не всегда могли приблизиться к очагу возгорания. Часто пожарникам приходилось добираться к горящим зданиям пешком или на лодках. В этот день пожарную службу вызывали 22 раза.
В 19.30 огонь вспыхнул на показательном заводе взрывчатых веществ, расположенном на Ватном острове. Пожар сопровождался взрывами. С учетом взрывоопасности объекта туда направили сапёрную роту. Загорелся лесопильный завод в Новой Деревне. Горели дом 77 на Кронверкском проспекте, дом 54 по проспекту Юных Пролетариев (Старо-Петергофский), шестиэтажный дом на Нарвском проспекте.
В горящих многоэтажках жителям приходилось спускаться по водосточным трубам и даже спрыгивать с третьего этажа. По данным Ленинградской пожарной команды, "пожарными города было спасено 661 человек".
Помимо тушения огня, пожарникам пришлось заниматься откачкой воды. В первую очередь, осушением занимались на хлебозаводах, пекарнях и некоторых других предприятиях. Всего для откачки воды было произведено 270 выездов. Чуть позже из Москвы были присланы четыре мощных насоса.
В числе прочих, пострадали и некоторые объекты культурного наследия. Был подтоплен первый этаж Русского музея. Судя по всему, музейное собрание существенно не пострадало, но ковры пришлось сушить. Вода попала в квартиру академика С.Ф.Ольденбурга, повредив некоторые из рукописей учёного.
В 19.15 вода достигла максимальной отметки - 369 см над ординаром, не дотянув до печального рекорда 1824 года, но превысив показатель 1777 года (321 см). Были затоплены кварталы общей площадью около 65 квадратных километров, захватив более половины городской территории. К 20.00 вода медленно пошла на убыль.
По предварительным подсчетам, сделанным к 30 сентября, были повреждены более пяти тысяч домов, погибло 600 деревьев и были разрушены 19 мостов. Пропало около 80% деревянных "торцов" с мостовых. Несмотря на огромный материальный ущерб, нанесенный наводнением городу, число погибших составило только 12 человек.
У рядовых горожан, привыкших к капризам Финского залива, затопление Ленинграда вызвало даже определённое любопытство. На улицах было даже оживление, хотя ходить по колено в воде было непросто. Стихийное бедствие активно обсуждалось на каждом шагу, добавляя к известным деталям слухи и сплетни.
В 1956 году известный писатель Л.Пантелеев (А.И.Еремеев) поделился впечатлениями о наводнении 1924 года: "Поначалу все было очень интересно и даже весело. По улице носились одуревшие от радости ребятишки. Прошла по щиколотки в воде какая-то нарядная дамочка с зонтиком. Натягивая вожжи, проехал извозчик, и было смешно видеть, с каким упорством его лошаденка тянулась к воде, пытаясь напиться."
Продолжение оказалось не таким весёлым: "Скрежетали сорванные ураганом вывески, хлопало железо на крышах, раскачивались фонари. Люди шагали теперь в воде уже не по щиколотки, а по колено и даже по пояс. Ребятишки уже не бегали и не смеялись. Маленькие дети громко плакали, отцы и матери, с трудом передвигая ноги, тащили их на плечах вместе с корзинами и узлами."
Как обычно, возникли очереди за продовольствием и керосином. Разумеется, повышенным спросом пользовались спички, свечи и соль. Попытки заработать на стихийном бедствии пресекались самым решительным образом. Уже после наводнения в Ленинграде арестовали 50 спекулянтов, которых судили и выслали в отдалённые губернии. На первое место вышла ликвидация последствий стихийного бедствия.
24 сентября было опубликовано официальное сообщение Ленинградского губисполкома: "...Василеостровский район, Петроградская сторона и часть Центрального, Выборгского и Володарского районов оказались затопленными. Население было предупреждено об угрожающем наводнении и в большинстве мест успело своевременно очистить улицы и перейти в верхние этажи.
Количество единичных жертв, захваченных наводнением, выясняется. Сильно пострадали порт, ряд фабрик и заводов, а также склады. Были частичные пожары. Снесено несколько мостов: Сампсониевский, Гренадерский и другие."
"Ленинградская правда" писала 25 сентября: "Наводнение по своему размеру может быть сравнено только с наводнением 1824 года, и материальные разрушения от него колоссальны. Все торцовые мостовые снесены, масса складов затоплено; затоплены машинные отделения и электрические станции многих фабрик и заводов, значительно пострадал порт, повреждены мосты и набережные, снесено большое количество дров, затоплены подвальные жилые помещения. Пострадали также трамвай и водопровод."
Масштабы стихийного бедствия требовали чрезвычайных мер. Положение осложнялось тем, что председатель Ленинградского губисполкома Г.Е.Зиновьев в это время лечился в Кисловодске. Тем не менее, губернский исполнительный комитет принял все необходимые меры.
23 сентября депутаты приняли постановление, согласно которому было решено "объявить в Ленинграде военное положение, поручив проведение его чрезвычайной тройке в составе коменданта города тов. Федорова, заместителя начальника ГПУ тов. Леонова и заместителя заведующего административным отделом губисполкома тов. Ильина".
