Лесной кот (продолжение)
Бык явно был настроен очень агрессивно. Он помчался прямо на компанию путников. Дикарю пришлось залезть на дерево. То же самое сделали все три зверя, сидевшие на спине оленя. Олень, конечно, не мог залезть на дерево, он выставил вперёд свои гигантские рога, готовясь к бою. Но бык проскакал мимо. Олень его не интересовал. Бык подбежал к дереву, где сидели остальные.
- Ненавижу людей! - яростно запыхтел он, его копыта били по стволу, по корням, по земле, поднимая клубы пыли.
- Ненавидь себе на здоровье, - усмехнулся людоед.
- Я убью тебя!
- Сначала доберись до меня.
- Ха-ха! Ты не сможешь вечно сидеть на этом дереве! Ты сдохнешь, сидя на этой ветке!
- Послушай, - вмешался подошедший олень, - Это последний человек в нашем лесу. И он скоро уйдёт отсюда.
- Этот последний человек убил моего сына, моего телёнка! На нём сейчас его шкура! Я не отпущу его! Я втопчу его в землю!
- Я могу застрелить тебя, - спокойно сказал людоед, но по кривой улыбке было видно, что он нервничает, - У меня есть отравленная стрела.
- Ты врёшь! Стреляй, если хочешь! Я даже мёртвый доберусь до тебя.
- И правда, стреляй, - сказала ласка дикарю, - Эта бешеная туша нас задерживает. Что ты ждёшь? Если бы я умела стрелять отравленными стрелами, я бы давно это сделала.
- У меня действительно есть отравленная стрела, - ответил людоед, - Но она осталась одна. Я хотел приберечь её на другой случай.
- Этот случай настал, - отрезала ласка.
- А ты кто такая? - взбесился бык, - Кто вы все такие? Что вы делаете с этим убийцей?
- Спасаемся от катастрофы, - ответила соня и рассказала всю историю от начала до конца.
- Я могу отпустить вас всех, - сказал бык, - Я против вас ничего не имею. Спасайтесь себе на здоровье. Но человека я не отпущу.
- Мы согласны, - оживилась ласка и даже спустилась на землю, смело проскочив мимо быка, и перебралась на своё прежнее место, на спину оленя, - В конце концов, одним больше, одним меньше.
- Почему ты решаешь за всех? - возмутилась соня.
- А вот мы сейчас поглядим, - усмехнулась ласка.
- А я тоже согласна, - сказала кукушка и слетела с ветки.
- И я, - добавил кот и тоже слез с дерева.
- И я, - вздохнул олень.
- Стойте, а мы! - встревожено запищал ёж в сумке людоеда.
- Действительно, как же ёж и выхухоль? - спросила соня, - Кто их понесёт?
- Мы даже с дерева сами не слезем! - заплакал ёж.
- А ты, ты сам разве не хочешь спастись? - обратилась соня к быку, - Нам нужны еще пятеро.
- Сначала я убью человека.
- Долго тебе придётся ждать, - сказала кукушка, - Он так несколько дней может прокуковать. А катастрофа…
- А катастрофа совсем близко, - продолжила ласка, - Сейчас что-то будет. Я чувствую. Оно приближается.
- Послушай, - спросила соня быка, - Ради спасения двух ни в чём неповинных зверьков ты можешь отпустить человека?
- Нет, - угрюмо ответил бык, - Пусть отпускает зверьков, пересаживает их на спину оленя, а сам остаётся здесь.
- Ты меня за дурака принимаешь? - зло захохотал дикарь, - Я не слезу с ветки.
- Я обещаю не трогать тебя, пока с тобой зверьки. Как только остальные будут в безопасности и двинутся в путь, дам тебе несколько секунд, чтобы ты смог снова залезть на свою ветку.
- Пока со мной зверьки? Именно поэтому я не отпускаю ежа и крысу. Они гарантия моей безопасности. Мои заложники.
- Слова, слова, слова. Теряем время, - сказала ласка, - Есть, по крайней мере, два варианта: либо ты, хмырь в чужой шкуре, сейчас используешь свою хвалёную стрелу и решаешь все проблемы, либо мы сейчас уходим впятером, без тебя, ежа и выхухоли. Когда в лесу начнётся паника, а она начнётся, от желающих спастись и так отбоя не будет. Решай.
