Продолжение "Рогера и рейнджеров" Глава 8
Продолжим, помолясь...
Глава 1 В шестой серии мы узнали историю главной героини сериала - Лицинии. А о прошлом главного героя имеем только смутные намеки, разбросанные по рассказам. Пора это исправить. В этой части как раз и пойдет рассказ о детстве Рогера...
https://victor-chapaev.livejournal.com/138607.html
Глава 2 После экспозиции, представленной в первой главе, потихоньку начинает разворачиваться действие. Сами понимаете - средневековье, там ничего быстро не делается...
https://victor-chapaev.livejournal.com/139417.html
Глава 3 Действие продолжает происходить в средневековом монастыре, в который прибыли загадочные послы из дальних стран. Главный герой, несмотря на юный возраст, добивается...
https://victor-chapaev.livejournal.com/140095.html
Глава 4 Наш герой узнает много нового, к тому же в большом мире, похоже, начинают завариваться события...
https://victor-chapaev.livejournal.com/140315.html
И ее продолжение (на влезло в один пост)
https://victor-chapaev.livejournal.com/140667.html
Глава 5 Путешествие-приключение начинается
https://victor-chapaev.livejournal.com/141125.html
Глава 6. Какое средневековье без турниров? Наш герой наживает врагов...
https://victor-chapaev.livejournal.com/142467.html
и продолжение ее же
https://victor-chapaev.livejournal.com/142767.html
Глава 7. Появляются настоящие враги. Обстановка накаляется
https://victor-chapaev.livejournal.com/142878.html
Глава 8. Путешественники готовятся к встрече с врагом. И встречаются уже...
ГЛАВА 8.
Рогер спал плохо. Несколько раз он просыпался от холода и чувства тревоги и тогда долго не мог уснуть, кутался в одеяло, прижимался спиной к колесу повозки, под которой был устроен ночлег, или выбирался наружу и обходил маленький лагерь, чтобы как-нибудь согреться. Один раз он застал смену караульщиков и видел, как темные тени очередных дозорных удаляясь от костра бесшумно растворялись в темноте.
Когда он проснулся последний раз, стояла такая же непроглядная темень, в костре, который поддерживали всю ночь, красными точками мерцали угли, и только по ярким звездам над головой можно было определить, что приближалось утро. Рогер не мог уснуть и, чтобы согреться, подобрался к кострищу. Немного согревшись его слабым теплом, он присел на камень и подняв голову стал разглядывать звезды. Такого ночного неба он еще не видел. Звезды сияли ярко, как огни недалекого села. Через все небо наискосок шла широкая светлая дорога - Млечный Путь. По сторонам его сияли скопления больших и малых звезд. Они светились так ярко, что казались совсем рядом. Вот Возница, северное созвездие, горит в стороне от Млечного Пути, скрывая большую часть своих звезд за северными пиками, которые разглядеть невозможно, а можно только угадать по тому, какие звезды они закрывают. В стороне от Возницы, ближе к Млечной Дороге, Змей и Собака. Дальше Замок Фей и Колокол.
"Господи, сколько звезд!" - подумал про себя он. - "Интересно, далеко до них? Сколько же нужно подниматься, чтобы достичь сферы, на которой они укреплены. Сейчас кажется, что совсем чуть-чуть. Неужели птицы не долетают до них? Наверное, нет. Ведь птицы не летают выше облаков, а облака закрывают звезды. Вот бы подняться туда. Наверное, там они светят еще ярче. Подняться и облететь все небо, чтобы осмотреть вблизи все созвездия. Вот, наверное, где красота. Ведь даже отсюда видно, что они все разного цвета. Вон сияют голубые и белые, а те, хоть и неяркие, желтые. А вон между голубыми как молоко разлито и светится нежным светом. А в Млечном-то Пути, какие маленькие, и сколько их. А среди них, как королевы, горят яркие красавицы. Вот было бы чудно, если бы они были живые. Говорили бы друг с другом. Маленькие были бы слугами у больших. Вот была бы суета и толкотня. Недаром Господь сотворил их неподвижными."
Чья-то тень неслышно приблизилась к нему. Рогер вздрогнул, но вдруг узнал Виля.
- Что, Реджё, не спится?
- Встал погреться, кгм. - ответил он, откашливаясь и поднимаясь на ноги - вот, гляжу на звезды.
Виль тоже задрал голову кверху.
- Да, звезды тут яркие. Чем выше в горы, тем ярче.
Некоторое время они молчали.
- Интересно, далеко до них? - спросил наконец Рогер.
- Ох, брат, и далеко. Ты даже представить не можешь, как далеко.
- А птицы до них ведь не могут долететь?
Виль усмехнулся в темноте:
- Да уж, куда им.
- Хотелось бы взглянуть хоть на одну поближе.
- А что, может и взглянешь когда-нибудь. А если хочешь прямо сейчас, то подожди утра.
Рогер недоуменно уставился на него. Виль с хитрой усмешкой выдержал паузу и продолжил:
- Солнце ведь тоже звезда, и совсем рядом. Вот и гляди на него, сколько хочешь.
От удивления Рогер не смог сообразить, что сказать.
- Но солнце ведь большое и яркое... А звезды...
- Просто они очень далеко, вот и слабые, - ответил Виль - и видно их только ночью.
Рогер понял, что Виль шутит.
- Это куда же надо задвинуть солнце, чтобы оно стало таким слабым.
- Вот там и звезды - серьезно сказал Виль, и говорил он с таким убеждением, что Рогер задумался. "Наверное, и мест-то таких нет, чтобы солнце оттуда казалось таким тусклым. Нет, наверное он все же шутит."
- Пойдем, брат, спать. - взял его Виль за плечо - осталось всего ничего до утра. Не ломай голову, узнаешь все в свое время.
- А ты, что, все знаешь уже? - немного обижено спросил Рогер. Ему не понравился покровительственный тон Виля.
- Конечно, нет. - примирительно сказал тот - пойдем спать.
И правда, глаза у Рогера опять начали слипаться. "Не высплюсь" подумал он и отправился досыпать.
Поднялся народ утром быстро, холод не располагал к долгому лежанию в постели, если так можно было назвать их одеяла, постеленные на ветках кустов. Сразу начались сборы. Одни вздували огонь и ставили воду, другие собирали одеяла и вещи. Кое-кто проверял оружие. Отец отозвал Рогера в сторону.
- Подойди сюда. - они отошли к Рогерову скакуну.
- Слушай. - отец снял меч, притороченный к седлу и повернулся к Рогеру, держа оружие в обеих руках.
- Этот меч я тебе дал, чтобы он был у тебя под рукой, но не велел трогать без надобности. Теперь же тебе предстоит идти в бой и я хочу передать его тебе насовсем. Обещал я это сделать, когда тебе стукнет пятнадцать, но ждать некогда, да и осталось пара месяцев.
Вот, бери, он твой. Поступай с ним по своему разумению. Думаю, ума тебе хватит им распорядиться правильно. Знай только, что не можешь ты носить его на поясе в присутствии благородных рыцарей, но то не относится к бою. В бою носи на себе. Искуство владеть им тебе ведомо и, надеюсь, будешь ты достоин его.