25 сентября в обращении к жителям города говорилось: "Для борьбы с наводнением Губернским Исполкомом немедленно были приняты самые решительные и срочные меры. Были быстро мобилизованы военные, милицейские и пожарные части. Им удалось предупредить все население г. Ленинграда, граждан, застигнутых наводнением на улицах, - спасти, благодаря чему человеческих жертв мало зарегистрировано, - их только девять человек [на самом деле - немного больше]...
Исполнительный комитет постановил: объявить город на военном положении и образовал Чрезвычайную Комиссию, на которую возложил проведение военного положения, ликвидацию последствий наводнения. Эта Комиссия приступила к работе, приняв самые энергичные меры по очистке улиц, и к вечеру начали работать водопроводные станции, в районы подана вода, пущен трамвай..."
И.А.Груздев выразил свои впечатления в стихах:
Буря выла подстреленным волком,
Хохотала злым хохотом бед,
Но спокойно, со знанием долга,
Со стихией боролся Совет.
Помимо оказания помощи пострадавшим, требовалась охрана брошенного имущества от мародеров. Неудивительно, что к решению этих задач привлекли сотрудников ГПУ и армейские части. Ключевую роль в организации работы по оказанию помощи пострадавшим сыграл военный комендант Ленинграда Василий Федорович Федоров.
В аттестации, подписанной командующим войсками Ленинградского военного округа В.М.Гиттисом, о В.Ф.Федорове говорилось: "Твердой воли, решительный, энергичный, предприимчивый, самостоятельный характер. Дисциплинирован, исполнителен и распорядителен. Хорошо умственно развит. Подвижен, деятелен, находчив, не теряется... Со своими обязанностями справляется отлично, пользуется авторитетом как среди гарнизона, так и среди советских, профессиональных организаций и всего населения."
Комендант подтвердил свою репутацию. Однако его чрезвычайные полномочия продолжались недолго. Военное положение отменили уже 25 сентября в 20.00.
Как и следовало ожидать, наводнение закончилось так же быстро, как и началось. Снижение уровня воды в городе заняло около 12 часов. К 22.00 вода опустилась до отметки 270 см над ординаром. Ещё через два часа оставалась затопленной только набережная 9 января (Дворцовая) и часть Васильевского острова. К 7.00 24 сентября уровень воды превышал ординар всего на 7,62 см.
Г.Е.Зиновьев узнал о бедствии с опозданием. Губком послал ему телеграмму в ночь на 24 сентября. Глава Ленсовета тут же сообщил, что он возвращается в город, но доехать до Питера он мог не раньше 25 сентября. Однако с учётом материального ущерба работы хватало и после наводнения.
Началась расчистка улиц от "торцов" и бревен. Для пострадавших организовывали бесплатные столовые. Не упустили случая напомнить о своих нуждах метеорологи, которые потребовали наладить надёжную связь с метеостанциями, чтобы в следующий раз своевременно оповестить о надвигающемся бедствии. Для оказания помощи ленинградцам 1 октября 1924 года решено было выпустить почтово-благотворительные марки, стоившие 13 копеек, из которых 10 копеек приходилось на благотворительный взнос.
26 сентября 1924 года была образована правительственная комиссия по ликвидации последствий ленинградского наводнения, в которую вошли М.И.Калинин, Г.Е.Зиновьев, Л.Б.Каменев, И.Н.Смирнов, Н.П.Комаров, П.А.Залуцкий и К.Е.Ворошилов. 29 сентября в Ленинград прибыли М.И.Калинин, В.М.Молотов, Г.М.Кржижановский и заместитель наркома финансов М.И.Фрумкин.
Некоторые жители называли наводнение своеобразным "крещением", в ходе которого город "утонул Петроградом, а выплыл Ленинградом". На самом деле, переименование произошло на восемь месяцев раньше. Очередная смена названия города в 1991 году обошлась без "крещения", а по мере возведения защитной дамбы, начатого ещё при Советской власти, сама возможность затопления в прежних масштабах стала маловероятной.
Едва ли кто-то ради соблюдения канонических правил станет заливать город вторично. А тем, кому важен символический потоп, можно сказать словами Зощенко из рассказа "Утонувший домик": "Ну, - говорю, - и черт с вами. Тоните."
Е.А.Кириллова. Городское хозяйство в период становления НЭПа: 1921-1925 гг. (по материалам Петрограда - Ленинграда). Автореферат кандидатской диссертации. СПб. 2015. Климат Ленинграда. Л. Гидрометеоиздат. 1982. 253 с. Т.И.Малова. К вопросу о начальном этапе изучения наводнений Невы. Фундаментальная и прикладная гидрофизика. 2019. Т. 12. № 4. С. 112-117. Р.А.Нежиховский. Река Нева и Невская губа. Л. Гидрометеоиздат. 1981. 112 с. А.И.Пантелеев. Собрание сочинений в четырех томах. Том 3. Л. Детская литература. 1984. К.С.Померанец. "Новый мир" о наводнениях в Петербурге - Ленинграде. "Новый Мир". 1996. № 10. К.С.Померанец. Несчастья невских берегов. Из истории петербургских наводнений. СПб. Компания Балтрус Балтрус-бук. 2009. 167 с. Почему произошло наводнение в Ленинграде. "Смена". № 16. Октябрь 1924 года. Санкт-Петербург. Автобиография. М.-СПб. Эксмо; Мидгард. 2010. 992 с. В.С.Шефнер. Из записной книжки василеостровца. "Нева". 1995. № 7. С. 213-219.