Империя кальмаров
17 июня 1397 года состоялось подписание так называемй Кальмарской унии, объединившей под властью датского короля Эрика и его наследников Данию, Норвегию, Финляндию, Эстляндию (нынешняя Эстония), Исландию и Швецию. В результате образовалось крупнейшее на тот момент государство Западной Европы, да и, пожалуй, всего тогдашнего христианского мира. В эпоху феодальной раздробленности это было явлением уникальным.
Можно вспомнить, что доживавшая свои последние десятилетия Византия к тому времени скукожилась до пригородов Константинополя, а будущая Великая Россия пока еще еще теснилась в лесах и буреломах между Тверью и Рязанью.
Официально Датское государство продолжало называться королевством, но по площади и многонациональному составу населения это фактически была империя. Однако сохранить - куда сложнее, чем получить, а Датская империя оказалась недолговечной и нежизнеспособной. С момента своего основания она только и делала, что теряла территории, пока не превратилась в нынешний жалкий огрызок размером меньше Московской области.
Уже в начале XVI века от нее отделились Швеция и Финляндия, потом - Норвегия, потом - северогерманские княжества Шлезвиг и Хольстейн. Наконец, уже в середине 20 века Дании помахала ручкой Исландия - последнее заморское владение Копенгагена, если не считать большой, но безлюдный Гренландский ледник. Да и тот принадлежит Дании лишь формально, а фактически там уже давно хозяйничают США.
В этом еще одна уникальность Датского королевства. В мире больше нет государств, непрерывно существующих более шести веков, но за то же время в десятки раз сокративших свою территорию. Все современники Кальмарской унии с тех пор либо исчезли, либо, наоборот, выросли и окрепли, проглотив менее жизнеспособных соседей. И только Дания сохранилась как крохотный реликт средневековья, маленький кусочек шагреневой кожи, чья нынешняя площадь меньше даже той, которую она имела во времена крестовых походов.
Возможно, от такой горькой и нелепой судьбы датчане психически долбанулись, начав резать жирафов и потрошить волков на глазах у детей.
На заставке - Датское королевство в период наивысшего расцвета и его тогдашний герб, включавший в себя гербы Норвегии, Финляндии и Швеции.
Кальмарский замок, в котором была подписана уния. Впрочем, в основном, - новодел.