- Послушай, - обратилась соня еще раз к быку, - Глупо тратить считанные часы…
- Минуты, - оборвала её ласка, - Про часы это ты размахнулась. Нам осталось меньше часа.
- Хорошо, глупо тратить считанные минуты на ненависть и месть. Вот она (соня показала на ласку) чуть не съела меня недавно. Он (она указала на кота) - сегодня меня чуть не сожрал. И тем не менее мы в одной команде. Разве ты не хочешь ради своего же спасения позабыть о распрях?
- Нет, не хочу, - пробурчал бык.
- Вот тупая скотина, - засмеялась злорадно ласка, - Ты же сдохнешь сейчас. Тебя же спасают, да еще уговаривают всем миром, мясная душонка. Я бы на месте этого патлатого идиота давно бы тебя укокошила. Эх, всё-таки нет у него никакой стрелы. Всё это блеф.
- Есть у меня стрела, - сказал людоед.
- Ну, хоть покажи её.
Людоед достал из какого-то потаённого узкого кармашка завёрнутую в кусок шкуры небольшую стрелу.
- Ууу. Такой стрелой это чудище не убить, - ехидно ухмыльнулась ласка, - Ты его даже не поцарапаешь.
- Она отравленная. Яд действует мгновенно. Хотите, покажу?
- Ты же её экономишь для удобного случая.
- Я не буду стрелять. Я слегка поцарапаю ежа или крысу, - дикарь достал из-за пазухи полумёртвую от страха выхухоль, - Да, вот эту крысу. И она тут же сдохнет.
- Не трожь зверей, - промычал бык.
- Если ты не отпустишь меня, я убью сначала крысу, потом ежа, потом тебя. И всё это одной стрелой.
Бык молчал.
- Молодец, - похвалила дикаря ласка, - Я тебя сейчас зауважала. Умеешь убеждать. Что, толстолобый, жалко стало зверюшек?
- Мне не нужны ничьи смерти, кроме человеческой, - насупившись, ответил бык.
- Ты готов отказаться от мести? - спросила соня.
Бык не ответил, он думал. И тут над лесом раздался какой-то гул.
- Началось, - крикнула ласка, - Уходим!
- Уходим? - с тревогой и надеждой спросил олень соню, которая всё еще сидела на дереве.
- Уходим! Уходим! - повторили кот и кукушка.
- Уходите! - промычал бык.
Соня несколько мгновений еще сомневалась, а потом прыгнула на спину оленя.
- Уходим, - тихо сказала она.
Олень тут же поскакал вперёд. Но чей-то резкий крик остановил его и заставил обернуться.
- Прыгай! - кричал кто-то, и олень увидел, как между ошалевшим быком и деревом стрелой пролетела лошадь. На её спине сидел людоед.
Было ясно, что крик предназначался дикарю, чтобы тот прыгнул лошади на спину.
- Скорей, пока он не опомнился, - крикнула лошадь в ухо оленю, пробегая мимо него, и олень поскакал за ней.
- Бык бежит за нами! - заверещала кукушка.
- Мы быстрее быка, - успокоила её лошадь.
Бык мчался, как мог, полный ярости, но ему было далеко до маневренности лошади, в какой-то момент его рог зацепился за ствол большого дерева, и он безнадёжно отстал.
- Вот идиот, а мог бы спастись с нами, - злорадно усмехнулась ласка.
Вскоре лошадь и олень остановились на поляне вблизи лесного озера. К лошади тут же подбежала еще одна маленькая лошадка, это была её дочь.
- Я слышала весь ваш разговор с быком, от начала и до конца, - призналась лошадь, немного отдышавшись, - Я стояла неподалёку.
- И тебе стало жалко человека? - удивилась ласка.
- Нет.
- Тебе стало жалко ежа и выхухоль? - спросил кот.
- Нет. Просто я поверила в грядущую катастрофу. И в тринадцать спасённых. Вас было восемь. Нас с дочкой двое. Это уже десять. Я просто хотела ускорить спасение. Своё и своей дочери. А потом я ждала удобный момент, когда вы тронетесь, а бык на минуту потеряет бдительность.
- Всё-таки лошади умнейшие животные. Я всегда это знал, - улыбнулся людоед, - Она за мгновения всё правильно просчитала.
