Не прошел зулус в Камбулу
Ровно 145 лет назад, 29 марта 1879 года у села Камбула в Южной Африке произошло решающее сражение англо-зулусской войны, в котором зулусы потерпели сокрушительное поражение. 20 тысяч храбрых чернокожих воинов, вооруженных, в основном, деревянными дубинами и копьями-ассегаями, пытались атаковать англичан, засевших в каменном редуте и двух лагерях, окруженных земляными валами, траншеями и баррикадами из повозок.
Британцев было почти в 10 раз меньше - 1400 пехотинцев, 600 кавалеристов и примерно 170 ополченцев из местного белого населения. Но абсолютное превосходство в вооружении и боевой выучке не оставляло их противникам никаких шансов.
Английские солдаты были вооружены скорострельными казнозарядными винтовками Мартини-Генри, кроме того, у них имелось шесть семифунтовых полевых орудий. Некоторые зулусы тоже имели винтовки, захваченные в предыдущих боях или купленные у европейских торговцев, но они не обладали навыками прицельной стрельбы, а потому от этого оружия в их руках было мало толку.
Тем не менее, босоногие чернокожие бойцы, среди которых были и женщины, дрались с удивительным упорством и отвагой. Несмотря на убийственный ружейный и артиллерийский огонь, от которого погибли сотни зулусов, им дважды удавалось врываться в лагеря и вступать в рукопашную, но оба раза их отбрасывали штыками и стрельбой в упор. Бой продолжался несколько часов, но в конце концов англичане отразили все атаки.
Когда зулусы, понеся большие потери, начали отходить, британцы нанесли контрудар и окончательно рассеяли черное воинство. Кавалеристы долго преследовали и убивали разбегавшихся противников, бежалостно добивая раненых. Пленных они не брали. Позже их командир, генерал Эвелин Вуд, обвиненный прессой в излишней жестокости, заявил, что это, наоборот, милосердие, поскольку у него не было средств и возможностей для лечения раненых противников, а оставление их на поле боя означало для них неизбежную, но более долгую и мучительную смерть.
Англичане потеряли всего 18 человек убитыми и 65 ранеными, из которых 11 впоследствии умерли. А сами они насчитали на месте сражения 785 тел убитых зулусов и еще 157 - на пути отступления и бегства вражеского войска. Наверняка были найдены далеко не все погибшие африканцы, тем более что англичане не особо усердствовали в поисках. Поэтому безвозвратные потери зулусов оцениваются в широком диапазоне - от 1000 до 2000 человек. Типичный итог противоборства между Европой и черной Африкой в эпоху колониализма.
Солдат 13-го пехотного полка, принимавшего участие в битве при Камбуле, и зулусские женщины-воины в "парадной униформе".
Карта-схема битвы при Камбуле. Несложно догадаться, что англичане на ней - красные, а зулусы - черные. Конечно, схема - условная. Негры атаковали нестройными толпами, а не ровными прямоугольными "когортами".
Зулусы атакуют. Обратите внимание, что справа - боец в трофейном английском мундире 24-го пехотного полка, разбитого в январском сражении при Изандлване (зеленые вставки на обшлагах).
Англичане отражают первую атаку зулусов. Разведчик из местных колонистов сообщает о приближении дополнительных вражеских сил.
Винтовка Мартини-Генри, обеспечившая англичанам победу в битве при Камбуле и в большинстве других сржений англо-зулусской войны. Солдаты поругивали это оружие за сильную отдачу и быстрый нагрев ствола при стрельбе. Но его дальнобойность и убойная сила были очень высоки. С учетом крайне примитивного состояния тогдашней африканской медицины, любой зулус, пораженный пулей из этой винтовки, как правило, умирал, независимо от того, куда она попадала.
7-фунтовая нарезная дульнозарядкая бронзовая пушка на железном лафете, применявшаяся англичанами в войне с зулусами, и, в частности, - в битве при Камбуле. К концу 1870-х годов это орудие считалось морально устаревшим, но для Африки оно еще вполне годилось.