Было дело при Асаи
Ровно 220 лет назад, 23 сентября 1803 года, в ходе британского завоевания Индии, состоялась решающая битва у города Асаи (или Ассаи), в которой армия Ост-Индской компании под командованием генерала Артура Уэлсли нанесла сокрушительное поражение войскам Империи Маратхов - крупнейшего на тот момент туземного государства на территории Индостанского полуострова.
Однако это государство было довольно рыхлым и фактически представляло собой конфедерацию полунезависимых княжеств, враждовавших друг с другом. В 1802 году вспыхнула очередная гражданская война, в которой магараджа Баджи-Рао - номинальный глава империи потерпел поражение и бежал в британские владения. Там он признал английский протекторат над государством Маратхов в обмен на военную поддержку против своих врагов.
Но княжества Гвалиор и Нагпур не признали этот договор, что привело к войне. Армия Уэлсли, вторгшаяся в Империю Маратхов, и индийские войска, которыми фактически командовал немецкий наемник из Ганновера полковник Антони Польманн, сошлись между рек Юа и Каитна. В распоряжени Уэлсли имелось 9,5 тысяч солдат, в значительной мере - местных сипаев, а маратхи выставили на поле боя более 50 тысяч бойцов, в том числе 10 тысяч регулярных пехотинцев, подготовленных европейскими инструкторами.
Кроме того, у англичан фактически не было артиллерии, а индусы выкатили на огневые позиции перед строем сотню полевых орудий. Тем не менее, Уэлсли ршил атаковать, полагаясь на стойкость и выучку своих солдат. И солдаты не подвели. Хоть и с изрядным трудом и значительными потерями они разгромили и отбросили маратхов, захватив всю их артиллерию.
Однако бой был тяжелым. Индусы, обученные по европейским стандартам, проявили дициплину и оказали упорное сопротивление, поэтому англичане, утомленные многочасовой схваткой, их не преследовали. Армия Ост-Индской компании потеряла под Асаи 428 человек убитыми, в том числе - генерала Максвелла, возглавившего атаку ни индийскую артбатарею и разорванного картечью. 1156 солдат и офицеров были ранены и 18 - пропали без вести. Обычно англичане громили азиатских аборигенов с куда менее серьезными потерями.
Уэлсли впоследствии сказал генералу Стивенсону: "Не хотел бы я еще раз видеть такой урон даже ради такой победы". Будущий герцог Веллингтон не мог знать, что через 12 лет победа над Наполеоном при Ватерлоо обойдется ему почти в семь тысяч убитых и пропавших без вести англичан, а также - в более чем 10 тысяч раненых. Впрочем, это уже совсем другая история...
Маратхов, понятное дело, точно никто не считал. Их потери примерно оцениваются в 6000 человек, из них 1200 убитых. Антони Польманн и голландский офицер-наемник Дюпон - командир индийской пехотной бригады - сдались в плен. Интересно, что в следующем году Плольманн как ни в чем ни бывало поступил на службу в Ост-Индскую компанию в звании подполковника. Англичане не разбрасывались опытными кадрами.
На заставке: атака пехотинцев под флагом британской Ост-Индской компании. Да, я тоже заметил сильное сходство с американским флагом.
Номинальные командиры армии маратхов в битве при Асае, которые фактически войсками не руководили: магараджи Нагпура и Гвалиора. Справа - 34-летний генерал-майор Артур Уэллсли.
Карта-схема начала битвы при Асае: выдвижение индусов, построение армий в боевые порядки и атака англичан.
Участники битвы с английской стороны: туземный кавалерист-совар, полковник Фрэнсис Маккензи - командир 78-го полка шотландских горцев и офицер 17-го драгунского полка.
Сипаи - индийская туземная пехота на британской службе идут в атаку.
Шотландцы под огнем форсируют реку Каитна.
Англичане захватывают пушку. Артур Уэлсли - впереди, на лихом коне.
Кавалеристы 19-го драгунского полка преследуют конницу маратхов, бегущую через реку Юа.