- Нам осталось найти еще трёх, - сказала соня.
- Давайте остановимся вон у того озера, - предложил большерогий олень, - Я переволновался и хочу попить воды.
- А я бы съел пару водяных полёвок, - признался кот, - Я очень хочу есть.
- Я бы тоже поймала лягушку или мелкую рыбёшку, - согласилась ласка, - Почему бы не поохотиться последний раз в этом лесу? Будет что вспомнить. У нас еще есть чуть больше получаса.
- Вам бы только жрать. Хотя… У воды всегда полно живности, - сказал дикарь, - Там мы и желающих спастись найдём.
Людоед выпустил ежа и выхухоль немного размяться и поесть. Травянистая кромка озера так и кишела лягушками. Ёж, выхухоль, ласка и кот жадно набросились на них.
Через несколько минут хищники были сыты.
- Стойте, - сказал олень, - Почему бы вам не набрать трёх лягушек в список спасённых?
- Действительно, - согласился кот, и все бросились ловить лягушек, но растревоженные прошедшей охотой лягушки не хотели больше попадаться и все попрятались в воду. А те, кого всё-таки удавалось поймать, в панике убегали, как только им пытались объяснить, что их спасают.
- Глупые создания, - с досадой сказала ласка, - С ними больше возни, чем толку. Был бы тут поблизости серьёзный зверь или птица - бобр там, цапля или выдра… А это что?
- Что-то не видно поблизости никого, - констатировал кот, - Ни бобров, ни цапель.
- Извините, пожалуйста, что я к вам обращаюсь, - послышался вдруг чей-то робкий голос, - А вы только зверей и птиц к себе берёте?
- Кто это говорит? - удивилась ласка.
- Это я.
- Кто я? Показывайся быстрее. Нам некогда с тобой тут лясы точить.
- Я стесняюсь.
- На том свете будешь стесняться! - огрызнулась ласка, - Где ты?
- Я здесь, - и ласка увидела, как зашевелился чёрный камень, лежавший у воды, из него показалась чья-то голова. Оказалось, что это был не камень, а чёрная вся в жёлтых пятнышках пресноводная черепаха.
- Чего ты всё время прячешься?
- Боюсь.
- Нас?
- Я всего боюсь.
- А смерти боишься?
- Очень.
- Тогда тебе повезло.
- Мне? Повезло? Не может быть.
- Почему?
- Я очень невезучая.
- Это лягушки невезучие. А ты очень даже везучая. Живые не могут быть невезучими. Эй, ты, чудище, - крикнула ласка дикарю, - Хватай её быстро.
Людоед взял не успевшую опомниться черепаху и аккуратно положил в большой карман рядом с ежом.
- Нас одиннадцать, - сказала соня, - А времени осталось…
- Меньше четверти часа, - оборвала её ласка.
Над лесом снова раздался гул, только еще сильнее и протяжней, чем в первый раз.
- Ну, всё, сейчас что-то будет, - воскликнула ласка.
- Смотрите, - крикнула лошадь, - Что это?
С той стороны леса, откуда пришли путники, словно приближались две тучи - одна туча бежала по земле, а вторая летела над ней. Это были потревоженные кем-то или чем-то звери и птицы. Их были сотни.
- Паника, - догадалась соня.
- Где ж вы раньше-то были, идиоты? - крикнула ласка приближающимся издалека животным.
- Мы не можем спасти всех, - сказала соня.
- Спасём двоих, - предложил олень.
- Кто же будет выбирать? Мы? Кто нам это даст сделать? Нас скорее растопчут или растерзают! - заверещала кукушка.
- Птица права, - согласилась ласка, - Нам лучше сейчас бежать в безопасное место, иначе мы застрянем здесь навсегда.
Через мгновения все одиннадцать уже были в пути. Дикарь скакал на лошади, в его кармане лежали ёж и черепаха, за пазухой дрожала от страха выхухоль, рядом с лошадью скакал жеребёнок, а сзади олень, на котором сидели кот, соня и ласка, а над ними летела кукушка.
- Как вы думаете, а что там происходит? - спросил кот.
- Скоро узнаешь, - ответила ласка.
А вы как думаете, что там за страшное событие?