Рогер ото радости и волнения даже не заметил, что отец заговорил высоким стилем. Теперь меч его! Владеть мечом - большая честь, но и ответственность.
- Обращай его против врагов, но не пускай в ход в трактирной драке. - отец протянул ему меч на вытянутых руках. Рогер выдвинул клинок из ножен и как будто впервые рассмотрел его. Ясная острая сталь, ни пятнышка ржавчины.
Рядом оказался рыцарь. Он тоже глядел на Рогера торжественно.
- Отличное оружие, и, думаю, послужит нам верно в твоих руках.
Рогер обвел взглядом рыцаря и отца и не стесняясь приложил лезвие к губам.
- Вот так-то. Молодец, мой мальчик. - сказал отец и взяв его за плечо повел в лагерь. - А теперь давай собираться. Впереди много работы.
Пока рука брата Мориса готовилась в путь, Рогер, присев в сторонке, подогнал перевязь меча по своему поясу, аккуратно проколов нужную дырку. Видя, что все опоясались мечами, он тоже застегнул пояс и с удовлетворением ощутил на себе тяжесть оружия. Несколько раз передвинув пряжку и повернувшись из стороны в сторону, он наконец решил, что меч держится на нем хорошо и не будет мешать в пути. Клинок и рукоятка были немного великоваты для него, но совсем чуть-чуть. Опущенный вниз, меч почти доставал до земли, а будучи спрятан в ножны на поясе, своим концом задевал его ногу чуть ниже колена.
- Братья, на молитву! - услышал он призыв брата Мориса.
Все собрались около повозок, приготовленных в дорогу. Отец Ромен стоял перед ними и готовился произнести речь. Все затихли.
- Дети мои, братья! - наконец начал он, подняв в руке свой крест.
- Се крест святой, попранный погаными ныне. Зрели вы святотатства их и злодеяния. Господь судья им, но раз послал Он нас сюда, се воля Его, чтобы отдали мы их в руки Его. Не карать их будем мы, а волю Господню вершить, ибо Он един судья есьмь над всеми душами людскими. Помолимся, братья, чтобы сподобил нас Господь выполнить волю Его и отправить души нечестивых на суд Его.
Отец Ромен начал молитву и все встали на колени. Рогер стоял вместе со всеми на коленях со склоненной головой и повторял про себя слова молитвы.
Да, они выполнят волю Господа, чего бы это ни стоило. Нет прощенья убийцам беззащитных. Здесь их земля и никакие персифали не посмеют творить здесь безнаказанно грабежи и убийства. За преступления свои пусть отправляются на небеса и Господь воздаст им должное. Мы не пастухи с кольями и вилами, посмотрим, как вы устоите против оружия. Не зря отец дал ему этот меч, уж он то сумеет применить его против насильников и убийц, беззаконно ворвавшихся в их страну. Рогер так ясно представил схватку с вооруженным противником, что у него зачесались руки. Ну погодите, дайте только до вас добраться.
- Восславим Господа, братья! - призвал отец Ромен, и все громко повторили благодарение Господу.
Сразу после молитвы караван двинулся в путь. Рука брата Мориса шла впереди, он знал дорогу лучше всех. Путь был нелегок, приходилось двигаться по крутому склону, на котором собаки с трудом тянули повозки. Постоянно приходилось объезжать огромные камни, перебираться через какие-то провалы, временами путь проходил по узким карнизам над обрывами.
К середине дня все так устали, что не хватало сил на разговоры. Люди молча толкали повозки или тянули собак за упряжь, помогая им перетаскивать повозки через трещины и провалы.
После полудня поднялся холодный ветер. Он нес с собой то ли туман, то ли низкие облака. Небо скрылось в тучах. Порывы ветра раздували полы ряс, задирали монахам капюшоны на головы. Многие укрыли головы и завязали воротники. Хорошо еще, что ветер дул в спину - против такого урагана идти было бы совсем плохо.
Постепенно скалы и обрывы стали ниже, дорога хоть и поднималась вверх, но уже не так круто. Зато ветер совсем озверел. Шерсть у собак раздувалась во все стороны и они глухо и недовольно рычали. Через пару часов из туч начал падать мелкий дождик, который сперва не причинял большого вреда, но наносимый порывами ветра был очень неприятен.
Брат Морис шел впереди, отворачиваясь от бури, ветер трепал разорванный рукав его рясы, под которым виднелась повязка, сделанная из обрезанного края одежды.
- Здесь, ребята, повернем. Полезем немного на стенку, зато там будет потише.
Рогер от усталости и постоянных усилий, прилагаемых им к колесу повозки, даже не сразу понял, что путь их близится к концу. Но предстояло еще "полезть немного на стенку", которая представляла собой довольно крутой склон. От усталости ученики не смогли втолкнуть телегу с первого раза, и собаки жалобно заскулили, когда повозка потянула их назад. Им пришли на помощь сзади и совместными усилиями работа была сделана. За гребнем оказался склон, ведущий вниз.
- Спускайте ее вниз, потом закатим другую - прокричал монах.
Рогер уже успел забыть, что существуют склоны, ведущие вниз. Опускать телегу по склону показалось ему райским блаженством. Потом тоже самое повторили еще два раза.
Когда все расположились в ложбине между двумя склонами, он наконец смог дать себе немного отдохнуть. "Господи, - подумал он - мы еще не дошли до врага, а сил-то почти не осталось. "
После недолгого отдыха мэтр Лусиан, сэр Ренальд и брат Морис взялись обсуждать дальнейшие действия.
- Вот эта ложбина и ведет прямо к приюту. Мы с дороги сошли в сторону, и по ложбине выйдем к нему с другой стороны.
- Надо пройти вперед и поглядеть, какой там путь. - предложил рыцарь.
- А нет здесь места, откуда можно бы увидеть все сразу?
- Можно взглянуть вон с того пригорка. Оттуда нас и видно не будет. - и брат Морис указал рукой на склон, который поднимался справа от них. На первый взгляд он ничем не отличался от левого, но монах добавил: - Там наверху камни, как бы корона из камней, а между ними впадина. Прямо крепость.
- А где же источник?
- Впереди, на пути к приюту от нас. Оттуда сверху его тоже видно. Идемте.
Монах кликнул свою руку и все двинулись по склону вверх. За Вилем пошли и Аренс со Стивеном, как будто не хотели отпускать его одного.
На вершине, которую отряд достиг через полчаса, между камнями, похожими на обломанные гнилые зубы, дико завывал ветер, рвал одежду и постоянно бросал в лицо Рогеру его собственные волосы. Камни образовывали вытянутый круг, разорванный в двух местах, обращенных в сторону приюта. "Действительно крепость" - подумал Рогер.
- Осторожней - предупредил монах - не подходите близко к прогалам, могут заметить. Лучше лечь на землю и глядеть между камнями.
Разведчики так и поступили. Мэтр Лусиан и сэр Ренальд придвинулись вплотную к просветам между камнями и внимательно вглядывались вдаль. Рогер тоже нашел для себя место, с которого было видно далеко вперед и вниз.
