Пятница, после шести
Я знаю, что можно считать карты. Я когда маленьким был, мы всё лето в деревне отдыхали. Там по вечерам иногда наступала такая скука… И тогда мы играли в карты. В дурака. Если к нам приходил сосед дядя Саша, то в дураках оставался кто угодно (признаюсь: чаще всего я), кто угодно, но только не дядя Саша. С ним, в общем-то, невозможно было играть. К концу игры он, если был в особенно хорошем настроении, хитро щурился и называл одну за другой все карты, которые оставались у меня на руках. А потом, естественно выигрывал. И последние две шестёрки, которые у него были, клал мне на плечи: «Это тебе на погоны, Костик». Смеялся. Такая привычка.
Я всякий раз не очень-то понимал, почему ему известны мои карты. «Откуда Вы знаете?», - мне казалось, что дядя Саша, хоть и дядя, а подсматривает, как наши пацаны со двора. Может, моя десятка крестей отражалась в зеркале? Я старательно загибал с двух сторон веер карт. Дядя Саша посмеивался - он любил посмеиваться - и с особым видом пояснял: «Что же, я карты считаю. Там - запоминаю, тут - догадываюсь. Всё, что ты скинул в сброс, у меня в голове сразу записывается. Так-то». И снова клал на меня свои две шестёрки. Иногда даже три. Противный тип, на самом деле.
В общем, с детства я в карты играл, и с детства никогда не сходил с ума от азарта. У других-то я выигрывал, это вам не дядя Саша… Но азартным меня нельзя было назвать ровно до тех пор, пока меня не научили играть в покер. Это дьявольская игра, я сразу понял. Кажется, все правила в ней придуманы для того, чтобы разжечь азарт, даже если он спит глубоко внутри, возбудить желание - желание играть ещё и ещё, следующую партию, следующую.. И так до полного нуля, когда фишки заканчиваются все до единой, и ставку сделать просто не на что.
В покере тоже можно считать карты. И хотя я уже немаленький, я не понимаю, чего там считать: больше половины карт всё равно ведь остаётся в колоде, остальную половину ты практически не видишь - тут и запоминать нечего. Где-то слышал, там какой-то математический расчёт. Но мы же не на международном турнире и не в чёрных очках, за которыми скрывают огонёк в глазах заправские игроки. Поэтому мы ничего не считали.
Играть начали на работе. Так, по паре-тройке сетов после 18:00. Начальник у нас не засиживался, ровно по часам вскакивал - и за дверь. Ну а мы на полчаса оставались. Оба моих коллеги оказались давними игроманами. Один, его звали Андрей - молодой, мой ровесник - даже ходил иногда в подпольное казино. Тренировал свои нервы. Другой - постарше - как сам нам рассказал, с казино завязал. Это случилось после того, как Кирилл проиграл все свои деньги, потом взял взаймы и снова проиграл. Его «выкупил» брат и, видимо, так намылил шею, что играть охота отпала. Играть на деньги, я имею в виду. В покер он продолжал резаться: один на один со своим айфоном. Опытными оказались мои «учителя», счастливыми, но и меня судьба любила: получаться начало сразу. Верите? Это, наверное, потому, что новичкам всегда везёт.
Дома я тоже зря не сидел. В Интернете, на самом деле, полно мест, где можно сразиться. Зелёное сукно, ненавязчивая мелодия, которая тут же начинает отбивать тревожный ритм, если игрок зевает и не торопится кинуть фишки на стол. Здесь можно даже купить сигару или стакан виски - в покере всё должно быть со вкусом, правильно. Особую радость доставлял чат. При удаче можно было поёрничать, нарисовать подмигивающий иронический смайлик соперникам. Или подарить крокодила. Ну, есть такая услуга - подарить какую-нибудь ерунду в виде картинки тем, кто сидит с тобой за одним виртуальным столом. Выиграешь - и тому, кто пробовал блефовать, играя с тобой один на один, тому, кто накручивал ставки до предела, кто смело кидал «играю на всё» и проигрывал - крокодила. Девушкам - розы. Хотя, наверное, тоже нужно было дарить крокодила. Во всяком случае, некоторым.
Я потихоньку играл каждый вечер, и скоро мои понарошечные финансы в игре выросли до 100 тысяч. И сумма продолжала расти. Я уже начал жалеть, что это - не реальные деньги. Иногда, глядя на свои рублики, я начинал прикидывать, что бы купил на них. Но на настоящие деньги играть страшно. Вряд ли я бы посмел ухмыляться и дарить соперникам рептилий, если бы на кону стояла стопка моих зарплат. Больше всего мне хотелось играть не на деньги, а устроить большой турнир на работе с моими «учителями». Чтобы они видели, как быстро я выучился и каким смелым, отчаянным и удачливым игроком стал. Хотел их обыграть.
