С давних времен художники часто в сюжеты своих полотен закладывали реальные исторические события. Так трагедия, произошедшая на голландском побережье в 1421 году, спустя четыре века нашла свое отображение в работе британского мастера нидерландского происхождения - Лоуренса Альмы-Тадемы, художника исторического жанра, одного из самых высокооплачиваемых живописцев викторианской эпохи.
Трагическое событие, произошедшее шесть веков тому назад, имело ужасающие последствия. А случилось это в ноябре 1421 года,
когда прибрежную территорию Нидерланд охватило крупнейшее наводнение, вызванное штормовым «приливом Святой Елизаветы», именно в тот день, когда католики чтят память святой Елизаветы Тюрингской. Отсюда и произошло название этого мощнейшего наводнения. Но что и вовсе любопытно в этой истории, так это то, что именно за двадцать лет до этого события, день в день - 18 ноября 1401 года произошло первое наводнение Святой Елизаветы, которое смыло с побережья десятки деревень и унесло сотни жизней их жителей. Но в сравнении со вторым оно было куда менее разрушающим и катастрофическим.
В этот раз воды рек и Северного моря столкнулись, дамбы были разрушены, и мощнейшей лавиной вода хлынула на берег, снося всё на своём пути. В считанные часы бурлящие потоки затопили около трехсот квадратных километров прибрежной местности. В результате под водой оказались семьдесят два населённых пункта с большой численностью населения. Количество утонувших и без вести пропавших исчислялось тысячами. При приблизительных подсчетах была названа цифра в пределах 10 тысяч человеческих жизней, большинство построек было разрушено, скот и запасы урожая были смыты в море. Для оставшихся в живых эта катастрофа стала страшным испытанием.
История умалчивает, а легенды и предания, дошедшие до наших дней, гласят, что после наводнения был найден выживший в катастрофе малыш, спасенный от верной гибели обычным домашним котом. А то место, где это произошло было названо Киндердам - "Детская дамба".
Лоуренс на своем полотне изобразил этот эпизод : в тот момент, когда вода отступила, оставшиеся в живых вышли из своих укрытий, чтобы осмотреться. Перед пострадавшими открылась жуткая картина. Деревня практически была смыта с лица земли. А у самой дамбы была замечена детская колыбель, которую туда прибило после схода большой воды. Её сильно било волнами о дамбу, а по деревянным перилам как сумасшедший скакал кот.
И каково же было всеобщее удивление, когда в колыбельке обнаружился сладко спящий малыш. А кот, прыгающий с одного арая перил на другой, поддерживал равновесие колыбели так, что постель ребёнка оставалась сухой. Кроха даже не проснулся среди бурлящих волн !
Чего только не бывает в жизни. Чудеса, да и только)
( из - культурология.ру -)