Вся местность перед ним была видна, как на ладони. Впереди лежало широкое ровное пространство, слегка всхолмленное, но гораздо более ровное, чем то, по которому им приходилось двигаться в последние дни. Прямо перед ними находился приют, крошечная крепость с игрушечными стенами высотой в полтора человеческих роста. Над стенами возвышалось два строения - над входом в приют поднималась надвратная башенка шириной в десяток шагов, и в глубине за стенами виднелось невысокое, но широкое каменное строение, где, наверное, и находились все жилые и подсобные помещения. Отсюда, с высоты, просматривалась вся площадь за стенами, но разглядеть что-нибудь было трудно, очень уж далеко. У противоположной стены виднелись какие-то сараи возле которых стояло несколько горных повозок, таких же как и у них. Людей было не видно.
Рогер оглядел окрестности. Сразу за приютом начинался крутой подъем, защищавший его от нападения с этой стороны лучше любой стены. Вправо и влево местность понижалась. Слева к приюту вела дорога, еле видная на каменной поверхности. "По ней мы должны были приехать" - решил Рогер. "А вон туда, направо, надо, должно быть, ехать в Большой Фарм. Тоже вниз. Действительно перевал."
Слева же дальняя часть дороги была закрыта еще одним склоном. Между ним и холмом, на котором сидели разведчики, виднелась едва заметная тропа. Рогер проследил ее от ворот приюта и увидел, что она кончается почти прямо под ними. Там виднелось небольшое углубление в склоне. Что там было, Рогер не мог разглядеть.
- Ничего не разобрать, проклятая хмарь. - с досадой проговорил отец. - Рогер, ты ничего не видишь?
- Далеко, плохо видно - с сожалением ответил он.
- Вон там повозки стоят, которые они из Подорожной притащили, у сарая. - говорил брат Морис - Только, вроде, больше их стало.
А вот эта тропинка к ключу ведет, вон он под нами, в горе выемка. Там вода еле бежит, струйка тоненькая, полдня набирается. Там у нас все время баклажка стоит. Два раза приходится ходить, пока она наберется.
- Странно, что здесь, на горе, ключ есть. - заметил сэр Ренальд.
- Без воды здесь ничего бы не было. А так - Божье место. Поэтому через наш перевал самая ходкая дорога. Не будь приюта, пришлось бы тащить с собой воду на три дня пути.
Отец перекатился на спину, сел, прислонившись к камню и задумчиво сказал:
- Выходит, если мы их к источнику не пустим, они без воды останутся.
Командиры переглянулись, обдумывая новую возможность ущемления противника.
- Смотрите, вон, кажется, кто-то вышел. Да там полно народа! - раздался голос одного из наблюдателей. Все опять прильнули к просветам между камнями.
- Дьявол их разберет, сколько их. Чего это они высыпали на улицу?
- Рамзулей, обычай их. - ответил сэр Ренальд.
- Значит за водой они уже ходили. - произнес монах, сощурившись всматриваясь вдаль. - Но, Бог ты мой, что-то их много.
- Что за рамзулей? - спросил Рогер.
- Это обычай у них такой, вместе собираются вечером за столом.
- Эх, посчитать бы их сейчас!
- Погодите, братья, сейчас я угляжу.
К Рогеру подобрались его подопечные, Аренс, Стивен и Виль.
- Родже, что там видно? - спросил его Виль.
- Ничего не разобрать, далеко очень.
Стивен вынул свое зрительное стекло и приложил его к глазу, прищурив другой.
- Здесь семеро, так, еще пять и с другой стороны восемь. Еще пятеро, нет шестеро вышли. И вон там у сарая трое. Погоди-ка. Двое еще по двору ходят.
Слушай, Родже, их человек тридцать!
- Как ты их видишь? - изумленно спросил Рогер.
- Что, что там? - обратился к ним отец.
- Стивен говорит, что их больше тридцати.
- Он что, в стекло это видит? Дай-ка мне взглянуть. - он протянул руку к стеклу.
- Не могу, вы в него ничего не увидите. - заявил Стивен, убирая стекло.
- Слушай, не время сейчас - набросился на него Аренс.
- Ты что, забыл? - огрызнулся Стивен.
Аренс что-то неразборчиво проворчал, видимо, какие-то ругательства.
- Возьмите мое. - Он тоже достал из кармана такое же стекло, глянул через него и протянул отцу. Тот во все время неожиданной перебранки сидел перед ними с требовательно протянутой рукой и по его лицу было видно, что ему совсем не нравится такое поведение.
Наконец стекло оказалось у него в руках, и видимо решив выяснить отношения позже, он приложил его к глазу.
- Ого! - только и вымолвил он. К нему тут же подобрались монах и рыцарь. Все трое по очереди долго глядели на приют, причем лица их становились все мрачней. Наконец, наглядевшись, отец не глядя на послов передал им стекло. Рогер взял его и тоже глянул на приют.
Вот это да! Ему показалось, что он как птица парит над самым двором. Все было видно отлично. Вот посреди двора стоит длинный стол. На столе блюда. Даже еду видно. Тоже сушеное мясо. И кувшины с водой. По обеим сторонам расселись персифали. Ну и наряды. А что, в таком и путешествовать и драться удобно. Но до чего чудны. Все какие-то обмотанные. На головах наверчено не поймешь что. Вот и оружие. Ну-ка, ну-ка. Сабли какие кривые, и не очень длинные. Пожалуй, мечом легко будет зацепить такого. Что еще? На груди железная бляха. Значит, в грудь не бить, не пробьешь. Брать надо ниже или рубить сверху или сбоку. А сколько их? Так, с одной стороны человек пятнадцать, нет шестнадцать, точно. И с другой столько же. И во главе начальник их со зверской рожей. Итого тридцать три. Вот тебе на!
Рогер отдал стекло Аренсу и тот убрал его в карман на поясе. Рогер был так расстроен увиденным, что ему было не до расспросов, что это за чудо такое и откуда оно взялось у них. Он повернулся к командирам.
- Их стало больше, я сразу заметил. - говорил монах. - Подошли еще что ли.
- Что, два отряда сюда шли?
- Очень может быть.
- Что делать будем, братья? - спросил отец.
- В лоб бить нельзя. Очухаются и перебьют, как котят. - начал размышлять вслух рыцарь. - Осадить их мы тоже не сможем.
- Почему? - встрял Рогер.
- Помолчи. - оборвал его отец, но сэр Ренальд объяснил:
- Для осады нужно больше сил, чем у неприятеля. Он же, неприятель, несет потери меньшие. Они за стенами, а мы в открытом поле. И у них луки, не забывай. Да и через такую стену вылазки делать легко. Перебьют нас в два дня.
"Что же делать? Неужели вот так уйти, поглядев врагу почти в глаза?" Рогер погрузился в невеселые думы. "Их больше. Если бы они нас осадили." И вдруг спасительная, как оказалось позже, мысль мелькнула у него в голове.
- Пускай они нас осаждают! - выпалил он всему собранию командиров. На него посмотрели кто как на деревенского дурачка, кто как на назойливую муху, мешающую собраться с мыслями. Только на лице отца он увидел готовность слушать.
- Здесь, на этой горе, почти готовая крепость. И склоны крутые. Укрепим прогалы повозками. Еды у нас на неделю. - выпалил он пока его не перебили.
- И вода под боком. - спокойно закончил отец. Эти слова заставили командиров задуматься.
