Освободители Болгарии
Ровно 80 лет назад, 30 марта 1944 года 450 американских тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков В-24 "Либерейтор" ("Освободитель") и английских тяжелых бомбовозов "Халифакс", прилетев из Италии в сопровождении 150 американских истребителей Р-38 "Лайтнинг", обрушили на столицу Болгарии - Софию 3000 фугасных и 30000 зажигательных бомб. В результате было разрушено 3575 зданий, возникло более 2000 пожаров. Это был самый крупный бомбовый удар, нанесенный по Софии во Второй мировой войне.
Погибло 139 человек, примерно 1750 - получили ранения и травмы. Учитывая масштабы разрушений, количество жертв могло быть гораздо больше, но, поскольку это был уже далеко не первый налет на город, болгарские власти озаботились эвакуацией жителей и заранее вывезли из Софии в сельскую местность значительную часть гражданского населения. К началу марта город покинуло более 300 тысяч человек
Для отражения налета с аэродрома Карлово взлетели 73 истребителя - все боеспособные перехватчики болгарских ВВС, находившиеся в районе столицы: 34 "Девуатина-520" и 39 "Мессершмиттов" Bf-109G. Над городом и его окрестностями вспыхнуло крупнейшее в истории Болгарии воздушное сражение, в котором болгарским летчикам удалось сбить восемь "Либерейторов" и три "Лайтнинга" (впрочем, не исключено, что часть этих побед - на счету зенитчиков). Еще пять бомбардировщиков и один истребитель получили повреждения, но сумели вернуться в Италию.
Ценой за это стали пять сбитых "Мессеров" и "Девуатинов", еще два истребителя совершили вынужденные посадки. Трое болгарских пилотов погибли, двое получили ранения. Всего же за время войны союзники сбросили на Софию 4350 тонн бомб, разрушив 12 тысяч зданий (примерно 25% городской застройки), убив 2477 гражданских лиц (о жертвах среди военных болгары не сообщали) и потеряв в ходе налетов 117 самолетов.
На заставке - болгарский "Девуатин" сбивает "Лайтнинг".
Болгарские истребители "Месершмитт" Bf-109G и "Девуатин" D-520, отражавшие налеты союзников на Софию и другие города Болгарии в 1943-44 годах.
Внизу - американский бомбардировщик В-24 "Либерейтор" из 451-й бомбардировочной авиагруппы, участвовавший в налетвх на Болгарию и Румынию, и английский бомбардировщик "Халифакс" в ночной окраске с радиолокационным бомбовым прицелом.
"Либерейтор" над Софией. Внизу - отдельные результаты налета 30 марта 1944 года.
Здание болгарского парламента.
Здание софийской государственной типографии.
Один из разрушенных жилых домов.