Сокрушительный марш
Ровно 160 лет назад, 1 сентября 1864 года, в тот самый день, когда Пулман выкатил свой первый салон-вагон, завершилось двухдневное сражение при Джонсборо - последняя битва Атлантской кампании федерального генерала Шермана. Благодаря победе в этой битве ему удалось захватить Атланту - крупнейший город штата Джорджия, имевший для сепаратистов из Конфедерации южных штатов очень важное экономическое и стратегическое значение.
Наступление Шермана на Атланту началось еще в июне. В начале августа, одержав ряд промежуточных побед, он подошел к городу вплотную и взял его в осаду. Однако блокада не была плотной, поскольку Атланта продолжала снабжаться и получать подкрепления по железной дороге, шедшей с юго-востока. В конце августа генерал решил совершить широкий охватывающий маневр, обойти город с запада и перерезать железнодорожные пути в районе станции Джонсборо.
Командующий обороной Атланты сепаратистский генерал Худ проморгал этот маневр и узнал о нем лишь тогда, когда три федеральные дивизии генералов Скофилда, Томаса и Ховарда зашли к нему в тыл, захватили Джонсборо и принялись уничтожать железнодорожное хозяйство по уже отработанной методике: шпалы складывали в "поленницы" и жгли, телеграфные столбы - срубали, а из рельсов делали фирменные "галстуки Шермана".
С запозданием спохватившись, Худ 30 августа в спешном порядке отправил в Джонсборо свой единственный свободный резерв - 20-тысячный армейский корпус генерала Уильяма Харди. Однако две его попытки восстановить контроль над дорогой, предпринятые 31 августа и 1 сентября, закончились полным провалом. В первой атаке сепаратисты потеряли 2200 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, во второй - 1400, но станцию так и не взяли. Общие потери федералов за два дня - примерно 1450 человек
Доложив Худу о неудаче, Харди поставил его перед выбором: либо продолжать оборонять Атланту в условиях теперь уже полной блокады, что грозило гибелью или пленением всей его армии, либо, пользуясь тем что сплошная линия оцепления вокруг города пока отсутствовала, срочно отводить войска. Проявив здравомыслие, Худ выбрал второй вариант и в ночь с 1 на 2 сентября дал приказ оставить город.
А на следующее утро в "сердце Джорджии" вступила победоносная армия Шермана. Окончательный крах Конфедераци становился с каждым днем все ближе, но сепаратисты, несмотря на череду поражений и фатальный урон, продолжали на что-то надеяться...
На заставке - символичная гравюра, изображающая марш армии Шермана через Джорджию к Атлантическому океану. Видно, как солдаты уничтожают рельсовое полотно и телеграфную связь, а справа - негритянское семейство бежит к свободе.
Федералы отражают атаку конфедератов в лесу у Джонсборо.
Конфедераты - участники сражения при Джонсборо с их боевыми знаменами. Слева - солдаты 6-го пехотного полка, прозванные "кентукийскими сиротами", поскольку их родной штат Кентукки был уже давно захвачен федеральными войсками. Справа - 15-й пехотный полк "Дети Арканзаса".
Сепаратистские знамена, захваченные федералами в битве у Джонсборо.
Северяне конвоируют южан, взятых в плен у Джонсборо.
Уходя из Атланты, сепаратисты успели сжечь городские железнодорожные мастерские и разрушить рельсовые пути, чтобы ими не воспользовался враг. На фото видно большое количество сменных вагонных колесных пар.