Шаг 12. Что за катастрофа грядёт?
Варианты: 1) всепожирающий дракон, 2) василиск, убивающий взглядом всё живое, 3) потоп, 4) гигантская расширяющаяся воронка, 5) нашествие инопланетян.
- Ненавижу людей! - яростно запыхтел он, его копыта били по стволу, по корням, по земле, поднимая клубы пыли.
- Ненавидь себе на здоровье, - усмехнулся людоед.
- Я убью тебя!
- Сначала доберись до меня.
- Ха-ха! Ты не сможешь вечно сидеть на этом дереве! Ты сдохнешь, сидя на этой ветке!
- Послушай, - вмешался подошедший олень, - Это последний человек в нашем лесу. И он скоро уйдёт отсюда.
- Этот последний человек убил моего сына, моего телёнка! На нём сейчас его шкура! Я не отпущу его! Я втопчу его в землю!
- Я могу застрелить тебя, - спокойно сказал людоед, но по кривой улыбке было видно, что он нервничает, - У меня есть отравленная стрела.
- Ты врёшь! Стреляй, если хочешь! Я даже мёртвый доберусь до тебя.
- И правда, стреляй, - сказала ласка дикарю, - Эта бешеная туша нас задерживает. Что ты ждёшь? Если бы я умела стрелять отравленными стрелами, я бы давно это сделала.
- У меня действительно есть отравленная стрела, - ответил людоед, - Но она осталась одна. Я хотел приберечь её на другой случай.
- Этот случай настал, - отрезала ласка.
- А ты кто такая? - взбесился бык, - Кто вы все такие? Что вы делаете с этим убийцей?
- Спасаемся от катастрофы, - ответила соня и рассказала всю историю от начала до конца.
- Я могу отпустить вас всех, - сказал бык, - Я против вас ничего не имею. Спасайтесь себе на здоровье. Но человека я не отпущу.
- Мы согласны, - оживилась ласка и даже спустилась на землю, смело проскочив мимо быка, и перебралась на своё прежнее место, на спину оленя, - В конце концов, одним больше, одним меньше.
- Почему ты решаешь за всех? - возмутилась соня.
- А вот мы сейчас поглядим, - усмехнулась ласка.
- А я тоже согласна, - сказала кукушка и слетела с ветки.
- И я, - добавил кот и тоже слез с дерева.
- И я, - вздохнул олень.
- Стойте, а мы! - встревожено запищал ёж в сумке людоеда.
- Действительно, как же ёж и выхухоль? - спросила соня, - Кто их понесёт?
- Мы даже с дерева сами не слезем! - заплакал ёж.
- А ты, ты сам разве не хочешь спастись? - обратилась соня к быку, - Нам нужны еще пятеро.
- Сначала я убью человека.
- Долго тебе придётся ждать, - сказала кукушка, - Он так несколько дней может прокуковать. А катастрофа…
- А катастрофа совсем близко, - продолжила ласка, - Сейчас что-то будет. Я чувствую. Оно приближается.
- Послушай, - спросила соня быка, - Ради спасения двух ни в чём неповинных зверьков ты можешь отпустить человека?
- Нет, - угрюмо ответил бык, - Пусть отпускает зверьков, пересаживает их на спину оленя, а сам остаётся здесь.
- Ты меня за дурака принимаешь? - зло захохотал дикарь, - Я не слезу с ветки.
- Я обещаю не трогать тебя, пока с тобой зверьки. Как только остальные будут в безопасности и двинутся в путь, дам тебе несколько секунд, чтобы ты смог снова залезть на свою ветку.
- Пока со мной зверьки? Именно поэтому я не отпускаю ежа и крысу. Они гарантия моей безопасности. Мои заложники.
- Слова, слова, слова. Теряем время, - сказала ласка, - Есть, по крайней мере, два варианта: либо ты, хмырь в чужой шкуре, сейчас используешь свою хвалёную стрелу и решаешь все проблемы, либо мы сейчас уходим впятером, без тебя, ежа и выхухоли. Когда в лесу начнётся паника, а она начнётся, от желающих спастись и так отбоя не будет. Решай.
- Послушай, - обратилась соня еще раз к быку, - Глупо тратить считанные часы…
- Минуты, - оборвала её ласка, - Про часы это ты размахнулась. Нам осталось меньше часа.
