Надувные дроны империи Ямато
Ровно 80 лет назад, 3 января 1944 года, японцы начали операцию "Фу-Го" - массированную бомбардировку территрии США и Канады воздушными шарами - роботами. Эти наполненные водородом баллоны запускались с территории японских островов и летели по ветру на восток, неся в своих гондолах осколочно-фугасные и зажигательные бомбы. По сигналу таймера, который автоматически отмерял примерное время перелета через Тихий океан, боевая нагрузка сбрасывалась.
Всего до конца войны было запущено более девяти тысяч баллонов, большинство из которых достигло територии Северной Америки, но почти все они из них отбомбились в безлюдных районах и не нанесли никакого ущерба. Только один шар, упавший на территрии штата Орегон, убил пять человек (потому что нашедшие его подростки начали его разбирать), а всего он применения японского "вундерваффе" погибло шестеро американцев.
Все эти смерти, а также - само применение "аэробомб" были тщательно засекречены и не освещались в американских и канадских СМИ, чтобы не вызывать панику среди населения. Информацию о "Фу-Го" публично обнародовали только спустя много лет после окончания войны.
В целом операцию можно считать провальной: силы и средства, затраченные на постройку 9000 бомбардировочных аэростатов, далеко не окупились ничтожным эффектом от их применения. Однако был один нюанс. В качестве боевой нагрузки шаров-дронов японским командованием в 1945 году всерьез рассматривалось бактериологическое оружие, которое активно разрабатывалось "Исследовательской группой Ёсимуры", она же "Отряд №731", размещенной в Харбине, на территории оккупированной японцами Маньчжурии.
Реально существовал план заражения путем применения бактериологических бомб, содержащих бактериии чумы, холеры и сибирской язвы, водохранилищ, которые питали водой крупные города западного побережья США, включая Лос-Анжелес, Окленд, Сан-Диего и Сан-Франциско. Если бы этот план был реализован, последствия могли быть чудовищными.
Но стремительное наступление советских войск в Маньчжурии привело к тому, что 21 августа 1945 года Харбин и расположение 731-го отряда были захвачены, причем японцы не успели ничего эвакуировать. Угроза биологической войны была устранена. Возможно, это сохранило жизни сотням тысяч или даже миллионам американцев. Впрочем, сейчас они об этом не вспоминают.
На заставке - карта -схема операции "Фу-Го", дополненная изображением конструкции баллона-бомбардировщика и типичной траекторией полета аэростатов в Америку.
Японский аэростат-бомбардировщик перед запуском и захваченный американцами баллон на испытаниях в штате Калифорния.
Японский аэростат, упавший на территории США зимой 1944-45 годов.
Боевая подвеска аэростата "Фу-Го", который не сработал, был найден, обезврежен и помещен в американский музей. Вверху - ящик с анероидным барометрическим автопилотом, который выдерживал высоту полета и при снижении аэростата до достижения точки бомбометания сбрасывал мешки с балластом (внизу). Под ним - укрепленные по периметру зажигательные бомбы и одна осколочно-фугасная (с аэродинамическим стабилизатором).