Встреча с Эльбой
Ровно 210 лет назад, 3 мая 1814 года, "разжалованный" за чересчур агрессивное поведение император Франции Наполеон Бонапарт прибыл на остров Эльба, расположенный в проливе между Италией и Корсикой. Этот остров площадью 223 квадратных километра был милостиво предоставлен ему державами-победительницами в пожизненное владение. Разумеется, обитателей Эльбы, где проживало несколько десятков тысяч человек, никто не спрашивал - хотят ли они стать подданными бывшего французского монарха?
Конечно же, Бонапарт, еще недавно владевший большей частью Западной Европы, воспринял провозглашение его "императором Эльбы" и разрешение иметь армию численностью не более 400 человек, как злостное издевательство. Ему было всего 45 лет, казалось бы, половина сознательной жизни еще впереди, многие в этом возрасте только начинают политическую карьеру, а тут такой облом.
Неудивительно, что амбициозный и харизматичный корсиканец не смирился с предоставленной ему участью, почти сразу начав готовить побег, чтобы вернуться на французский трон. Первым делом он наплевал на ограничение численности армии и за несколько месяцев навербовал 1650 солдат и офицеров, а также - создал небольшой флот из семи парусников, флагманом которого стал 18-пушечный бриг "Энконстан" водоизмещением 300 тонн.
А 25 февраля будущего года, решив, что настало время вновь испытать судьбу, Бони взошел на палубу "Энконстана" и в сопровождении шести судов, на которые он погрузил свою мини-армию, навсегда покинул уютный островок и отправился во Францию. "Императором Эльбы" он пробыл менее десяти месяцев, а на острове в честь этого казуса впоследствии установили весьма оригинальный памятник.
Впереди Наполеона ждали последние 100 дней триумфа, а затем - еще более катастрофичное поражение и гораздо более суровая ссылка на далекий остров Святой Елены. Но это уже другая история.
На заставке - Наполеон и его солдаты на Эльбе. В основном это были ветераны, много лет служившие императору и прошедшие под его знаменами множество войн по всей Европе, от Испании до России. Кстати, а вы заметили Наполеона на правом рисунке?
Современный пейзаж острова Эльба. Не правда ли, очень мило? Однако этот островок знаменит не только туристическими красотами, но и довольно крупным месторождением железной руды, которая раньше составляла основу его экономики.
Вилла, в которой Бонапарт поселился на Эльбе, украсив ее своими монограммами и гербовыми орлами.
Образчик "тонкого британского юмора" - издевательская английская карикатура, изображающая сидящего на Эльбе без штанов Бонапарта, которому вылезающий из моря черт протягивает пистолет, чтобы застрелиться.
Памятник эфемерному пребыванию Бонапарта на острове Эльба.