- Действительно, тут ключ ко всему - вода. - наконец сказал брат Морис. - им придется нас штурмовать, иначе они останутся без воды.
- Вот так. Шли на штурм, а теперь сами хотим в осаде засесть. - пробурчал недовольно рыцарь.
- Погодите, надо это обмыслить. - сказал отец устраиваясь поудобнее - Так. Укрепимся здесь и ждем штурма. К воде их не пускаем. Достаточно даже баклажку вашу убрать, и они остались без воды. С камней они ее не соберут, а ждать пока набежит мы не дадим.
Деваться им некуда, только идти на нас. Ну а мы тут, сколько сможем держаться? Если нас осадить по всем правилам? Тоже не сахар.
Руководители опять задумались, видимо поворачивая новую мысль в голове так и эдак.
- Выход один. - наконец промолвил отец - Надо поступить вот как. Сыграем на неожиданности. Они нас не ждут - раз. Не знают наших сил - два. Не догадываются о нашей затее - три. Есть у меня план, хитрый но рисковый.
Укрепимся здесь. Небольшим отрядом ворвемся к ним, как бы с налету. Подеремся, дрогнем и отойдем сюда, к воде. Как будто случайно. Число они наше оценят, решат, что случайный отряд, они же сюда для того и пришли, чтобы таких как мы бить. Увидят, что мы сели над водой - и решат сразу штурмовать. Тут мы их и должны встретить. Как оцениваете мою мысль?
Мысль была оценена по разному. Брат Морис был горячо за, даже улыбнулся впервые с тех пор, как им встретился. Рыцарю понравилась мысль насчет штурма, но защищать эти камни ему казалось рискованным.
- Это единственный способ, иначе надо собираться домой. - закончил отец. - Давайте все вниз и начнем работу. Смеркаться скоро начнет. Что за дьявол, гроза, что ли, собирается? - добавил он, глядя на низкое небо.
Тучи над головами действительно потемнели и опустились ниже, закрыв свисающими косыми хвостами даже ближние склоны. Ветер не утихал, дождик не думал прекращаться, и вокруг потемнело, как в сумерки. Пригнувшись, чтобы не быть замеченными врагом все направились к выходу из каменного кольца.
К великому сожалению Рогера, на вылазку его не взяли. Отобрали самых сильных бойцов, прибавили к ним Стивена с Аренсом и Йохима, чтобы персифали решили, что это весь отряд. Последним строго наказали держаться позади и отходить первыми, так как они были без оружия. Выбранные стали готовиться к вылазке, а остальные, и с ними Рогер с Вилем, должны были как можно быстрее укрепить высоту.
Снова началась переноска тяжестей, и снова в гору. Хорошо, что Йохим и послы помогали, им нечего было особенно собираться. "Вот она, война" - подумал Рогер, взвалив на плечо тяжеленный тюк с повозки - "Это тебе не мечом махать на площадке". Разгруженные телеги подняли на верх. Сэр Ренальд дал подробные указания отцу Ромену, оставшемуся комендантом крепости и отправился вниз к отряду.
Некоторое время наверху продолжались работы по установке повозок и укладке вещей и собак, но вскоре все собрались у проемов в каменной стене и принялись наблюдать за действием штурмового отряда. Его уже было видно, он миновал источник и двигался по тропе к воротам приюта. Впереди двигалась тройка руководителей, за ними ученики тащили бревно, которое брат Морис где-то отыскал, чтобы сбить ворота. Здесь, в этих краях лишенных растительности, это было просто чудом.
Виль расположился рядом с Рогером, не обращая внимания на дождь, который все сильней мочил воинов. К радости Рогера, он достал из кармана такое же стеклышко, как и у его спутников. Глядя через него, Рогер заметил, что и мутная хмарь, затянувшая приют, как бы отступает перед его взором.
Персифали все еще находились во дворе, но, похоже, долго там задерживаться не собирались. Их застольный ритуал подходил к концу.
Рогер как раз разглядывал неприятелей, сидящих за столом, когда вдруг все они вскочили с мест.
- Эх, я не успеваю смотреть! - воскликнул он. Стекло дрожало у него в руках, и он то видел стол крупным планом, то кусок пустого двора. Мелькнули какие-то головы. Все происходило как бы близко, но совершенно беззвучно.
Виль взял у него стекло, поглядел в него и протянул снова:
- На, гляди.
Теперь в стекло помещался весь двор и даже стены. Фигуры были меньше, но все было видно. На земле валялись несколько персифалей, раненых или убитых. Наши бойцы рубились с превосходящими силами несколькими группами недалеко от входа. Йохим размахивал дубиной. Все это происходило беззвучно, хотя Рогер видел раскрытые в крике рты и удары мечей о кривые сабли.
Его охватило страшное возбуждение. Началось дело! Там же его друзья. Вдруг кого ранят, или, не дай Бог, убьют! Эх, ему бы туда! Он бы им показал!
От волнения он выронил стекло. Сразу все пропало. Оно звякнуло о камень и отскочило в сторону. Рогер испугался, вдруг оно разобьется, но Виль небрежно поднял его и снова дал Рогеру. Когда Рогер снова навел стекло на приют, он увидел пустой двор, тела поверженных врагов и разбросанные там и тут предметы. Он перевел взгляд на тропу, ведущую к источнику, и там нашел весь отряд в целости и сохранности отступающий к их крепости. Персифали преследовали их, но на порядочном расстоянии. Вообще врагов с оружием было немного, видно они не успели вооружиться.
Рогер спешно пересчитал своих - все целы. Снова глянув на приют, он увидел, что на помощь преследователям спешит большой отряд, почти все, кто был в крепости. "Спохватились! " -подумал он. Все нормально, все идет по плану. Опять поглядел он на свой отряд и теперь заметил, что Аренс и Стивен и даже Йохим вооружились персифальскими саблями, а двое учеников несут луки и колчаны со стрелами. Здорово! Это пригодится, когда персифали полезут на них.
- Ну давай, а то Стивен будет ругаться. - сказал Виль и забрал свое стекло. И вовремя. Отряд уже поднимался и их было видно и так. Через некоторое время они ворвались в укрепление, разгоряченные и веселые.
- Победа! Шестерых уложили! Не будут дрыхнуть! - выпалил Петер Голова.
Все были с обнаженными мечами.
- Ребята, к бою все. Могут сунуться сразу! - распоряжался сэр Ренальд.
- Вот трофеи! - похвалялся Жирный Том, они-то с Петером, конечно, были в первых рядах. Он кинул на землю лук и колчан, стрел в котором было, к сожалению, маловато.
Как Рогер завидовал им! Собакам передалось возбуждение людей и две из них вскочили, виляя хвостами, но их тут же уложили снова.
- Готовьте собачек на всякий случай! - крикнул рыцарь и приник к просвету.
- Нет, поняли, что нас сразу не взять, не хотят рисковать.
- Ха, гляди, увидели, что воды нет! - закричал один из учеников.
Персифали собрались кучкой ниже по склону и что-то кричали друг другу гортанными голосами.
- Дай-ка мне лук! - воскликнул отец. Он схватил лук, наложил стрелу и выстрелил так быстро, что Рогер и моргнуть не успел. Снизу раздались крики, и персифали ретировались, утаскивая одного за собой.