Турнир мы устроили в пятницу, в конце месяца, нам как раз дали задержанный аванс и зарплату. Мы не подгадывали, так случайно вышло. Шеф с обеда уехал на встречу, и наступила свобода. Мы знали - теперь он точно не вернётся, он никогда не возвращался, тем более в пятницу. Я заранее купил специальный набор для игры: там было даже зелёное сукно. Сигары и виски мы, правда, решили не брать - должна же быть совесть, мы всё-таки на работе! Но Андрей принёс пиво. Он любил выпить. Да и я с Кириллом тоже не отказались. Не ящик же он принёс, в самом деле. Так, по паре бутылок на брата.
Вскоре мы почти забыли про пиво. Партия шла одна за другой.
- Вы видели, видели? - Андрей подпрыгнул и кинул свои карты на стол. - Ну у меня тоже было карэ. Но чтоб у него карэ и с картой старше… Нет, вот если не везёт - так уже не везёт по-крупному. Я пролечу. И играть не стоит.
Андрей встал, отхлебнул пива и обернулся на нас:
- Чего смотрите, раздавайте уже. На меня тоже, - спрятав бутылку под стол, сел обратно.
Я снова сгрёб все фишки со стола, разложил перед собой аккуратными стопочками.
- Всё. Не могу больше. Давайте уже по-взрослому. Зря, что ли, мы сегодня зарплату получили?
Кирилл удивлённо посмотрел на меня. Уж он-то понимал, как у меня перехватывало дыхание, как мне хотелось играть и видеть свой выигрыш не в дурацких картонных фишках, а в деньгах. Настоящих деньгах.
- Что, по сто рублей мы что ли не можем поставить? - настаивал я. - Это вообще не деньги.
Андрей подмигнул Кириллу:
- Ты видел, как разыгрался сегодня наш Костик? А кто учил? Мы учили. Ставлю сотню.
Кирилл не стал слишком долго сохранять благоразумный вид и тоже поставил. Потом поставил ещё. Мы отчаянно торговались. Пас, поднимаю, снова пас - главное, не спугнуть, а то поймёт, что за комбинация у меня подбирается, что опять в руках четыре короля. А вот теперь можно и задрать ставку. Играем на все!
Смотрели «Карты, деньги, два ствола» - как там прямо из горла струю алкоголя в рот льют? Издалека, не заморачиваясь? Я тоже так умею! Я прыгал по столу с пивом и тряс в руках стопку денег. Отобрал всю зарплату! По миру пустил. И не отыграются, нет, ничего не выйдет - не на что. Если только одолжить им? И бывает же такое! Не знаю чувства лучше, просто не знаю. Я глотнул пива. Радость просто брызгала - эх, сюда бы шампанского! И вот когда я вылил в себя всю оставшуюся бутыль пива и захотел заорать что-нибудь, что-нибудь такое, чтобы сразу стало понятно - я чемпион. «We are the champions, my friend», - вот что, наверное, я бы заорал. Я даже начал почти. Только подавился. Потому что обернулся, непроизвольно поглядел за спину, и там, за своей спиной, увидел нашего начальника.
- Игорь Владимирович!..
Не знаю, давно ли он пришёл и, скромно сидя на стуле в углу, долго ли наблюдал мои упражнения. Мне кажется, когда я только начал, его ещё не было. Не помню. Но сейчас он был. И смотрел на меня. По-моему, ему хотелось подарить мне крокодила.
- Игорь Владимирович! Мы тут… То есть я… - в голову лезла только фраза «это не то, что вы думаете». Дурацкая фраза всё-таки, у нас же тут не любовный треугольник, не санта-барбара, и, чёрт возьми, это как раз то, что он думает! А что тут думать, собственно? Всё очевидно.
И тогда он меня уволил. Знаете, за что? За прогул. Есть такой закон у нас. Больше четырёх часов не работаешь, пусть даже находясь в здании, всё, прогул. Достаточно свидетельских показаний - он не работал. Андрей с Кириллом, конечно, все бумаги подписали, и объяснительные начеркали. Иначе бы их тоже уволили, что же в этом хорошего? А так буянил я, меня и попёрли, а их оставили. За распитие меня уволить не получилось бы - распивали мы, выходит, после рабочего дня. День за игрой очень быстро кончился. Как-то совершенно незаметно. И зачем шефа в офис принесло? Ведь была пятница… Пятница, слегка за 18:00.
До сих пор не могу понять: выиграл я тогда или проиграл. Выиграл вроде бы. Но проиграл. Всю свою работу проиграл, а выиграл одну зарплату - полное поражение. Иногда мне кажется, что удачу можно измерить в граммах или литрах. Дали сто грамм или там 4 литра - и трать. Потратил - удача кончилась. Я пока не могу найти работу. Играю в Интернете в покер, отсылаю резюме и опять играю. В игре мне снова и снова везёт.