- Хорошо, глупо тратить считанные минуты на ненависть и месть. Вот она (соня показала на ласку) чуть не съела меня недавно. Он (она указала на кота) - сегодня меня чуть не сожрал. И тем не менее мы в одной команде. Разве ты не хочешь ради своего же спасения позабыть о распрях?
- Нет, не хочу, - пробурчал бык.
- Вот тупая скотина, - засмеялась злорадно ласка, - Ты же сдохнешь сейчас. Тебя же спасают, да еще уговаривают всем миром, мясная душонка. Я бы на месте этого патлатого идиота давно бы тебя укокошила. Эх, всё-таки нет у него никакой стрелы. Всё это блеф.
- Есть у меня стрела, - сказал людоед.
- Ну, хоть покажи её.
Людоед достал из какого-то потаённого узкого кармашка завёрнутую в кусок шкуры небольшую стрелу.
- Ууу. Такой стрелой это чудище не убить, - ехидно ухмыльнулась ласка, - Ты его даже не поцарапаешь.
- Она отравленная. Яд действует мгновенно. Хотите, покажу?
- Ты же её экономишь для удобного случая.
- Я не буду стрелять. Я слегка поцарапаю ежа или крысу, - дикарь достал из-за пазухи полумёртвую от страха выхухоль, - Да, вот эту крысу. И она тут же сдохнет.
- Не трожь зверей, - промычал бык.
- Если ты не отпустишь меня, я убью сначала крысу, потом ежа, потом тебя. И всё это одной стрелой.
Бык молчал.
- Молодец, - похвалила дикаря ласка, - Я тебя сейчас зауважала. Умеешь убеждать. Что, толстолобый, жалко стало зверюшек?
- Мне не нужны ничьи смерти, кроме человеческой, - насупившись, ответил бык.
- Ты готов отказаться от мести? - спросила соня.
Бык не ответил, он думал. И тут над лесом раздался какой-то гул.
- Началось, - крикнула ласка, - Уходим!
- Уходим? - с тревогой и надеждой спросил олень соню, которая всё еще сидела на дереве.
- Уходим! Уходим! - повторили кот и кукушка.
- Уходите! - промычал бык.
Соня несколько мгновений еще сомневалась, а потом прыгнула на спину оленя.
- Уходим, - тихо сказала она.
Олень тут же поскакал вперёд. Но чей-то резкий крик остановил его и заставил обернуться.
- Прыгай! - кричал кто-то, и олень увидел, как между ошалевшим быком и деревом стрелой пролетела лошадь. На её спине сидел людоед.
Было ясно, что крик предназначался дикарю, чтобы тот прыгнул лошади на спину.
- Скорей, пока он не опомнился, - крикнула лошадь в ухо оленю, пробегая мимо него, и олень поскакал за ней.
- Бык бежит за нами! - заверещала кукушка.
- Мы быстрее быка, - успокоила её лошадь.
Бык мчался, как мог, полный ярости, но ему было далеко до маневренности лошади, в какой-то момент его рог зацепился за ствол большого дерева, и он безнадёжно отстал.
- Вот идиот, а мог бы спастись с нами, - злорадно усмехнулась ласка.
Вскоре лошадь и олень остановились на поляне вблизи лесного озера. К лошади тут же подбежала еще одна маленькая лошадка, это была её дочь.
- Я слышала весь ваш разговор с быком, от начала и до конца, - призналась лошадь, немного отдышавшись, - Я стояла неподалёку.
- И тебе стало жалко человека? - удивилась ласка.
- Нет.
- Тебе стало жалко ежа и выхухоль? - спросил кот.
- Нет. Просто я поверила в грядущую катастрофу. И в тринадцать спасённых. Вас было восемь. Нас с дочкой двое. Это уже десять. Я просто хотела ускорить спасение. Своё и своей дочери. А потом я ждала удобный момент, когда вы тронетесь, а бык на минуту потеряет бдительность.
- Всё-таки лошади умнейшие животные. Я всегда это знал, - улыбнулся людоед, - Она за мгновения всё правильно просчитала.
- Нам осталось найти еще трёх, - сказала соня.
- Давайте остановимся вон у того озера, - предложил большерогий олень, - Я переволновался и хочу попить воды.
