Грациозные женщины в старой Англии
Женщины народа падаунг - продвинутые представительницы этнического меньшинства, проживающего в Бирме и Таиланде, - известны любопытной традицией, которая заключается в ношении множества медных обручей вокруг шеи.
Примерно с пяти лет девочки начинают носить металлические спирали, количество которых постепенно наращивается до самого взросления. Шея не удлиняется за счет громоздкого "украшения", как может показаться на первый взгляд. На самом деле у женщин проседает и деформируется плечевой пояс, так как вес спиралей может достигать четырех-пяти килограммов.
Наращивать кольца женщины прекращают к моменту выхода замуж, но также к этому времени шея просто больше не удлиняется, из-за возрастных изменений скелета, а их замена, например с целью улучшения внешнего вида, или при неудобстве ношения старых, допускается и после этого, в любом возрасте.
Происхождение этого обычая не имеет однозначного объяснения. Некоторые утверждают, что таким образом делали женщин менее привлекательными для работорговцев, другие полагают, что так защищали шею от тигров. Наиболее распространенная версия: длинная шея воспринимается у этой народности как признак исключительной красоты.
В 1930-х годах в Великобритании чрезвычайную популярность обрели цирки и шоу.
Представительницы народа падаунг были звездами выступлений и привлекали толпы любопытных зрителей. Их представляли как "женщин-жирафов".
Среди некоторых женщин падаунг в Таиланде до сих пор поощряется ношение металлических обручей все по той же причине: западные туристы хорошо платят за возможность увидеть настоящую "женщину-жирафа".
Но в настоящее время не все представительницы падаунг следуют этой традиции. Многие женщины отказываются носить металлические спирали, так как обручи тяжеловесны, и ходить с ними неудобно.