Война во Вьетнаме. Операция Ranch Hand
Американский самолет с Agent Orange
Исполнилось 59 лет с момента начала (1962) и ровно 50 лет с момента окончания (1970) с весьма необычной спецоперации в истории США. Она называлась Ranch Hand и заключалась в уничтожении огромных зелёных территорий во Вьетнаме и Лаосе для продвижения американских войск.
Разработке операции предшествовало тайное совещание в Белом доме (1961), на котором присутствовал 35-й президент Джон Кеннеди и более десятка высокопоставленных генералов.
Военные сообщили, что вьетконговцы при поддержке советских специалистов разработали огромную систему подземных туннелей и замаскированных троп, которые не может идентифицировать ни пехота, ни авиация. Система используется для диверсий, провокаций, похищения людей и отправки оппозиционеров в пыточные лагеря.
Вьетконговцы - всегда строили военные объекты рядом с жилыми районами, чтобы в случае обстрела обвинить своих врагов в убийстве мирных жителей.
Американцы не имели ни одного шанса провести успешную зачистку местности и при этом не убить гражданских, которыми вьетнамские коммунисты прикрывались, как живыми щитами.
Вьетконговец вылезает из подземного бункера
Один из генералов предложил Кеннеди использовать напалм, который был на вооружении армии США с середины 1940-х годов и американские войска применяли его в ограниченных количествах во Вьетнаме.
Президент отказался, но сразу же подчеркнул, что поражение во Вьетнаме приведёт к захвату коммунистами всего азиатского региона, а вслед за этим - к гибели миллионов людей от красного террора, пыток и голода.
К обсуждению плана победы над вьетконговцами подключились специалисты из Департамента сельского хозяйства (USDA) и частные компании по производству пестицидов. К началу 1962 года они предложили Кеннеди план по обработке зелёных лесов противника дефолиативными гербицидами. Эта субстанция должна была уничтожить все растения и обеспечить пехоте/авиации почти идеальный угол обзора.
Американские солдаты во Вьетнаме
Когда Кеннеди спросил, насколько опасными являются химикаты, советники ответили, что они не несут никакой угрозы ни людям, ни почве. Однако самое главное - гербициды являлись лучшей альтернативой напалму, который сжигает всё вокруг.
За последующее девять лет США сбросили более 90 млн. литров химикатов на 20% территорий Вьетнама и часть регионов Лаоса. Некоторые пилоты умудрялись за день «обрабатывать» непроходимые зелёные леса размером в 12 современных Центральных парков (Манхэттен, Нью-Йорк). Цвет химикатов постоянно менялся и зачастую обработанный регион выглядел по-настоящему жутко: земля и постройки тонули в ярких белых, серых, оранжевых и синих тонах.
Вьетконг и СССР часто снимали обработку химикатами на чёрно-белую плёнку, а потом выдавали льющуюся с самолётов субстанцию за напалм.
Провокационные снимки и видео забрасывались в США и симпатизирующие коммунистам американские СМИ также выдавали уничтожение растительности за "уничтожение всего живого огромной струёй огня".
Когда ложь была раскрыта, они начали выдавать дефолиативные гербициды за химическое оружие. В частности, вьетнамские СМИ сообщали, что у американцев не больше совести, чем у немцев во время Первой мировой войны. Обе страны "активно используют химическое оружие и тщательно это скрывают".
Один из самых популярных химикатов, распылённых над Вьетнамом, стал Agent Orange. По слухам, эта субстанция убивала не только растительность, но и вредных насекомых, а к его изобретению приложил руку реальный солдат армии США, которого во время нахождения
в джунглях искусали насекомые.
Именно Agent Orange оказался в центре грандиозного скандала после окончания Вьетнамской войны.
Масштабное применение американскими войсками химикатов привело к тяжёлым последствиям.
Практически полностью были уничтожены мангровые леса (500 тыс. га), поражено 60 % (около 1 млн га) джунглей и 30 % (более 100 тыс. га) равнинных лесов. С 1960 года урожайность каучуковых плантаций снизилась на 75 %. Американские войска уничтожили от 40 до 100 % посевов бананов, риса, сладкого картофеля, папайи, помидоров, 70 % кокосовых плантаций, 60 % гевеи, 110 тыс. га плантаций казуарины.
В результате применения химикатов серьёзно изменился экологический баланс Вьетнама. В поражённых районах из 150 видов птиц осталось 18, произошло почти полное исчезновение земноводных и насекомых, сократилось число рыб в реках и произошло изменение их состава. Был нарушен микробиологический состав почв, отравлены растения. Резко сократилось число видов древесно-кустарниковых пород влажного тропического леса: в поражённых районах остались единичные виды деревьев и несколько видов колючих трав, не пригодных в корм скоту.
Изменения в фауне Вьетнама повлекли вытеснение одного вида чёрных крыс другими видами, являющимися разносчиками чумы в Южной и Юго-Восточной Азии. В видовом составе клещей появились клещи-разносчики опасных болезней. Аналогичные изменения произошли в видовом составе комаров: вместо безвредных комаров-эндемиков появились комары-разносчики малярии.
Вместе с тем США разработали большую программу помощи населению Вьетнама. В частности, начали лечить участников и свидетелей боевых действий от рака, кожной сыпи, аллергических реакций и т. п.
Несколько авторитетных организаций нашли связь между отравлениями Agent Orange и выкидышамии рождением детей с хроническими заболеваниями.
Как и любая другая страна, США совершали множество ошибок, однако всегда их признавали и старались не допускать вновь. В частности, многие жители Вьетнама в 1975 году получили возможность оформить вид на жительство в США.
Как результат, за последующие 45 лет диаспора вьетнамских американцев разрослась до 2.2 млн. человек. Оглядываясь назад, они осуждают преступления вьетнамских коммунистов и признают вклад Америки в защиту демократического Вьетнама.
Аналогичную благодарность выражают жители Южной Кореи, которые могли бы стать большой Северной Кореей без вмешательства США (1950-1953).
Вплоть до конца 1980-х годов, вьетнамские и советские коммунисты распускали слухи об "ужасающих последствиях распыления дефолиативных гербицидов в период с 1962 по 1970 годы".
Некоторые говорили об "отравленной на столетия почве и произрастающих на ней ядовитых фруктах и овощах". Также жёлтые СМИ подхватили ложь о радиации, которой якобы облучались вьетнамцы через американские химикаты.
После развала СССР весь этот данные был опровергнуты рядом экологических организаций, признавших природу и сельское хозяйство Вьетнама на 100% безопасными.
Зелёными лесами и кустарниками покрылись все зоны, которые в 1962-1970 годы подверглись химической обработке.
Любопытно, что операция Ranch Hand в годы Вьетнамской войны активизировала в США движение за запрет пестицидов в сельском хозяйстве.
Движение добилось ужесточения требований к выращиванию злаков, фруктов и овощей, а также предшествовало развитию биоинженерии. Эта чудо-наука до конца 2030 года должна окончательно отменить все химикаты и неорганические удобрения в Соединённых Штатах. В будущем качество и объём продукции будут достигаться лабораторной редактурой генома самых востребованных сельскохозяйственных культур.