Корсар по кличке Деревянная Нога
(Очерк из моей книги "Пираты Карибского моря: Жизнь знаменитых капитанов")
Франсуа Леклерк - Деревянная Нога
Одним из самых прославленных французских корсаров был капитан Франсуа Леклерк, более известный по кличке Деревянная Нога. Первые сведения о нем историки относят к 40-м годам XVI века. Предполагают, что он мог участвовать в дерзком нападении капитана Жана Франсуа де ла Рока, сьёра Роберваля, на испанский укрепленный город Картахену в Новой Гранаде (совр. Колумбия) в июле 1543 года, когда было взято добычи не меньше чем на 35 тысяч песо.
В 1549 году Леклерк служил под командованием генерала французского галерного флота и отличился храбростью в морском сражении с англичанами у острова Гернсей (в Ла-Манше). По рекомендации одного из лидеров французских гугенотов, адмирала Гаспара де Колиньи, король Генрих II в сентябре 1551 года пожаловал Деревянной Ноге дворянский титул.
7 июля 1552 года Франсуа Леклерк неожиданно высадил на острове Порту-Санту (в архипелаге Мадейра) сто пятьдесят своих людей, вооруженных шпагами, пиками и аркебузами, и разорил находившееся там португальское селение. Через год он снова вышел на промысел из гавани Гавр-де-Грас, имея под своим командованием флотилию в составе трех кораблей; сам он шел на «Клоде», его заместитель Жак де Сор - на «Эсперансе», а капитан Робер Блондель - на «Авантюрё». Они хотели потревожить испанских колонистов на Больших Антильских островах. Однако прежде чем взять курс на Вест-Индию, корсары отправились к Канарским островам. Там, у острова Гран-Канария, флотилия Леклерка, усиленная двумя примкнувшими к ней судами, атаковала испанский флот под командованием Алонсо де Мальдонадо и после ожесточенной схватки взяла на абордаж два парусника.
Карта Канарских островов.
Когда Деревянная Нога появился в Карибском море, у него было уже шесть больших судов и четыре вспомогательных паташа (или пинаса) с восемью сотнями бойцов на борту. С этими нешуточными силами он опустошил почти все прибрежные гавани испанцев на островах Пуэрто-Рико и Эспаньола (совр. Гаити).
Французские корсары грабят испанское поселение в Вест-Индии.
Возвращаясь с богатой добычей во Францию, Леклерк 21 июля 1553 года неожиданно напал на порт Лас-Пальмас - административный центр Канарских островов. Десант из семисот человек без труда овладел испанским поселением, после чего французы в течение одиннадцати дней прочесывали деревни и усадьбы Гран-Канарии.
В феврале 1554 года Деревянная Нога вторично отплыл в направлении Карибского моря - на сей раз с флотилией из восьми больших судов. Вблизи острова Пуэрто-Рико его корабли разделились. Жак де Сор отправился в набег на город Сантьяго-де-Куба; сам Леклерк, захватив несколько призов, с семью судами вернулся к Азорским островам, где хотел подкараулить испанский «серебряный флот» - ежегодный конвой, доставлявший из колоний в метрополию сокровища Нового Света. Однако налетевший ураган спутал ему все карты.
В марте следующего года Деревянная Нога возглавил флотилию из двенадцати кораблей для очередного нападения на Канарские острова, но из-за ссоры двух капитанов и раздела флотилии осуществить этот замысел не удалось. Некоторые авторы приписывают Леклерку нападение на Гавану в 1555 году, но в действительности этот набег был осуществлен не им, а его компаньоном Жаком де Сором.
Мир с Испанией, подписанный в Като-Камбрези (1559), а также начало религиозных войн во Франции привели к снижению активности французских корсаров на атлантических морских путях. В начале 60-х годов XVI века Деревянная Нога временно перешел на службу к англичанам и с декабря 1562 по март 1563 года крейсировал в проливе Ла-Манш между Гавром, Фалмутом и Дьеппом в компании с капитанами Жаком де Сором и Жаном Бонтаном. Свои призы он, как правило, приводил в порт Гавр-де-Граса. Вскоре, однако, Леклерк разорвал союзнические отношения с англичанами, задумав отправиться к Азорским островам, чтобы выслеживать там испанские галеоны с сокровищами. Увы, в исторических анналах пока не удалось найти сведений об этой экспедиции. Известно лишь, что живым из нее он уже не вернулся.
Старинная карта Атлантики.