Опять фантастика - продолжение 2
Ссылки на предыдущие серии, уж коли я сказал, что это четвертая часть сериала. Их читать, наверное, удобнее в виде одного файла на самлибе
1. Рогер и Робинзон http://samlib.ru/c/chapaew_w_m/roger_and_robinson.shtml
2. Рогер и артефакт http://samlib.ru/c/chapaew_w_m/roger__artefact.shtml
3. Рогер и одинокая башня http://samlib.ru/c/chapaew_w_m/turdocx.shtml
Ссылка на предыдущие части этого рассказа:
Начало: https://victor-chapaev.livejournal.com/129393.html
Продолжение: https://victor-chapaev.livejournal.com/129702.html
3.
Ему приснилась Лика. Она забралась к нему под одеяло. Он хотел прижать ее к себе, но она, смеясь, оттолкнула его, приложила свой пальчик к его губам и шепотом сказала - «Тише, тише, никто не должен знать, что я у тебя». Рогер снова и снова тянул ее к себе, но она только шепотом смеялась и повторяла «Тише, тише». И снова прикладывала палец к его губам. Он ничего не мог поделать с упрямой девушкой. Во сне ему представилось, что вся история с уходом Лики и его одиночеством и тоской была дурным сном. Сон этот закончился, Лика рядом, и даже придумала какую-то новую игру. Ему тоже было весело.
Вдруг он с ужасом вспомнил, что вчера они с Вилем напились кла, и он отправился спать, совершенно точно, один. В страхе он открыл глаза, и увидел, что никого рядом нет. Лика оказалась сном, а ее уход, тоска и одиночество - реальностью.
Он был сражен. Ну, если его воображение и подсознание, так же как память, тоже начнут мучать его, дела его совсем плохи. И мысль о быстрой и безболезненной смерти начала постепенно закрадываться к нему в голову.
Надо собраться! Рогер сел на ложе и принял позу совершенства. Ци послушно двинулась по кругам большого и малого Неба. Привычные, отработанные годами приемы надежно вызывали закономерные изменения в ее движении. Взгляд его сфокусировался в пустоте в метре от глаз. И вот уже больная, испорченная энергия шень начала излучаться в пустоту, давая место свежей и здоровой. Через пять минут медитации он почувствовал себя совсем здоровым - телесно и духовно.
Немедленно в бассейн, и на выход, к завтраку. В резиденции Виля поднимались рано, и если он хотел застать его за столом, надо было поспешить.
Виль за завтраком развлечет его разговором сколько сможет, и обязательно исчезнет до вечера. А что делать ему? Еще один день без занятия, без цели? А потом еще? К завтраку он появился в мрачном настроении.
- Что-то ты сегодня совсем плох. Похмелье от кла? Раньше за тобой не замечалось. - Виль был свеж и бодр, как всегда.
- Она начала мне сниться…
- Па-анятно… Я знаю. Тебя надо лечить. У меня есть хороший знакомый эмопсихолог…
- Мне уже делали психокоррекцию.
- Ну, и зачем же ты ее назад откатил?
- Не желаю быть инвалидом на костылях, хоть и психологических. Мои эмоции - эмоции здорового человека.
- Я вижу. Этот здоровый человек скоро голову в петлю сунет…
Внезапно Виль прервал разговор - ушел в Систему. Видимо, поступило сообщение. Что-то срочное по бизнесу, наверное - подумал Рогер. По лицу Виля было ничего не понять. Но это Роджа не касалось. Ну, умчится по делам раньше времени, вот и всё.
Наконец Виль закончил незримое общение неизвестно с кем.
- Так, Реджё, ты ведь у нас в дружине официально записан?
- Да, ты же меня сам в списки своего потешного войска занес…
- Не такое уж оно потешное. Особенно, если в нем ты да я. Сейчас мы можем очень - повторяю, очень - помочь полиции. Давай, подъем! Поднимай «Иглу» на площадку, по дороге расскажу. Введу, так сказать, в курс дела. Вводную дам. Мой-то костюм у тебя в порядке?
- Ну, если ты не растолстел за это время - Рогер ничего не понимал, но привычно подчинился своему бывшему командиру.
- В пределах допуска.
Они в быстром темпе спустились на пять ярусов ниже, в закрытый ангар к «Игле».
- ЧП на «Университете-117». Вооруженный диверсант проник в инфохранилище, блокировал охрану и похитил несколько информационных капсул. На выходе Система его идентифицировала и сейчас ведет. Полиция пыталась его блокировать. Но! Террорист снабжен штурмовым гермокостюмом и армейским излучателем. Он им не по зубам.
