В поисках искусственного золота
Когда-то весьма популярным был фильм о французской аристократке Анжелике. Не вдаваясь в подробности, скажу, что ее мужа, влиятельного графа, сочли алхимиком и “сожгли” на костре. Неудивительно: в ту пору за алхимию строго карали, и только благодаря богатству Жоффрея де Пейрака (настоящему, а не созданному алхимическим путем) ему удалось выжить. Что же касается основного количества любителей поэкспериментировать со сплавами, то их участь была куда прозаичнее.
Почему алхимик - шарлатан?
Каждый алхимик - жулик. Это знание впитывалось в людей чуть ли не с молоком матери, несмотря на заслуги того множества ученых, которые пытались найти философский камень и научиться превращать металлы в золото. В погоне за этими благами, позволяющими создать эликсир бессмертия и вечной молодости, они убивали здоровье в лабораториях, дыша парами ртути и серы, готовы были отправиться в тюрьму и на плаху. Чему быть - того не миновать! И снова незадачливый алхимик попадал на эшафот, а в его лабораторных записях оставались записи эксперимента, как результат неудачных опытов. Да и как можно утверждать, что они были неудачными? Опыты не давали алхимику того, за чем он охотился, но сопутствующих открытий было немало. К тому же, как бы противоречиво это ни звучало, но алхимия, во все времена считавшаяся лженаукой, стала первой среди многих, соединившей теоретическое знание и практические опыты. Ирония судьбы, не иначе.
Философский камень найти так и не удалось. Попутные изобретения алхимиков не учитывались при вынесении приговора, и человечество до сей поры придерживается мнения, что все они - шарлатаны.
Справедливости ради стоит отметить, что алхимики и сами этому способствовали, так как частенько фальсифицировали результаты своих исследований и опытов, пытаясь прославить свое имя в веках. Как бы вы отнеслись к “ученому”, который во всеуслышание заявляет о том, что сумел превратить железо в золото, и на ваших глазах погружает в “секретный раствор” обычный гвоздь, а извлекает его уже золотым? Конечно, вы ахнете от удивления.
Именно такой случай был зафиксирован в Риме, в 1586 году, да не кем-нибудь, а кардиналом! Отчаянный алхимик по имени Турнейсер решил раз и навсегда доказать, что превращение любого неблагородного металла в золото - возможно! Что, собственно, и продемонстрировал священнослужителю. Правда, в итоге оказалось, что хитрец просто спаял вместе золотое острие и железную шляпку гвоздя, а затем покрасил все в один цвет. При погружении в раствор краска смылась, и взору кардинала предстал наполовину “превращенный” в золото гвоздь. И это только одна из многих уловок! К более простым относятся подбрасывание в расплав металлов кусочков золота, или перемешивание оного полой деревянной палочкой, внутри которой опять-таки находился драгоценный металл. Он удерживался при помощи восковой пробки, и, когда палочка попадала в раскаленную смесь, то золото высыпалось в расплав, а улика попросту сгорала. К подобным уловкам относят и тигли с двойным дном.
Что грозило лжеученым?
Считается, что основателем алхимии был Гермес Трисмегист. Последователи называли его трижды величайшим повелителем душ, магом, равным богам. Китайцы и ассирийцы, индийцы и египтяне - в большинстве стран древнего мира люди стремились к тому, чтобы получить золото алхимическим способом.
Корни идеи уходили к возможности получать сплавы: значит, и драгоценное золото тоже можно было создать тем же путем. Считается, что даже Клеопатра не обошла алхимию вниманием, и ее перу принадлежит трактат “Златоделие” (“Хризопея”). Около XIII века и Европу захлестнула погоня за алхимическим золотом. До сих пор ходят легенды о тех, кто, вопреки всем законам, сумел добыть в лаборатории драгоценный металл, хотя уже давно доказано, что в каком бы соотношении ни сплавлялись неблагородные металлы, какими бы кислотами ни обрабатывались - ничего не получится.
Собственно, именно это и погубило алхимиков. Власть предержащие не нуждались в научном прогрессе: им нужно было только золото, ради которого закрывались глаза на антицерковные исследования и опасные опыты. В итоге плохо было всем алхимикам: и тем, кто пытался создать презренный металл (а в итоге оказывался самым настоящим шарлатаном), и тем, кто откровенно заявлял о своей неспособности это сделать - и автоматически превращался в обманщика.
Средние века славились своими гонениями на алхимическую братию: их преступления приравнивались к деяниям фальшивомонетчиков, и карались не менее строго.