- Только что бегал. - удовлетворенно заметил отец.
Глава 1 В шестой серии мы узнали историю главной героини сериала - Лицинии. А о прошлом главного героя имеем только смутные намеки, разбросанные по рассказам. Пора это исправить. В этой части как раз и пойдет рассказ о детстве Рогера...
https://victor-chapaev.livejournal.com/138607.html
Глава 2 После экспозиции, представленной в первой главе, потихоньку начинает разворачиваться действие. Сами понимаете - средневековье, там ничего быстро не делается...
https://victor-chapaev.livejournal.com/139417.html
Глава 3 Действие продолжает происходить в средневековом монастыре, в который прибыли загадочные послы из дальних стран. Главный герой, несмотря на юный возраст, добивается...
https://victor-chapaev.livejournal.com/140095.html
Глава 4 Наш герой узнает много нового, к тому же в большом мире, похоже, начинают завариваться события...
https://victor-chapaev.livejournal.com/140315.html
И ее продолжение (на влезло в один пост)
https://victor-chapaev.livejournal.com/140667.html
Глава 5 Путешествие-приключение начинается
https://victor-chapaev.livejournal.com/141125.html
Глава 6. Какое средневековье без турниров? Наш герой наживает врагов...
https://victor-chapaev.livejournal.com/142467.html
и продолжение ее же
https://victor-chapaev.livejournal.com/142767.html
Глава 7. Появляются настоящие враги. Обстановка накаляется
https://victor-chapaev.livejournal.com/142878.html
Глава 8. Путешественники готовятся к встрече с врагом. И встречаются уже...
ГЛАВА 8.
Рогер спал плохо. Несколько раз он просыпался от холода и чувства тревоги и тогда долго не мог уснуть, кутался в одеяло, прижимался спиной к колесу повозки, под которой был устроен ночлег, или выбирался наружу и обходил маленький лагерь, чтобы как-нибудь согреться. Один раз он застал смену караульщиков и видел, как темные тени очередных дозорных удаляясь от костра бесшумно растворялись в темноте.
Когда он проснулся последний раз, стояла такая же непроглядная темень, в костре, который поддерживали всю ночь, красными точками мерцали угли, и только по ярким звездам над головой можно было определить, что приближалось утро. Рогер не мог уснуть и, чтобы согреться, подобрался к кострищу. Немного согревшись его слабым теплом, он присел на камень и подняв голову стал разглядывать звезды. Такого ночного неба он еще не видел. Звезды сияли ярко, как огни недалекого села. Через все небо наискосок шла широкая светлая дорога - Млечный Путь. По сторонам его сияли скопления больших и малых звезд. Они светились так ярко, что казались совсем рядом. Вот Возница, северное созвездие, горит в стороне от Млечного Пути, скрывая большую часть своих звезд за северными пиками, которые разглядеть невозможно, а можно только угадать по тому, какие звезды они закрывают. В стороне от Возницы, ближе к Млечной Дороге, Змей и Собака. Дальше Замок Фей и Колокол.
"Господи, сколько звезд!" - подумал про себя он. - "Интересно, далеко до них? Сколько же нужно подниматься, чтобы достичь сферы, на которой они укреплены. Сейчас кажется, что совсем чуть-чуть. Неужели птицы не долетают до них? Наверное, нет. Ведь птицы не летают выше облаков, а облака закрывают звезды. Вот бы подняться туда. Наверное, там они светят еще ярче. Подняться и облететь все небо, чтобы осмотреть вблизи все созвездия. Вот, наверное, где красота. Ведь даже отсюда видно, что они все разного цвета. Вон сияют голубые и белые, а те, хоть и неяркие, желтые. А вон между голубыми как молоко разлито и светится нежным светом. А в Млечном-то Пути, какие маленькие, и сколько их. А среди них, как королевы, горят яркие красавицы. Вот было бы чудно, если бы они были живые. Говорили бы друг с другом. Маленькие были бы слугами у больших. Вот была бы суета и толкотня. Недаром Господь сотворил их неподвижными."
Чья-то тень неслышно приблизилась к нему. Рогер вздрогнул, но вдруг узнал Виля.
- Что, Реджё, не спится?
- Встал погреться, кгм. - ответил он, откашливаясь и поднимаясь на ноги - вот, гляжу на звезды.
Виль тоже задрал голову кверху.
- Да, звезды тут яркие. Чем выше в горы, тем ярче.
Некоторое время они молчали.
- Интересно, далеко до них? - спросил наконец Рогер.
- Ох, брат, и далеко. Ты даже представить не можешь, как далеко.
- А птицы до них ведь не могут долететь?
Виль усмехнулся в темноте:
- Да уж, куда им.
- Хотелось бы взглянуть хоть на одну поближе.
- А что, может и взглянешь когда-нибудь. А если хочешь прямо сейчас, то подожди утра.
Рогер недоуменно уставился на него. Виль с хитрой усмешкой выдержал паузу и продолжил:
- Солнце ведь тоже звезда, и совсем рядом. Вот и гляди на него, сколько хочешь.
От удивления Рогер не смог сообразить, что сказать.
- Но солнце ведь большое и яркое... А звезды...
- Просто они очень далеко, вот и слабые, - ответил Виль - и видно их только ночью.
Рогер понял, что Виль шутит.
- Это куда же надо задвинуть солнце, чтобы оно стало таким слабым.
- Вот там и звезды - серьезно сказал Виль, и говорил он с таким убеждением, что Рогер задумался. "Наверное, и мест-то таких нет, чтобы солнце оттуда казалось таким тусклым. Нет, наверное он все же шутит."
- Пойдем, брат, спать. - взял его Виль за плечо - осталось всего ничего до утра. Не ломай голову, узнаешь все в свое время.
- А ты, что, все знаешь уже? - немного обижено спросил Рогер. Ему не понравился покровительственный тон Виля.
- Конечно, нет. - примирительно сказал тот - пойдем спать.
И правда, глаза у Рогера опять начали слипаться. "Не высплюсь" подумал он и отправился досыпать.
Поднялся народ утром быстро, холод не располагал к долгому лежанию в постели, если так можно было назвать их одеяла, постеленные на ветках кустов. Сразу начались сборы. Одни вздували огонь и ставили воду, другие собирали одеяла и вещи. Кое-кто проверял оружие. Отец отозвал Рогера в сторону.
- Подойди сюда. - они отошли к Рогерову скакуну.
- Слушай. - отец снял меч, притороченный к седлу и повернулся к Рогеру, держа оружие в обеих руках.
- Этот меч я тебе дал, чтобы он был у тебя под рукой, но не велел трогать без надобности. Теперь же тебе предстоит идти в бой и я хочу передать его тебе насовсем. Обещал я это сделать, когда тебе стукнет пятнадцать, но ждать некогда, да и осталось пара месяцев.
Вот, бери, он твой. Поступай с ним по своему разумению. Думаю, ума тебе хватит им распорядиться правильно. Знай только, что не можешь ты носить его на поясе в присутствии благородных рыцарей, но то не относится к бою. В бою носи на себе. Искуство владеть им тебе ведомо и, надеюсь, будешь ты достоин его.
Рогер ото радости и волнения даже не заметил, что отец заговорил высоким стилем. Теперь меч его! Владеть мечом - большая честь, но и ответственность.
