«Божественный Аретино» - так называли современники великого итальянского поэта, писателя, драматурга и публициста эпохи Возрождения Пьетро Аретино (1492-1556). В настоящем издании впервые в России публикуется его книга «Диалоги» (1536), продолжение прославленных «Рассуждений» (1534), дерзкой эротической сатиры на современные нравы, получившей скандальную известность и включенной за непристойность в список запрещенных Ватиканом изданий. Но именно эти книги принесли Аретино европейскую славу и стали признанной классикой мировой литературы.
Французский живописец, гравер и рисовальщик Поль-Эмиль Бека родился в Париже 2 февраля 1885 года. Учился в парижской Школе изобразительных искусств у живописцев Габриеля Феррье и Франсуа Фламена. В 1913 году он впервые участвовал в Салоне французских художников, а в 1920-м получил за свои живописные работы Grand Prix de Rome - стипендию Французской академии, позволяющую совершенствовать мастерство в Италии. Работы Бека отличали уверенное академическое рисование, точность в передаче деталей и некоторая «салонность».
Первые опыты в книжной графике, к которой Бека обратился в начале 1920-х годов, - «Жорж Дюамель» Люка Дюртена («Monnier», 1920) и «Оди-ночества» Эдуарда Эстанье («Georges Cres», 1922) - привлекли внимание парижских издателей, и Бека стал время от времени получать заказы на иллюстрации.
К началу 1930-х годов художник стал признанным мастером живописи и графики. Особый интерес вызывали его гравюры, выполненные в технике «сухой иглы».
С 1933 года начинается карьера Бека как специалиста по галантным текстам. В предвоенное десятилетие возрос интерес публики к малотиражным коллекционным изданиям. Работа над иллюстрациями к таким книгам принесла Бека европейскую известность. Художник обращался в основном к произведениям классической литературы, но в рисунках трактовал тексты по-своему, отбирая для иллюстрирования самые фривольные моменты.
За долгую творческую жизнь Бека создал графические серии к более чем 100 книгам, среди которых десятки произведений фривольной литературы. Он не оставлял работу до последних дней. Художник умер 1 января 1960 года в Париже, не дожив одного месяца до своего 75-летия. Однако галантные и эротические иллюстрации Бека, исполненные с виртуозным мастерством, обеспечили ему прижизненную и посмертную славу.
В. Г. Зартайский