ЛОРЕЛЕЯ (нем. Lore Lay) - центральный персонаж романтической поэзии.
Мифологический прообраз: Лорелея - дева-чаровница, речная фея, героиня немецких народных легенд. Это имя восходит к названию крутого утеса Лурлей на Рейне близ Бахараха.
"В древние времена в сумерки и при лунном свете на скале Лурлей появлялась девушка, которая пела столь обольстительно, что пленяла всех, кто ее слушал. Многие пловцы разбивались о подводные камни или погибали в пучине, потому что забывали о своей лодке, и небесный голос певицы-волшебницы как бы уносил их от жизни" (Алоиз Шрейбер).
Литературную жизнь образу, как и само литературное имя, дал немецкий поэт-романтик, участник гейдельбергского кружка Клеменс Брентано в своей стихотворной балладе "Лорелея"
Лорелея у Брентано - не просто колдунья, русалка, равнодушно губящая людей, - это несчастная женщина, тяготящаяся своим роковым волшебством.
Она пленяет каждого, кто приблизится к ней, но эти "победы" ей не нужны, потому что возлюбленный покинул ее. Она сама является на суд к епископу и просит сжечь ее на костре, но очарованный ею священник приговаривает Лорелею лишь к монастырскому заточению. По дороге к монастырю девушка убегает от сопровождающих ее рыцарей и "взлетает" на неприступный утес.
Ей кажется, что где-то по реке плывет ее возлюбленный, - она бросается вниз и гибнет в водах Рейна. Смерть от тоски ожидает и рыцарей.