- Обращай его против врагов, но не пускай в ход в трактирной драке. - отец протянул ему меч на вытянутых руках. Рогер выдвинул клинок из ножен и как будто впервые рассмотрел его. Ясная острая сталь, ни пятнышка ржавчины.
Рядом оказался рыцарь. Он тоже глядел на Рогера торжественно.
- Отличное оружие, и, думаю, послужит нам верно в твоих руках.
Рогер обвел взглядом рыцаря и отца и не стесняясь приложил лезвие к губам.
- Вот так-то. Молодец, мой мальчик. - сказал отец и взяв его за плечо повел в лагерь. - А теперь давай собираться. Впереди много работы.
Пока рука брата Мориса готовилась в путь, Рогер, присев в сторонке, подогнал перевязь меча по своему поясу, аккуратно проколов нужную дырку. Видя, что все опоясались мечами, он тоже застегнул пояс и с удовлетворением ощутил на себе тяжесть оружия. Несколько раз передвинув пряжку и повернувшись из стороны в сторону, он наконец решил, что меч держится на нем хорошо и не будет мешать в пути. Клинок и рукоятка были немного великоваты для него, но совсем чуть-чуть. Опущенный вниз, меч почти доставал до земли, а будучи спрятан в ножны на поясе, своим концом задевал его ногу чуть ниже колена.
- Братья, на молитву! - услышал он призыв брата Мориса.
Все собрались около повозок, приготовленных в дорогу. Отец Ромен стоял перед ними и готовился произнести речь. Все затихли.
- Дети мои, братья! - наконец начал он, подняв в руке свой крест.
- Се крест святой, попранный погаными ныне. Зрели вы святотатства их и злодеяния. Господь судья им, но раз послал Он нас сюда, се воля Его, чтобы отдали мы их в руки Его. Не карать их будем мы, а волю Господню вершить, ибо Он един судья есьмь над всеми душами людскими. Помолимся, братья, чтобы сподобил нас Господь выполнить волю Его и отправить души нечестивых на суд Его.
Отец Ромен начал молитву и все встали на колени. Рогер стоял вместе со всеми на коленях со склоненной головой и повторял про себя слова молитвы.
Да, они выполнят волю Господа, чего бы это ни стоило. Нет прощенья убийцам беззащитных. Здесь их земля и никакие персифали не посмеют творить здесь безнаказанно грабежи и убийства. За преступления свои пусть отправляются на небеса и Господь воздаст им должное. Мы не пастухи с кольями и вилами, посмотрим, как вы устоите против оружия. Не зря отец дал ему этот меч, уж он то сумеет применить его против насильников и убийц, беззаконно ворвавшихся в их страну. Рогер так ясно представил схватку с вооруженным противником, что у него зачесались руки. Ну погодите, дайте только до вас добраться.
- Восславим Господа, братья! - призвал отец Ромен, и все громко повторили благодарение Господу.
Сразу после молитвы караван двинулся в путь. Рука брата Мориса шла впереди, он знал дорогу лучше всех. Путь был нелегок, приходилось двигаться по крутому склону, на котором собаки с трудом тянули повозки. Постоянно приходилось объезжать огромные камни, перебираться через какие-то провалы, временами путь проходил по узким карнизам над обрывами.
К середине дня все так устали, что не хватало сил на разговоры. Люди молча толкали повозки или тянули собак за упряжь, помогая им перетаскивать повозки через трещины и провалы.
После полудня поднялся холодный ветер. Он нес с собой то ли туман, то ли низкие облака. Небо скрылось в тучах. Порывы ветра раздували полы ряс, задирали монахам капюшоны на головы. Многие укрыли головы и завязали воротники. Хорошо еще, что ветер дул в спину - против такого урагана идти было бы совсем плохо.
Постепенно скалы и обрывы стали ниже, дорога хоть и поднималась вверх, но уже не так круто. Зато ветер совсем озверел. Шерсть у собак раздувалась во все стороны и они глухо и недовольно рычали. Через пару часов из туч начал падать мелкий дождик, который сперва не причинял большого вреда, но наносимый порывами ветра был очень неприятен.
Брат Морис шел впереди, отворачиваясь от бури, ветер трепал разорванный рукав его рясы, под которым виднелась повязка, сделанная из обрезанного края одежды.
- Здесь, ребята, повернем. Полезем немного на стенку, зато там будет потише.
Рогер от усталости и постоянных усилий, прилагаемых им к колесу повозки, даже не сразу понял, что путь их близится к концу. Но предстояло еще "полезть немного на стенку", которая представляла собой довольно крутой склон. От усталости ученики не смогли втолкнуть телегу с первого раза, и собаки жалобно заскулили, когда повозка потянула их назад. Им пришли на помощь сзади и совместными усилиями работа была сделана. За гребнем оказался склон, ведущий вниз.
- Спускайте ее вниз, потом закатим другую - прокричал монах.
Рогер уже успел забыть, что существуют склоны, ведущие вниз. Опускать телегу по склону показалось ему райским блаженством. Потом тоже самое повторили еще два раза.
Когда все расположились в ложбине между двумя склонами, он наконец смог дать себе немного отдохнуть. "Господи, - подумал он - мы еще не дошли до врага, а сил-то почти не осталось. "
После недолгого отдыха мэтр Лусиан, сэр Ренальд и брат Морис взялись обсуждать дальнейшие действия.
- Вот эта ложбина и ведет прямо к приюту. Мы с дороги сошли в сторону, и по ложбине выйдем к нему с другой стороны.
- Надо пройти вперед и поглядеть, какой там путь. - предложил рыцарь.
- А нет здесь места, откуда можно бы увидеть все сразу?
- Можно взглянуть вон с того пригорка. Оттуда нас и видно не будет. - и брат Морис указал рукой на склон, который поднимался справа от них. На первый взгляд он ничем не отличался от левого, но монах добавил: - Там наверху камни, как бы корона из камней, а между ними впадина. Прямо крепость.
- А где же источник?
- Впереди, на пути к приюту от нас. Оттуда сверху его тоже видно. Идемте.
Монах кликнул свою руку и все двинулись по склону вверх. За Вилем пошли и Аренс со Стивеном, как будто не хотели отпускать его одного.
На вершине, которую отряд достиг через полчаса, между камнями, похожими на обломанные гнилые зубы, дико завывал ветер, рвал одежду и постоянно бросал в лицо Рогеру его собственные волосы. Камни образовывали вытянутый круг, разорванный в двух местах, обращенных в сторону приюта. "Действительно крепость" - подумал Рогер.
- Осторожней - предупредил монах - не подходите близко к прогалам, могут заметить. Лучше лечь на землю и глядеть между камнями.
Разведчики так и поступили. Мэтр Лусиан и сэр Ренальд придвинулись вплотную к просветам между камнями и внимательно вглядывались вдаль. Рогер тоже нашел для себя место, с которого было видно далеко вперед и вниз.