- А я бы съел пару водяных полёвок, - признался кот, - Я очень хочу есть.
- Я бы тоже поймала лягушку или мелкую рыбёшку, - согласилась ласка, - Почему бы не поохотиться последний раз в этом лесу? Будет что вспомнить. У нас еще есть чуть больше получаса.
- Вам бы только жрать. Хотя… У воды всегда полно живности, - сказал дикарь, - Там мы и желающих спастись найдём.
Людоед выпустил ежа и выхухоль немного размяться и поесть. Травянистая кромка озера так и кишела лягушками. Ёж, выхухоль, ласка и кот жадно набросились на них.
Через несколько минут хищники были сыты.
- Стойте, - сказал олень, - Почему бы вам не набрать трёх лягушек в список спасённых?
- Действительно, - согласился кот, и все бросились ловить лягушек, но растревоженные прошедшей охотой лягушки не хотели больше попадаться и все попрятались в воду. А те, кого всё-таки удавалось поймать, в панике убегали, как только им пытались объяснить, что их спасают.
- Глупые создания, - с досадой сказала ласка, - С ними больше возни, чем толку. Был бы тут поблизости серьёзный зверь или птица - бобр там, цапля или выдра… А это что?
- Что-то не видно поблизости никого, - констатировал кот, - Ни бобров, ни цапель.
- Извините, пожалуйста, что я к вам обращаюсь, - послышался вдруг чей-то робкий голос, - А вы только зверей и птиц к себе берёте?
- Кто это говорит? - удивилась ласка.
- Это я.
- Кто я? Показывайся быстрее. Нам некогда с тобой тут лясы точить.
- Я стесняюсь.
- На том свете будешь стесняться! - огрызнулась ласка, - Где ты?
- Я здесь, - и ласка увидела, как зашевелился чёрный камень, лежавший у воды, из него показалась чья-то голова. Оказалось, что это был не камень, а чёрная вся в жёлтых пятнышках пресноводная черепаха.
- Чего ты всё время прячешься?
- Боюсь.
- Нас?
- Я всего боюсь.
- А смерти боишься?
- Очень.
- Тогда тебе повезло.
- Мне? Повезло? Не может быть.
- Почему?
- Я очень невезучая.
- Это лягушки невезучие. А ты очень даже везучая. Живые не могут быть невезучими. Эй, ты, чудище, - крикнула ласка дикарю, - Хватай её быстро.
Людоед взял не успевшую опомниться черепаху и аккуратно положил в большой карман рядом с ежом.
- Нас одиннадцать, - сказала соня, - А времени осталось…
- Меньше четверти часа, - оборвала её ласка.
Над лесом снова раздался гул, только еще сильнее и протяжней, чем в первый раз.
- Ну, всё, сейчас что-то будет, - воскликнула ласка.
- Смотрите, - крикнула лошадь, - Что это?
С той стороны леса, откуда пришли путники, словно приближались две тучи - одна туча бежала по земле, а вторая летела над ней. Это были потревоженные кем-то или чем-то звери и птицы. Их были сотни.
- Паника, - догадалась соня.
- Где ж вы раньше-то были, идиоты? - крикнула ласка приближающимся издалека животным.
- Мы не можем спасти всех, - сказала соня.
- Спасём двоих, - предложил олень.
- Кто же будет выбирать? Мы? Кто нам это даст сделать? Нас скорее растопчут или растерзают! - заверещала кукушка.
- Птица права, - согласилась ласка, - Нам лучше сейчас бежать в безопасное место, иначе мы застрянем здесь навсегда.
Через мгновения все одиннадцать уже были в пути. Дикарь скакал на лошади, в его кармане лежали ёж и черепаха, за пазухой дрожала от страха выхухоль, рядом с лошадью скакал жеребёнок, а сзади олень, на котором сидели кот, соня и ласка, а над ними летела кукушка.
- Как вы думаете, а что там происходит? - спросил кот.
- Скоро узнаешь, - ответила ласка.
А вы как думаете, что там за страшное событие?
Шаг 12. Что за катастрофа грядёт?
Варианты: 1) всепожирающий дракон, 2) василиск, убивающий взглядом всё живое, 3) потоп, 4) гигантская расширяющаяся воронка, 5) нашествие инопланетян.