Черный реванш
Ровно 220 лет назад, 18 ноября 1803 года, на острове Гаити произошла битва при Ветье (Вертьере), в которой негритянская армия бывших рабов под командованием неграмотного чернокожего генерала Жан-Жака Дессалина нанесла решающее поражение французской армии генерала Донатьена де Рошамбо. На следующий день Рошамбо и Дессалин подписали перемирие, согласно которому французы обязались в десятидневный срок покинуть остров.
Таким образом, Республика Гаити стала второй после США страной Западного полушария, освободившейся от колониальной зависимости. Правада, в отличие от жителей Соединенных Штатов, гаитянские негры не сумели грамотно распорядиться этой свободой и построить развитое государство.
Однако вернемся к сражению, дату которого на Гаити ежегодно отмечают как один из главных национальных праздников. К его началу в экспедиционной армии де Рошамбо, высадившейся на Гаити полтора года назад и изначально состоявшей из шести с половиной тысяч солдат, оставалось не более двух тысяч активных штыков. Остальные либо погибли в многочисленных стычках с гаитянами, либо их скосила эпидемия тропической лихорадки. От лихорадки умер и предыдущий командарм - генерал Леклерк, и многие офицеры его штаба.
Остатки французского контингента укрепились в форте Ветье, построенном на окраине столицы колонии - города Сент-Доминик (ныне - Санто-Доминго). 18 ноября окружившие столицу солдаты Дессалина пошли на штурм форта. Их насчитывалось свыше 20 тысяч, но более половины из них из них были вооружены только черенками от лопат дубинами, палками и самодельными булавами. Лишь немногие имели сабли и пики, еще меньше - ружья.
Первый приступ французы отбили, хотя повстанцам, несмотря на огромные потери от мушкетов и картечи, удалось взобраться на вал и вступить в рукопашную. Так же были отбиты второй и третий штурмы. Однако в ходе четвертой атаки гаитяне сумели захватить и удержать ключевую позицию на холме Шарье. Сумерки и тропический ливень прервали сражение, но черное воинство пылало решимостью на следующий день добить врага.
А генерал де Рошамбо, подсчитав урон, впал в уныние. Из двух тысяч его солдат в строю осталось всего около 800, остальные были убиты или тяжело ранены. Вдобавок, у французов заканчивались боеприпасы. Взвесив свои шансы, де Рошамбо отправил к Дессалину парламентеров с предложением вступить в переговоры. Черный генерал также подсчитал свои потери, которые составляли более 1200 убитых и двух тысяч раненых. И хотя его люди рвались в бой, он не стал настаивать на безоговорочной капитуляции, а позволил врагу уйти, правда, потребовав оставить пушки. На этом господство французов над Гаити закончилось.
Интересным аспектом гаитянской экспедиции являлось то, что среди подчиненных Леклерка и де Рошамбо почти не было этнических французов. Подавляющее большинство солдат и офицеров французского экспедиционного корпуса составляли поляки из так называемого Польского легиона наполеоновской армии. Кроме них, там отметились немецкие, голландские и швейцарские подразделения. Из 5200 поляков, высадившихся на Гаити, в Европу вернулись всего 330 человек.
На заставке - битва при Ветье в изображении европейского художника XIX века.
Генерал де Рошамбо и его солдаты: польские легионеры, голландец из Батавского легиона и швейцарский пехотинец. Судя по цвету кожи, бедняга швейцарец уже подхватил желтую лихорадку и жить ему осталось недолго.
Солдаты и офицеры Дессалина в трофейных французских мундирах. Однако лишь незначительная часть его армии имела такую униформу.
Один из многих боев польских легионеров с гаитянами, предшествовавших сражению при Ветье.
Солдаты Дессалина в походе. "Наша форма номер восемь, что достали, то и носим".
Она же - на полотне современного гаитянского живописца. Слева автор картины изобразил трех генералов гаитянской армии - Жан-Жака Дессалина (в красном мундире с подзорной трубой), Франсуа Капуа ла Морта (на переднем плане с саблей) и Александра Петиона, указующего перстом.
Французское наследство - тяжелые мортиры, из которых гаитяне ни разу не стреляли.