Вся местность перед ним была видна, как на ладони. Впереди лежало широкое ровное пространство, слегка всхолмленное, но гораздо более ровное, чем то, по которому им приходилось двигаться в последние дни. Прямо перед ними находился приют, крошечная крепость с игрушечными стенами высотой в полтора человеческих роста. Над стенами возвышалось два строения - над входом в приют поднималась надвратная башенка шириной в десяток шагов, и в глубине за стенами виднелось невысокое, но широкое каменное строение, где, наверное, и находились все жилые и подсобные помещения. Отсюда, с высоты, просматривалась вся площадь за стенами, но разглядеть что-нибудь было трудно, очень уж далеко. У противоположной стены виднелись какие-то сараи возле которых стояло несколько горных повозок, таких же как и у них. Людей было не видно.
Рогер оглядел окрестности. Сразу за приютом начинался крутой подъем, защищавший его от нападения с этой стороны лучше любой стены. Вправо и влево местность понижалась. Слева к приюту вела дорога, еле видная на каменной поверхности. "По ней мы должны были приехать" - решил Рогер. "А вон туда, направо, надо, должно быть, ехать в Большой Фарм. Тоже вниз. Действительно перевал."
Слева же дальняя часть дороги была закрыта еще одним склоном. Между ним и холмом, на котором сидели разведчики, виднелась едва заметная тропа. Рогер проследил ее от ворот приюта и увидел, что она кончается почти прямо под ними. Там виднелось небольшое углубление в склоне. Что там было, Рогер не мог разглядеть.
- Ничего не разобрать, проклятая хмарь. - с досадой проговорил отец. - Рогер, ты ничего не видишь?
- Далеко, плохо видно - с сожалением ответил он.
- Вон там повозки стоят, которые они из Подорожной притащили, у сарая. - говорил брат Морис - Только, вроде, больше их стало.
А вот эта тропинка к ключу ведет, вон он под нами, в горе выемка. Там вода еле бежит, струйка тоненькая, полдня набирается. Там у нас все время баклажка стоит. Два раза приходится ходить, пока она наберется.
- Странно, что здесь, на горе, ключ есть. - заметил сэр Ренальд.
- Без воды здесь ничего бы не было. А так - Божье место. Поэтому через наш перевал самая ходкая дорога. Не будь приюта, пришлось бы тащить с собой воду на три дня пути.
Отец перекатился на спину, сел, прислонившись к камню и задумчиво сказал:
- Выходит, если мы их к источнику не пустим, они без воды останутся.
Командиры переглянулись, обдумывая новую возможность ущемления противника.
- Смотрите, вон, кажется, кто-то вышел. Да там полно народа! - раздался голос одного из наблюдателей. Все опять прильнули к просветам между камнями.
- Дьявол их разберет, сколько их. Чего это они высыпали на улицу?
- Рамзулей, обычай их. - ответил сэр Ренальд.
- Значит за водой они уже ходили. - произнес монах, сощурившись всматриваясь вдаль. - Но, Бог ты мой, что-то их много.
- Что за рамзулей? - спросил Рогер.
- Это обычай у них такой, вместе собираются вечером за столом.
- Эх, посчитать бы их сейчас!
- Погодите, братья, сейчас я угляжу.
К Рогеру подобрались его подопечные, Аренс, Стивен и Виль.
- Родже, что там видно? - спросил его Виль.
- Ничего не разобрать, далеко очень.
Стивен вынул свое зрительное стекло и приложил его к глазу, прищурив другой.
- Здесь семеро, так, еще пять и с другой стороны восемь. Еще пятеро, нет шестеро вышли. И вон там у сарая трое. Погоди-ка. Двое еще по двору ходят.
Слушай, Родже, их человек тридцать!
- Как ты их видишь? - изумленно спросил Рогер.
- Что, что там? - обратился к ним отец.
- Стивен говорит, что их больше тридцати.
- Он что, в стекло это видит? Дай-ка мне взглянуть. - он протянул руку к стеклу.
- Не могу, вы в него ничего не увидите. - заявил Стивен, убирая стекло.
- Слушай, не время сейчас - набросился на него Аренс.
- Ты что, забыл? - огрызнулся Стивен.
Аренс что-то неразборчиво проворчал, видимо, какие-то ругательства.
- Возьмите мое. - Он тоже достал из кармана такое же стекло, глянул через него и протянул отцу. Тот во все время неожиданной перебранки сидел перед ними с требовательно протянутой рукой и по его лицу было видно, что ему совсем не нравится такое поведение.
Наконец стекло оказалось у него в руках, и видимо решив выяснить отношения позже, он приложил его к глазу.
- Ого! - только и вымолвил он. К нему тут же подобрались монах и рыцарь. Все трое по очереди долго глядели на приют, причем лица их становились все мрачней. Наконец, наглядевшись, отец не глядя на послов передал им стекло. Рогер взял его и тоже глянул на приют.
Вот это да! Ему показалось, что он как птица парит над самым двором. Все было видно отлично. Вот посреди двора стоит длинный стол. На столе блюда. Даже еду видно. Тоже сушеное мясо. И кувшины с водой. По обеим сторонам расселись персифали. Ну и наряды. А что, в таком и путешествовать и драться удобно. Но до чего чудны. Все какие-то обмотанные. На головах наверчено не поймешь что. Вот и оружие. Ну-ка, ну-ка. Сабли какие кривые, и не очень длинные. Пожалуй, мечом легко будет зацепить такого. Что еще? На груди железная бляха. Значит, в грудь не бить, не пробьешь. Брать надо ниже или рубить сверху или сбоку. А сколько их? Так, с одной стороны человек пятнадцать, нет шестнадцать, точно. И с другой столько же. И во главе начальник их со зверской рожей. Итого тридцать три. Вот тебе на!
Рогер отдал стекло Аренсу и тот убрал его в карман на поясе. Рогер был так расстроен увиденным, что ему было не до расспросов, что это за чудо такое и откуда оно взялось у них. Он повернулся к командирам.
- Их стало больше, я сразу заметил. - говорил монах. - Подошли еще что ли.
- Что, два отряда сюда шли?
- Очень может быть.
- Что делать будем, братья? - спросил отец.
- В лоб бить нельзя. Очухаются и перебьют, как котят. - начал размышлять вслух рыцарь. - Осадить их мы тоже не сможем.
- Почему? - встрял Рогер.
- Помолчи. - оборвал его отец, но сэр Ренальд объяснил:
- Для осады нужно больше сил, чем у неприятеля. Он же, неприятель, несет потери меньшие. Они за стенами, а мы в открытом поле. И у них луки, не забывай. Да и через такую стену вылазки делать легко. Перебьют нас в два дня.
"Что же делать? Неужели вот так уйти, поглядев врагу почти в глаза?" Рогер погрузился в невеселые думы. "Их больше. Если бы они нас осадили." И вдруг спасительная, как оказалось позже, мысль мелькнула у него в голове.
- Пускай они нас осаждают! - выпалил он всему собранию командиров. На него посмотрели кто как на деревенского дурачка, кто как на назойливую муху, мешающую собраться с мыслями. Только на лице отца он увидел готовность слушать.
- Здесь, на этой горе, почти готовая крепость. И склоны крутые. Укрепим прогалы повозками. Еды у нас на неделю. - выпалил он пока его не перебили.
- И вода под боком. - спокойно закончил отец. Эти слова заставили командиров задуматься.
- Действительно, тут ключ ко всему - вода. - наконец сказал брат Морис. - им придется нас штурмовать, иначе они останутся без воды.
