Маркиз-паровоз
В дополнение к предыдущей заметке есть смысл рассказать поподробнее о победителе первых в мире автогонок - паровом автомобиле-тягаче "Де Дион-Бутон", поскольку этот агрегат весьма интересен. Его авторы - маркиз с традиционно длинным дворянским именем Жюль Феликс Филипп Альбер де Дион и инженер Шарль Бутон в начале 1890-х годов решили создать транспортное средство, позволяющее в буквальном смысле заменить миллионы тягловых лошадок, которые в те времена таскали по Европе сотни тысяч грузовых и пассажирских повозок.
К получившемуся у них паровому автобуксиру можно было после минимальной доработки прицепить почти любую такую повозку - от легких прогулочных фаэтонов до роскошных карет и больших многоместных омнибусов. Столь же простая обратная переделка позволяла в любой момент вернуть экипажу конный привод.
Буксир с двухцилиндровой горизонтальной паровой машиной мощностью 20 лошадиных сил, работавшей на коксе, сам по себе мог развивать скорость до 30 км/ч, а с прицепом - до 25. Конечно, если к нему цепляли что-то очень тяжелое, скорость снижалась. Запасов угля и воды хватало на 80 километров пробега.
Однако, несмотря на активную рекламу, владельцев конных повозок тягач не заинтересовал. Отчасти - по причине консерватизма, а главным образом - из-за довольно высокой цены в 13 тысяч франков. Лошади стоили во много раз дешевле. И даже если в экипаж приходилось впрягать несколько "копытных двигателей", выгода от парового буксира выгладела довольно сомнительно. Поэтому за два года фирме удалось продать всего 20 таких машин, ни одна из которых не сохранилась.
Эти тягачи были последними паровыми экипажами, выпускавшимся фирмой "Де Дион-Бутон". В 1896 году она после 12 лет производства "безрельсовых паровозов" перешла на выпуск автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. В заключение - традиционная подборка иллюстраций, представляющих "парового коня" с различными прицепами.
Ну и, как говорится, "до кучи" - еще два изделия той же фирмы: самый первый паровой автомобиль творческого тандема Де Диона и Бутона, сооруженный в 1883 году, а также их первый серийный паровик "Маркиза" образца 1884 года. Недавно этот великолепно отреставрированный экземпляр, являющийся самым древним подлинныи и работоспособным автомобилем на планете, был продан на аукционе за 4 миллиона 600 тысяч долларов.
