Тигры Луизианы
Ровно 160 лет назад, 8 апреля 1864 года, у городка Мэнсфилд, штат Луизиана, произошла решающая битва "Экспедиции Красной реки", в ходе которой федеральная армия США под командованием генерала Натаниэля Бэнкса при поддержке речного броненосного флота адмирала Дэвида Портера попыталась захватить этот штат и прорваться в Техас.
Возле Мэнсфилда путь федералам преградила наспех собранная армия конфедератов под руководством генерала Дика Тэйлора, состоявшая из ополченцев Луизианы и пришедших к ним на помощь техасских ополченцев. Кстати, интересно, что в армии Тэйлора было немало бывших военнопленных сепаратистов, сдавшихся, будучи больными, в Виксбурге и отпущенных под честное слово более не воевать против США. Однако они нарушили свою клятву, хотя, в случае повторного пленения их ждал расстрел.
К началу сражения у Тэйлора было всего девять тысяч бойцов, а у Бэнкса - 20 тысяч. И тем не менее мятежный ренерал решил атаковать, зная, что к нему на подмогу ускоренным маршем движется пятитысячная кавалерийская дивизия Грина, а Бэнкс ождал подхода отставших частей, которые увеличили бы численность его армии до 35 тысяч. После их прибытия соотношение сил стало бы для конфедератов совсем безнадежным, поэтому Тэйлор нанес удар, несмотря на значительное численное превосходство противника, которое вскоре грозило стать подавляющим.
И смертельный риск оказался оправданным. Хотя, первые фронтальные пехотные атаки были отбиты, под вечер подоспела дивизия Грина и конная бригада Хэмилтона Би, которые атаковали на флангах, сломив сопротивление юнионистов. Конфедераты прорвали две линии обороны противника и остановились только с наступлением темноты у третьей линии, сформированной из остатков разбитых частей и свежей дивизии генерала Эмори. Ночью Бэнкс приказал отступать.
В сражении погибло 113 солдат и офицеров федеральной армии, 581 получил ранения и 1541 - пропал без вести, причем большинство "пропавших" оказалось в плену. Потери сепаратистов с такой точностью не подсчитаны и примерно оцениваяюся в "около 1000 убитых и раненых".
На заставке - сражение у Мэнсфилда на гравюре из "Иллюстрированной газеты Фрэнка Лесли" за 14 мая 1864 года.
Карта-схема битвы при Мэнсфилде. Как всегда на подобных картах, федералы - синие и голубые, конфедераты - красные и малиновые.
Генералы Бэнкс в мундире и Тэйлор в гражданской одежде.
Слева - рядовой пехотинец и офицер армии Конфедерации в стандартной униформе, справа - солдаты и капрал (в центре) из элитного добровольческого батальона "Тигры Луизианы".