Императрица ассигнаций
Сегодня - выдающаяся дата в истории российской экономики и финансов. Ровно 255 лет тому назад, 9 января 1769 года (по новому стилю, а по старому - 29 декабря 1868-го), императрица Екатерина II издала манифест о введении в Российской империи бумажных денежных знаков, сиречь - ассигнаций. Необходимость такого шага была вызвана острой нехваткой монетного серебра и неудобством крупных расчетов в медных монетах, имевших большой вес и объем. Ведь 500 рублей медью едва умещались на телеге, которую с трудом могла тащить пара лошадей.
Впрочем, подавляющее большинство населения страны, жившее натуральным хозяйством, это нововведение никак не затронуло, поскольку российский среднедушевой товарооборот в те времена составлял менее 50 копеек копеек в год, а очень многие крестьяне вообще никогда денег в руках не держали.
Первая эмиссия российских бумажных денег состояла из банкнот достоинством в 25, 50, 75 и 100 рублей на общую сумму в миллион рублей. Потом был допечатан еще миллион. Поначалу ассигнации свободно обменивались на серебряные и медные монеты, однако вскоре прямой обмен "бумажек" на серебро был прекращен, из-за чего в стране появились фактически две валюты - серебряная и бумажная, которая ценилась гораздо ниже, чем благородный металл.
По мере дальнейшего печатания не обеспеченных серебром бумажных денег ножницы курсов постепенно раздвигались и в начале XIX века за рубль ассигнациями давали всего 20 серебряных копеек, а потом его цена упала еще ниже. В общем, обычная история, которую в те или иные времена переживало большинство государств. И продолжалась она вплоть до "николаевской" денежной реформы 1840 года, заменившей ассигнационные рубли кредитными билетами и установившей равный курс их обмена на серебро.
Екатерининские ассигнации, несмотря на их высокие номиналы (за 1 рубль в те времена можно было купить дойную корову или рабочую лошадь, а за 75-100 рублей - деревянный жилой дом в Санкт-Петербурге) выглядели довольно примитивно и неказисто. Их печатали одной черной краской только с одной стороны и защищали от подделок водяными знаками и сделанными от руки подписями банковских работников.
Однако толковые и предприимчивые люди сразу смекнули, что 25-рублевую ассигнацию легко превратить в 75-рублевую, не трогая все эти средства защиты. Появление большого количества подобных фальшивок привело к тому, что уже в 1771 году 75-рублевки были изъяты из оборота и уничтожены.
На сегодняшний день известна всего одна такая купюра, причем находится она не в России, а в датском Королевском музее. Вероятно, то, что она каким-то образом попала в Данию, спасло ее от уничтожения. Впрочем, другие екатерининские банкноты тоже являются огромной редкостью, а их коллекционная стоимость очень высока. Несмотря на плохую сохранность, на аукционах за них дают по 10-20 тысяч долларов, в зависимости от номинала и года выпуска. Разумеется, в моей коллекции ничего подобного нет, остается только любоваться на фотки.
На заставке - 25 рублевая и 50-рублевая купюры первого образца, выпущенные петербургским отделениеми Ассигнационного банка в 1769 и 1771 годах. На белых полях вверху, внутри рамки, можно различить овальные водяные знаки. Внизу - банкноты более крупных номиналов, включая фото единственной уцелевшей 75-рублевки с номером 37004. Ее примерная оценочная стоимость - миллион долларов (во всяком случае, столько за нее готовы заплатить богатые коллекционеры), но Королевский музей Копенгагена экспонатами не торгует.