Так, в Германии даже разработали особую церемонию, которую проводили перед казнью незадачливого химика: его одевали в украшенные золотом одежды, и казнили на позолоченной виселице. Таким способом в 1590 году наказали Брагадино, мюнхенского шарлатана: он ухитрялся “превращать” обычный камень в золото, брал немаленький аванс (к числу обманутых покупателей относится даже герцог Баварский) и… исчезал. Его “пример” никому не послужил уроком: по похожим причинам вереница казней пронеслась по всей Европе. Особо отличился шведский генерал, Отто фон Пайкуль. Участвуя в войне против шведов на стороне России, в 1705 году генерал потерял бдительность и попал в плен к “своим”, где его приговорили к смерти за измену. Но, так как фон Пайкуль был еще и алхимиком, он сумел выторговать свою жизнь у шведского короля Карла XII.
По легенде, пленник изготовил около 150 золотых дукатов и медаль, на одном из оборотов которой стояла гравировка на латыни: “Это золото добыто с помощью химического искусства в Стокгольме в 1706 году”. Однако казнь все же состоялась.
Вряд ли король нарушил условия соглашения - все же он был дворянином, и прекрасно знал цену своего слова. К тому же, если бы фон Пайкуль действительно создал дукаты, то убивать “курицу, которая несет золотые яйца” (почти в прямом смысле) никто бы не стал. Косвенным подтверждением генеральского обмана стал опыт, поставленный еще одним шведским химиком - Берцелиусом. В 1802 году он попытался повторить опыт фон Пайкуля, взяв за основу лабораторные записи генерала, но в результате никакого золота ему получить не удалось.
Хватало “волков” и в самой алхимической среде. Опыт более удачливого тут же старались присвоить, и именно так в XVII веке поступили с Михаилом Сендзиволем: ему каким-то чудом достался порошок, при помощи которого можно было добыть золото. Вор, алхимик по имени Мюленфельс, в итоге был повешен, но вот порошок Сендзиволю никто не вернул, и он вынужден был пополнить ряды шарлатанов, так как сам чудо-средство изготавливать не умел.
Еще один мастер подвергся гонениям: философ, монах-францисканец, автор книги “Зеркало алхимии” и, по совместительству, алхимик - Роджер Бэкон, чудом избежал смерти, но провел в застенках церковной темницы около 15 лет.
Иоганна Бёттгера постигла та же участь: его упрятали за решетку, и предложили заманчивую, но утопическую альтернативу - либо он “изобретает” золото, либо остается в темнице всю оставшуюся жизнь. Естественно, у Бёттгера ничего не вышло, но попутно он сделал открытие, ценность которого была практически равна созданию золота: он раскрыл тайну китайского фарфора.
Алхимия теряет власть над миром
К XVIII веку последователей Трисмегиста оставалось все меньше, и все меньше людей стремилось к поиску способа создания “искусственного золота”. Бесконечные фиаско, приправленные пикантным соусом из редких слухов вроде “А вот я слышал, что у кого-то получилось…”, уже не разжигали пламя в глазах ученых. Последние алхимики уходили громко.
Англичанин Джеймс Прайс был готов на все, чтобы привлечь к алхимии хоть толику того внимания, которым она пользовалась в годы своего расцвета. На глазах гостей, среди которых были и высшие чины, алхимик провел эксперимент: в колбу с ртутью он всыпал некий белый порошок, и получил серебро. Добавив туда же красный порошок, мужчина с гордостью продемонстрировал присутствующим… золото. Эксперимент произвел фурор, и опытом Прайса вскоре заинтересовались ученые из Королевского научного общества. Алхимику предложили два варианта: либо он повторяет опыт с теми же результатами, либо его во всеуслышание объявляют шарлатаном. Англичанин согласился, и принял комиссию химиков у себя в лаборатории. Под благовидным предлогом он покинул помещение, попросив гостей немного подождать, и залпом выпил бокал вина, в которое была добавлена синильная кислота.
В жизни алхимиков присутствовала не только трагедии, и не всегда имело место самоубийство. Так, немецкий профессор, некий Землер, таинственным образом извлек золото… из соли. Вдохновленный результатами опытов, Землер сообщил о своих успехах в местное научное общество, и вскоре собралась целая комиссия, чтобы взглянуть на такое чудо. И действительно, из колб с солью достали кусочки металла. Сказать, что зрители были в шоке - значит, не сказать ничего. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что полученный металл - всего лишь медь.