- Вот так. Шли на штурм, а теперь сами хотим в осаде засесть. - пробурчал недовольно рыцарь.
- Погодите, надо это обмыслить. - сказал отец устраиваясь поудобнее - Так. Укрепимся здесь и ждем штурма. К воде их не пускаем. Достаточно даже баклажку вашу убрать, и они остались без воды. С камней они ее не соберут, а ждать пока набежит мы не дадим.
Деваться им некуда, только идти на нас. Ну а мы тут, сколько сможем держаться? Если нас осадить по всем правилам? Тоже не сахар.
Руководители опять задумались, видимо поворачивая новую мысль в голове так и эдак.
- Выход один. - наконец промолвил отец - Надо поступить вот как. Сыграем на неожиданности. Они нас не ждут - раз. Не знают наших сил - два. Не догадываются о нашей затее - три. Есть у меня план, хитрый но рисковый.
Укрепимся здесь. Небольшим отрядом ворвемся к ним, как бы с налету. Подеремся, дрогнем и отойдем сюда, к воде. Как будто случайно. Число они наше оценят, решат, что случайный отряд, они же сюда для того и пришли, чтобы таких как мы бить. Увидят, что мы сели над водой - и решат сразу штурмовать. Тут мы их и должны встретить. Как оцениваете мою мысль?
Мысль была оценена по разному. Брат Морис был горячо за, даже улыбнулся впервые с тех пор, как им встретился. Рыцарю понравилась мысль насчет штурма, но защищать эти камни ему казалось рискованным.
- Это единственный способ, иначе надо собираться домой. - закончил отец. - Давайте все вниз и начнем работу. Смеркаться скоро начнет. Что за дьявол, гроза, что ли, собирается? - добавил он, глядя на низкое небо.
Тучи над головами действительно потемнели и опустились ниже, закрыв свисающими косыми хвостами даже ближние склоны. Ветер не утихал, дождик не думал прекращаться, и вокруг потемнело, как в сумерки. Пригнувшись, чтобы не быть замеченными врагом все направились к выходу из каменного кольца.
К великому сожалению Рогера, на вылазку его не взяли. Отобрали самых сильных бойцов, прибавили к ним Стивена с Аренсом и Йохима, чтобы персифали решили, что это весь отряд. Последним строго наказали держаться позади и отходить первыми, так как они были без оружия. Выбранные стали готовиться к вылазке, а остальные, и с ними Рогер с Вилем, должны были как можно быстрее укрепить высоту.
Снова началась переноска тяжестей, и снова в гору. Хорошо, что Йохим и послы помогали, им нечего было особенно собираться. "Вот она, война" - подумал Рогер, взвалив на плечо тяжеленный тюк с повозки - "Это тебе не мечом махать на площадке". Разгруженные телеги подняли на верх. Сэр Ренальд дал подробные указания отцу Ромену, оставшемуся комендантом крепости и отправился вниз к отряду.
Некоторое время наверху продолжались работы по установке повозок и укладке вещей и собак, но вскоре все собрались у проемов в каменной стене и принялись наблюдать за действием штурмового отряда. Его уже было видно, он миновал источник и двигался по тропе к воротам приюта. Впереди двигалась тройка руководителей, за ними ученики тащили бревно, которое брат Морис где-то отыскал, чтобы сбить ворота. Здесь, в этих краях лишенных растительности, это было просто чудом.
Виль расположился рядом с Рогером, не обращая внимания на дождь, который все сильней мочил воинов. К радости Рогера, он достал из кармана такое же стеклышко, как и у его спутников. Глядя через него, Рогер заметил, что и мутная хмарь, затянувшая приют, как бы отступает перед его взором.
Персифали все еще находились во дворе, но, похоже, долго там задерживаться не собирались. Их застольный ритуал подходил к концу.
Рогер как раз разглядывал неприятелей, сидящих за столом, когда вдруг все они вскочили с мест.
- Эх, я не успеваю смотреть! - воскликнул он. Стекло дрожало у него в руках, и он то видел стол крупным планом, то кусок пустого двора. Мелькнули какие-то головы. Все происходило как бы близко, но совершенно беззвучно.
Виль взял у него стекло, поглядел в него и протянул снова:
- На, гляди.
Теперь в стекло помещался весь двор и даже стены. Фигуры были меньше, но все было видно. На земле валялись несколько персифалей, раненых или убитых. Наши бойцы рубились с превосходящими силами несколькими группами недалеко от входа. Йохим размахивал дубиной. Все это происходило беззвучно, хотя Рогер видел раскрытые в крике рты и удары мечей о кривые сабли.
Его охватило страшное возбуждение. Началось дело! Там же его друзья. Вдруг кого ранят, или, не дай Бог, убьют! Эх, ему бы туда! Он бы им показал!
От волнения он выронил стекло. Сразу все пропало. Оно звякнуло о камень и отскочило в сторону. Рогер испугался, вдруг оно разобьется, но Виль небрежно поднял его и снова дал Рогеру. Когда Рогер снова навел стекло на приют, он увидел пустой двор, тела поверженных врагов и разбросанные там и тут предметы. Он перевел взгляд на тропу, ведущую к источнику, и там нашел весь отряд в целости и сохранности отступающий к их крепости. Персифали преследовали их, но на порядочном расстоянии. Вообще врагов с оружием было немного, видно они не успели вооружиться.
Рогер спешно пересчитал своих - все целы. Снова глянув на приют, он увидел, что на помощь преследователям спешит большой отряд, почти все, кто был в крепости. "Спохватились! " -подумал он. Все нормально, все идет по плану. Опять поглядел он на свой отряд и теперь заметил, что Аренс и Стивен и даже Йохим вооружились персифальскими саблями, а двое учеников несут луки и колчаны со стрелами. Здорово! Это пригодится, когда персифали полезут на них.
- Ну давай, а то Стивен будет ругаться. - сказал Виль и забрал свое стекло. И вовремя. Отряд уже поднимался и их было видно и так. Через некоторое время они ворвались в укрепление, разгоряченные и веселые.
- Победа! Шестерых уложили! Не будут дрыхнуть! - выпалил Петер Голова.
Все были с обнаженными мечами.
- Ребята, к бою все. Могут сунуться сразу! - распоряжался сэр Ренальд.
- Вот трофеи! - похвалялся Жирный Том, они-то с Петером, конечно, были в первых рядах. Он кинул на землю лук и колчан, стрел в котором было, к сожалению, маловато.
Как Рогер завидовал им! Собакам передалось возбуждение людей и две из них вскочили, виляя хвостами, но их тут же уложили снова.
- Готовьте собачек на всякий случай! - крикнул рыцарь и приник к просвету.
- Нет, поняли, что нас сразу не взять, не хотят рисковать.
- Ха, гляди, увидели, что воды нет! - закричал один из учеников.
Персифали собрались кучкой ниже по склону и что-то кричали друг другу гортанными голосами.
- Дай-ка мне лук! - воскликнул отец. Он схватил лук, наложил стрелу и выстрелил так быстро, что Рогер и моргнуть не успел. Снизу раздались крики, и персифали ретировались, утаскивая одного за собой.
- Только что бегал. - удовлетворенно заметил отец.