Последние из Великих Моголов. Эстет, пьяница и строитель Тадж-Махала
Сын Акбара Джахангир традиционно начал свое царствование с подавления мятежей. Главным из них было восстание его собственного сына Хосрова, который потерпел поражение и почти год просидел в темнице.
Выйдя на свободу, наследник тут же организовал новый заговор против отца, и Джаханигру пришлось его ослепить. После этого Хосров до конца своих дней жил при дворе султана, «всегда унылый и нелюдимый», на правах не то узника, не то сына.
Внешние войны Джахангир вел с переменным успехом, побеждая в одних провинциях и проигрывая в других. Кандагар при нем отошел к набиравшим силу персам, которыми в это время правил выдающийся представитель Сефевидов - шах Аббас.
У Джахангира была красивая жена, дочь придворного слуги, в которую он влюбился еще в юности. Его отец в свое время запретил этот брак, и она вышла замуж за другого, но позже овдовела и все-таки стала женой султана.
Джахангир дал ей прозвище Нур Джахан, «светоч мира», и чеканил в ее честь золотые монеты, на которых говорилось, что одно ее имя во сто крат увеличивает их ценность. Впрочем, если она и была любимой женой, то далеко не единственный: султан славился своей развратностью.
Джахангир был знатоком живописи и на глаз мог определить автора любой картины. Он вел интересный дневник, в которых описывал свои наблюдения и научные занятия вроде расчленения зверей и птиц или опыты по сращиванию костей с помощью битума.
В то же время утонченность султан сочетал с исключительной жестокостью. Он любил смотреть, как с преступников живьем сдирают кожу, как слоны растаптывают приговоренных к смерти и т.д. Некоторые особо увлекательные казни он придумывал сам, прибегая, в зависимости от своей фантазии, к сажанию на кол или укусам змей.
Джахангир унаследовал от своих предков пристрастие к опиуму и вину и даже превзошел их в этой пагубной привычке. К концу правления он был настолько одурманен вечным пьянством, что практически потерял управление страной, передав его в руки Нур Джахан.
История повторялась с удручающей точностью: влиятельная жена, как это часто случается, благоволила к своему младшему сыну, пытаясь оттеснить от трона его старшего брата Шах Джахана, что привело страну к очередной междоусобице. Шах Джахан трижды восставал против отца, каждый раз проигрывал и получал прощение. Но когда Джахангир умер, армия приняла сторону Шах Джахана, и именно он стал новым императором Моголов.
Джахан и Тадж Махал
Воссев на трон, Шах Джахан первым делом приказал убить родного брата, двух двоюродных братьев и двух племянников, чтобы обезопасить себя от конкурентов.
На протяжении своего царствования этот султан занимался в основном строительством. По его указу был возведен Тадж-Махал - белоснежная усыпальница его любимой жены Мумтаз Махал, скончавшейся от родов (четырнадцатым ребенком).
Шах Джахан обожал свою супругу и не расставался с ней даже во время военных походов; все свои постановления выпускал только с ее личного согласия и под ее печатью. Современники говорили, что ее смерть надломила султана, и с тех пор он потерял интерес к жизни. Напротив Тадж-Махала, на другой стороне реки Джамун, он собирался возвести черный мавзолей для самого себя.
Но в конце правления Шах Джахан был свергнут своим сыном Аурангзебом и оказался заключен в Красном форте, где прожил еще долгих восемь лет. По легенде, из окна его узилища открывался вид на Тадж-Махал, так что он до конца своих дней мог созерцать построенный им шедевр.
Аурангзеб, святоша и воин
С Аурангзебом Великие Моголы перешли в XVIII век. Новый султан интересовался только религией, постами, молитвами и посещением мечетей. Искусства при нем были заброшены, культура угасла.
Снова начались притеснения индусов и всех инакомыслящих, требования строго соблюдать нормы шариата, запреты на вино и развлечения. Аурангзеб пытался насильно исламизировать все население империи, а заодно поправить пошатнувшуюся экономику, увеличивая и без того непомерные налоги.
В результате по всей стране вспыхнули возмущения и протесты, и власть Великих Моголов начала слабеть. Почти всю свою жизнь султан занимался только тем, что подавлял внутренние мятежи и воевал с соседями. Как полководец Аурангзеб был настойчив и неутомим, и все его военные компании заканчивались успешно. Территория империи при нем даже увеличилась: он завоевал практически всю Индию, кроме самой южной ее части.
Но его неустанные попытки разрешать все проблемы военной силой напоминали Сизифов труд: чем больше он прилагал усилий, чтобы разгромить восстания и победить врагов, тем больше нарастала волна сопротивлений. Когда Аурангзеб умер, страна была истощена беспрерывными войнами, а положение Моголов пошатнулось так, что восстановить его уже не удалось.
После смерти Аурангзеба династия покатилась по наклонной. Слабое правление султана Бахадура закончилось потерей восточных и северных провинций, а в середине XVIII века наследник Сефевидов Надир-Шах взял столицу Дели.
Империя Моголов практически перестала существовать. Ее огромная территория превратилась в поле битвы между индусами, сикхами и афганцами, пока вторжение Британии не подвело последнюю черту под эпохой Тимуридов.