Неподкупный кассир
Ровно 145 лет назад. 4 ноября 1879 года, произошло эпохальное событие в сфере торговли. Американец Джеймс Ритти запатентовал первый в мире кассовый аппарат - устройство, без которого сегодня немыслима ни одна торговая точка, от лотков до мега-моллов.
Ритти был владельцем крупного бара "Пони Хауз" в штате Огайо и постоянно сталкивался с тем, что его внаглую обворовывали наемные бармены. Количество проданной выпивки, сигар и закуски далеко не соответствовало той выручке, которую по окончании рабочего дня сдавали продавцы. Чтобы поставить процесс под контроль, Ритти разработал механическое устройство, которое фиксировало выручку от каждого покупателя и автоматически суммировало ее нарастающим итогом. Свою машину он назвал "Неподкупным кассиром" (Incorruptible Cashier).
Первый образец кассового аппарата был весьма примитивен и совсем не похож, на то, к чему мы привыкли. Больше всего он напоминал часы со стрелками, снабженные двумя рядами кнопок, с помощью которых вводилась сумма покупки. Положение стрелок (короткая - доллары, длинная - центы) отражало количество денег, полученных продавцом/барменом от покупателей.
Следить за тем чтобы продавец правильно отмечал на кассе полученные суммы должны были сами клиенты, что, конечно, предоставляло массу возможностей для злоупотреблений. Продавец мог взять деньги, но не провести их через кассу, или провести в меньшем объеме, тем более - если покупатель был с ним в сговоре. Но, все же, это было лучше, чем ничего и в какой-то мере дисциплинировало продавцов.
После внедрения "Неподкупных кассиров" недостачи в баре Ритти резко сократились, выручка увеличилась и бизнесмен открыл еще несколько питейных заведений, также снабдив их кассовыми аппаратами. В 1883 году он совместно с инженером по фамилии Бирч запатентовал улучшенную версию механической кассы, оснащенную выдвижным ящичком для денег и звонком, который фиксировал совершение сделки. Сумма покупок отражалась уже не на часовом циферблате, а на выдвижных табличках с цифрами, которые появлялись за стеклом в верхней части устройства.
Следующей ступенью усовершенствования кассовой машины стало оборудование ее перфоратором, пробивающим сумму покупки на бумажном чеке, выдаваемом покупателю, и одновременно - на контрольной ленте, которая оставалась внутри механизма. Да, поначалу чеки не печатались, а пробивались, а сумма обозначалась на ленте в виде комбинации проколов.
Печатные устройства с красящей лентой, аналогичные пишущим машинкам, появились в кассовых аппаратах еще позже - в середине 1890-х годов. Но Ритти к этому уже не имел отношения. В 1884-м он продал основанный им заводик контрольно-кассовых машин и патенты на них железнодорожному и угольному магнату Джону Паттерсону, который решил диверсифицировать свой бизнес. Вскоре он стал монополистом в производстве механических, а затем - электромеханических кассовых аппаратов, продавая свою продукцию по всему миру, в том числе и в Россию.
Кстати, в российских, а потом - в советских магазинах кассы Паттерсона работали почти полвека, вплоть до конца 1940-х годов, такова была их надежность. Впрочем, это уже другая история.
На заставке - подлинный экземпляр "Неподкупного кассира" Ритти образца 1879 года.
Патентный чертеж и фотография второй модели кассы Ритти-Бирча 1883 года.