Размер Плутона наконец-то уточнен
АМС New Horizons ответила на один из наиболее долго обсуждаемых основных вопросов о Плутоне - его размере.
Научная команда миссии выяснила, что диаметр Плутона составляет 2370 км, и это больше, чем звучавшие ранее оценки. Изображения, полученные инструментом LORRI на борту АМС, были использованы, чтобы сделать такую оценку. Этот результат подтверждает то, что ученые уже давно подозревали: Плутон - самое большое небесное тело в солнечной системе за орбитой Нептуна.
“Размер Плутона являл предмет споров с момента его открытия в 1930г. Мы рады, что смогли дать окончательный ответ на данный вопрос”, - сказал член научной команды Билл МкКиннон.
Уточненный размер Плутона означает, что его плотность чуть ниже, чем предполагалось ранее, и что доля льда в его недрах более велика. Также нижняя часть атмосферы Плутона, назвываемая тропосферой, имеет меньшую высоту, чем предполагалось ранее.
Измерение размера Плутона было серьезным вызовом в предыдущие десятилетия, поскольку серьезно осложнялось некоторыми факторами, такими как атмосфера Плутона. Его наибольший спутник Харон не имеет атмосферы, а потому его длиаметр было легче определить, используя наземные телескопы. Наблюдения Харона с помощью АМС New Horizons лишь подтвердили более ранние оценки в 1208 км
Инструмент LORRI также наблюдал меньшие луны Плутона, Никс и Гидру.
“Мы знали со времени, когда планировали пролет, что мы сможем детально изучать малые луны Плутона в течении всего нескольких дней до точки максимального сближения”, - сказал главный иссследователь миссии АМС New Horizons Алан Стерн - “Теперь это время пришло”.
Никс и Гидра были открыты космическим телескопом Хаббл в 2005 году. Даже для Хаббла они выглядели лишь точками света, а теперь последние снимки с АМС показывают их не как точки, а как луны, видимые достаточно хорошо для оценки их размера. Никс имеет диаметр около 35 км, в то время как Гидра побольше, примерно 45 км в диаметре. Такие размеры заставляют научную команду миссии полагать, что их поверхность достаточно яркая, по всей видимости, из-за наличия льда на этих лунах.
Еще более меньшие и слабые луны Плутона, Цербер и Стикс, пока не дают точно измерить себя. Ученая команда миссии предполагает совершить оценку их размера после прохождения АМС ближайшей точки своей траектории от Плутона и на основе данных, которые АМС передаст после этого.
На фотографии ниже сравнительные размены Плутона, Харона и Земли, как если бы их было видно вместе с большого расстояния. Плутон, диаметр 2370 км или 18.5% земного, Харон, диаметр 1208 км или 9.5% диаметра Земли.
Источник: www.nasa.com