Медаль барабанщика
Ровно 160 лет назад, в разгар гражданской войны, президент Линкольн утвердил положение о Медали Почета (Medal of Honor) - единственной на тот момент наградной медали армии США. Согласно положению, она присуждалась Конгрессом "за выдающуюся доблесть и отвагу, проявленные с риском для жизни и превышающие служебный долг". С тех пор в Америке появилось много других наград, но Медаль Почета (иногда ее называют "Медаль Почета Конгресса") до сих пор имеет наивысший ранг.
За полтора века этой медалью (кстати, наверное, не все знают, что в наградной системе США вообще нет орденов) было награждено примерно три с половиной тысячи военнослужащих и несколько десятков гражданских лиц. Из них более полутора тысяч получили ее в 1863-65 годах, то есть, до завершения гражданской войны. Это число превышает количество награжденных за Первую и Вторую мировые войны, вместе взятые.
Статут награды в те годы трактовался весьма расплывчато и далеко не всегда ее вручали за реальные боевые подвиги. Например, одним из первых ее получил юный барабанщик Уильям Джонстон, за то, что он - единственный из всех барабанщиков стотысячной армии генерала Макклеллана не выбросил свой барабан и палки при отступлении во время Семидневной битвы. Были и другие подобные курьезы, но в ХХ веке подход к награждениям стал более строгим, оттого и число награждаемых сократилось.
За 160 лет медаль неоднократно меняла свой дизайн, изображение на аверсе и способ ношения. Сперва ее крепили за колодку булавкой к мундиру, а со времен Второй мировой стали носить на шее, на голубой муаровой ленте. Одно остается неизменным - она представляет собой перевернутую пентаграмму, что во второй половине ХХ века породило массу конспирологических теорий, так как этот символ облюбовали сатанисты, называющие его "сигил Бафомета" или "сатанинский сигил".
Но эти теории - не более чем бредни, потому что перевернутую пятиконечную звезду в качестве символа Дьявола впервые использовал французский оккультист Станислас де Гуайт только в 1897 году, то есть, через 35 лет после появления Медали Почета. А до того у христиан не было к этому знаку никаких претензий и он неоднократно встречался в церковной атрибутике, а также - в оформлении церквей. В общем, не ведитесь.
Интересно, что каждый род войск - Армия, Флот и ВВС имеет свой дизайн Медали Почета. Самая первая - флотская, она появилась еще в конце 1861 года, а самая "молодая" - авиационная, ее ввели только в 1965 году, но зато она самая крупная. Ранее летчиков награждали армейскими медалями. Современный вид этих наград приведен на заставке. Слева - авиационная, в центре - армейская, а справа - морская. Ее же вручают отличившимся служащим Корпуса морской пехоты, у которого своего варианта медали нет.
Последнее на сегодняшний день награждение было произведено в 2014 году за войну в Афганистане.
Первоначальный дизайн армейской и флотской медали (с дополнительной звездой на колодке, которой отмечалось повторное награждение). В центре изображена богиня Минерва, отодвигающая щитом полуголого парня со змеями в руках, символизирующего конфедерата-сепаратиста. Сейчас этот рисунок сохранился только на морском варианте награды. Справа - барабанщик Джонстон со своей меалью и веселым другом - барабаном.