Откуда у Томми афганская грусть?
2 декабря 1878 года, в начале второй англо-афганской войны, произошла битва за перевал Пейвар-Котал, которой британцы гордятся до сих пор. На этом перевале армия эмира Кабула Шир-Али-хана преградила путь вторгшейся в Афганистан армии генерала Робертса. Войско эмира насчитывало примерно 4800 человек при 17 орудиях, а у Робертса было 3130 человек и 13 горных пушек.
Афганцы обладали численным перевесом и занимали сильную позицию на возвышенности, дополнительно укрепленную баррикадами из камней и поваленных деревьев. Но Робертс решил атаковать с ходу, рассчитывая на выучку своих солдат и казнозарядные винтовки Мартини-Генри, обладавшие гораздо более высокой скорострельностью, чем афганские карамультуки и старые дульнозарядные мушкеты.
Его план был довольно рискованным. Английский генерал разделил свои и без того небольшие силы на три изолированных друг от друга отряда, один из которых атаковал врага в лоб, а два других наносили фланговые удары. Между отрядами были большие интервалы, и в случае, если бы одна группировка попала в критическую ситуацию, остальные не смогли бы опертивно прийти к ней на помощь.
Но всё сложилось для англичан как нельзя лучше. Особенно успешной была атака непальских гуркхов и шотландских хайлендеров на правом фланге, которые первыми прорвали оборону, захватив три баррикады и создав угрозу захода в тыл остальным афганским войскам. Это вынудило афганского командарма Карим-хана дать приказ поспешно отступать со всех позиций, бросив артиллерию и обоз с продовольствием.
Победа досталась англичанам относительно дешево, Робертс отчитался о 21 убитом и 75 раненых. Потери противника он оценил в 200 человек. Пейвар-Котал в очередной раз показал, что средневековая армия, не имея подавяющего численного превосходства или элемента внезапности, не может успешно противостоять регулярной европейской армии эпохи стимпанка.
Карта-схема боя на перевале Пейвар-Котал. Афганцы - черные, англичане - красные.
Артиллерия генерала Робертса.
Герои сражения - гуркхи и шотландские горцы.
Часть трофеев, захваченных англичанами на Пейвар-Котале. Интересно, что среди них виден колониальный шлем британского образца. Можно догадаться, как он попал к афганцам.
Солдаты-сикхи хоронят своего товарища, погибшего в бою за Пейвар-Котал.