Тайна "Флоры"
Согласно целому ряду российских источников (например, Википедии), ровно 170 лет назад, то есть, 21 ноября 1853 года (по новому стилю), случилась едва ли не самая странная, спорная и противоречивая битва в истории российского флота. Если верить этим источникам, в тот день, поздним вечером или даже ночью, парусный фрегат "Флора", имевший на вооружении 44 24-фунтовые пушки, в морском бою у мыса Пицунда успешно отбился от трех турецких пароходофрегатов, на которых стояло в общем счете 62 орудия, в том числе 10 тяжелых 60-фунтовых бомбических пушек. Правда, по другим данным, этот бой произошел в ночь с 18 на 19 ноября, по третьим - днем 18 ноября, а по четвертым - аж 23 ноября. Вот, такой странный разброс датировок.
Однако все российские авторы сходятся в том, что ожесточенный неравный бой продолжался более четырех часов, в течение которых "Флора" выпустила по врагу 437 ядер, тяжело повредив турецкий флагман - пароход пароход "Таиф" под командованием вице-адмирала Мустафы-паши. Не сумев справиться с отважным фрегатом, турки позорно бежали, утащив обездвиженный "Таиф" на буксире, а "Флора" за все это время получила всего лишь два попадания в надводный борт и не потеряла ни одного человека в команде.
Столь выдающийся результат получился, несмотря на то, что русский фрегат был почти обездвижен штилем и мог двигаться со скоростью не более полутора-двух узлов, а турки со своими паровыми машинами имели скорость до 8-9 узлов и могли свободно маневрировать. За этот героический бой командир "Флоры" капитан-лейтенант Скоробогатов личным имперторским указом был повышен в чине до капитана второго ранга и награжден орденом Святого Георгия. Также ордена получили девять офицеров и шесть матросов его фрегата.
Между тем, в турецких документах нет вообще никаких упоминаний об этом бое! Также не упоминает о нем в своем донесении английский представитель - адмирал Адольфус Слейд, находившийся на борту "Таифа". А якобы тяжело поврежденный и обездвиженный "Таиф" уже 30 ноября принял участие в Синопском сражении, прорвавшись сквозь строй линкоров адмирала Нахимова и уйдя от преследования трех пароходофрегатов адмирала Корнилова!
Более того, турецкий историк Кандан Бадем в своей книге Ottoman Crimean War приводит письмо командующего турецким флотом великому визирю, в котором тот обвиняет Мустафа-пашу в том, что он, сославшись на плохую погоду, так и не дошел со своими пароходофрегатами до Сухума, где Мустафа, согласно приказу, должен был высадить десант.
Мустафа-паша двигался с юго-запада, а Пицунда находится в 55 километрах к северо-западу от Сухума. И если турки до Сухума не дошли, то как они могли оказаться у Пицунды? А если турок там не было, то с кем же воевала "Флора"? Ведь, она таки повоевала, иначе, откуда взялся расход боекомплекта и две пробоины в борту?
Историк флота Борис Соломонов в разговоре со мной высказал на сей счет предположение, что команда фрегата в ночной темноте могла ошибочно принять за турок небольшую русскую пароходную эскадру вице-адмирала Серебрякова, которая шла мимо Пицунды к пограничному береговому редуту Святого Николая, захваченному турками в октябре.
Серебряков получил приказ бомбардировать редут, но неизвестно - был ли извещен Скоробогатов о его миссии, а он - о наличии "Флоры" возле Пицунды. Если - нет, то ошибка вполне возможна. И Скоробогатов вполне мог быть уверен, что он в ночной темноте стреляет по туркам, а те ведут ответный огонь. Впрочем, это всего лишь гипотеза, а о том, что произошло на самом деле, мы, скорее всего, уже никогда не узнаем, тем более что отчет Серебрякова о его походе к редуту Святого Николая не сохранился.
На заставке - картина А.П. Боголюбова "Бой фрегата "Флора" с тремя турецкими пароходофрегатами 9 ноября 1853 года", нарисованная "по горячим следам" в 1854 году.
Еще одна картина того же автора и с тем же сюжетом, написанная в 1857 году.
И наконец, - третья картина Боголюбова на ту же тему, нарисованная в том же 1857 году, но на ней бой происходит ночью.
"Флора" на Севастопольком рейде в 1853 году, современный рисунок.