О том, как так получилось, рассуждать долго не пришлось. У Землера был слуга, который искренне старался помочь хозяину, но, к сожалению, оказывал ему медвежью услугу: желая поддержать исследовательский дух алхимика, слуга незаметно крошил в соль немного золота. Отсюда и невероятный результат опытов. Однако буквально за несколько дней до того, как Землер пригласил высоких гостей и комиссию, дабы продемонстрировать уникальный способ получения золота, его верного помощника призвали в армию. Будучи человеком ответственным, слуга четко проинструктировал свою супругу - что и как она должна делать. Но женщина оказалась рачительной хозяйкой, и решила, что негоже попусту переводить драгоценный металл. Сочтя непозволительной роскошью бездарную трату золота, служанка заменила его медью. Итог известен: экономная женщина надолго отбила охоту немецких алхимиков к экспериментам. Ее следующая волна поднялась уже во времена Третьего рейха.
Жоффрей де Пейрак родом из СССР
Но на этом история алхимиков не заканчивается. Правда, ее следующий участник действовал весьма занимательным образом: ему хватило знаний, полученных из школьного курса химии, и восьми лет упорной работы в собственном сарае, чтобы получить золото. Невмятов Равиль заработал себе славу советского Жоффрея де Пейрака: покупая у работницы Дулевского фарфорового завода раствор, которым там наносили позолоту на готовые изделия, из каждой купленной бутылки он ухитрялся добывать до 15 граммов твердого золота! А из полученного металла Невмятов чеканил царские червонцы. На них его и повязали.
Правда, эксперты никак не хотели верить, что доморощенный алхимик извлекал золото из его 13%-го раствора с висмутом и родием, но Невмятов в ходе следственного эксперимента их разубедил, когда за 14 часов “добыл” из одной бутылки раствора 6 г твердого золота. Правда, тем самым он подписал себе смертный приговор: несмотря на то, что Равиль был гениальным химиком, в 1981 году его расстреляли по приговору Московского областного суда.
Фридрих II Великий, прусский король, на исходе жизни сказал: “Алхимия - это род болезни. Кажется, на какое-то время она излечена разумом, но вдруг вновь возвращается и поистине становится эпидемией”. Полагаю, что монарх был прав: еще не раз в лаборатории будут корпеть охотники за философским камнем, в надежде найти способ получения алхимического золота.
Алхимия на Руси
Как утверждает историк Андрей Синельников, алхимическое дело на Руси было поставлено на весьма широкую ногу и ничем не уступало Западу. Есть немало упоминаний об алхимиках в средневековье. Существуют даже книги по данной тематике, например, известная и очень интересная работа Олега Фомина по истории алхимиков Поволжья.
Имеются упоминания о русских алхимиках в трудах арабских, персидских и европейских путешественников. Егор Классен, к примеру, писал, что Германия XIX века использовала русские горные наименования. Так же он пишет, что еще до Р.Х. Русь обиловала золотом даже в тех областях, где золотой руды не было. Этот факт может объясняться как торговлей, так и успешным алхимическими опытами.
Достоверно известно, что на службе у Ивана Грозного состоял некий Бомелий Элизиус, т. н. «лютый волхв» (дохтур Елисей). Снискавший нелестные отзывы потомков (Карамзин называл его «негодяем и бродягой»), лютый волхв, тем не менее, весьма успешно предсказывал мятежи и бунты, был астрологом, магом, создателем изощренных ядов и алхимиком.
По просьбе Ивана IV королева Елизавета прислала Роберта Якоби, известного не только своими успехами в лечении многих болезней, но и алхимическими опытами.
Русская алхимия
Первое упоминание о русской алхимии относится к концу XVI века. Прознав о неком человеке из Твери, который «перепускал» (переделывал) серебряную и золотую руду, Федор Иоаннович повелел доставить его ко двору, чтобы тот повторил то же самое. Но, как известно, у алхимика ничего не вышло.
Интересовался алхимическими опятами и Борис Годунов, который ездил посмотреть на «преинереснейшие опыты» в Хорошево.
Мало кто знает, но именно в России в начале XVII века при Михаиле Федоровиче был написан первый учебник по алхимии. Автором его был Джон Ди, путешествующий по России под псевдонимом Диева Артемия Ивановича.
Весьма интересен царский указ за 1663 г.: «во Гжельской волости для аптекарских и алхимических судов приискать глины». А чуть позже при Петре I Берг-коллегия уже искала купоросную руду в Селенской, Гжельской волостях, и Московском уезде. А, как известно, купорос является третьим необходимым элементом наряду с философской ртутью и философской серой для получения золота химическим путем.
Труды по алхимии писали и местные ремесленники. Очень примечательны в сохранившемся «Сказании о всяких промыслях и указы…» явно алхимические рецепты. Например, «Указ, как золото твореное составить» (т. е., как сделать золото). Данная рукопись хранится в Московском историческом музее.