Бригада с силовых баз подтянется часов через восемь. Сейчас вспомнили про нас. Мы, ведь, все-таки, официальная структура. Вся команда будет собираться часа четыре. Только гермики получить, пара часов уйдет. Не могу я, понимаешь, им гермики на дом для хранения раздать… А мы с тобой уже готовые бойцы, и с обмундированием. Так что, облачайся!
Рогер быстро надел гермокостюм, Виль несколько задержался, пыхтя влезая в свой бывший «гермик». Похоже, пределы допуска, хоть и не были превышены, но были почти уже достигнуты.
- Готово! Поднимай «Иглу»!
- Хорошо же мы будем смотреться в гермиках в портовом терминале!
- Шутишь! Нам дают вход через торец. Прямо на внутреннюю поверхность.
Элеватор поднял «Иглу», уже парящую над его платформой на инерционном поле, на стартовую площадку. Рогер сразу рывком поднял ее в воздух, как в старые добрые времена. На «Виле-1142» он мог летать, как захочется, но сильно сомневался, что в пространстве колонии ему дадут такую же волю. К его удивлению, диспетчеры ни словом не обмолвились о нарушении, когда он по хищно изогнутой траектории с непрерывным ускорением бросил «Иглу» на орбиту, ведущую к «Университету-117».
- Молодец, Реджё, верно понимаешь момент. У нас нулевой приоритет сейчас. Всех с дороги сгонят. Слушай дальше. Такие тут дела… Не знаю, как сказать тебе… Короче говоря, террорист, вернее террористка, твоя Лициния.
- Что??? - Рогер потерял дар речи…
- Да! Система идентифицировала ее! Генетическая метка, ошибка исключена. Она сейчас ведет бой с целым батальоном полиции. Проходит через их заслоны, как горячий нож через… Ну, ты понимаешь!
- Что за бред! Как может Лициния…??? Она же на учебу туда поехала!
- Вот такая учеба. Система не может ошибиться. И есть ее изображения, Система съемку делала. Вот, полюбуйся!
Рогер, остолбенев, рассматривал появившиеся в его поле зрения изображения, спроецированные Системой на сетчатку глаз.
- Виль, это твои очередные штучки?
- Иди ты к черту! Всё правда! Когда б тебе дали по жилому поясу так полетать?
На снятых Системой роликах была Лика! Она была одета в гермокостюм, но фигура, жесты и движения - все было ее! Лица, правда, ее на записи видно не было.
- Виль, но у нее гермик неполный! Кисти рук и голова открыты!
Виль вгляделся - Черт! Правда! А вот тут смотри, и лицо можно разглядеть!
Это точно была Лика. Родж похолодел. Хотя лицо выглядело несколько размытым. Все-таки, в бою с полицейским батальоном ей приходилось довольно быстро двигаться.
- Виль, мы должны взять ее живой!
- Понятно, этого от нас и ждут в идеале. Но никто не кинет в нас камень…
- Молчи! Только живой! Мне надо с ней поговорить, понять…
До Виля, наконец, дошло.
- Слушай, Реджё, она точно диверсантка. Есть еще свидетельство, что к акции готовились тщательнейшим образом. Существует ложная метка! Это стандартный прием, чтобы Систему сбить. Ложная метка уже третий день неподвижно в кампусе висит. А эта активно передвигается. Это вирус такой в Систему вносится всегда. Конечно, полиция ее раскусила. Но вот сделать ничего не могут.
- В голове не укладывается! Но, как?!
- Реджё, я тебе поэтому как можно раньше сказал, чтоб ты в голову себе это уложил. Ну, как только с духом собрался… Хочешь, останься в полицейском штабе, меня только высади, куда скажу…
- Ага, счас! Ты ее пристрелишь, и дело с концом! А вдвоем мы ее живой возьмем!
- Да что ты заладил, живьем да живьем. Как можно сейчас загадывать?
- Виль, обещай!
- Ты что, сдурел? Как я могу такое обещать?
- Виль, обещай мне, как другу!
- Ну, всё! Закусил удила! Не могу я, не бывает так! Мы или ликвидируем ее по мере возможности, либо вовсе за дело не беремся! Сможем, возьмем живой!
- Виль, обещай!
Виль замолк, не видя способа преодолеть упрямство Роджа.
- Виль, мы возьмем ее. Нас же двое. А она одна, да еще не в полном гермике. Мы ее подстрелим слегка, и дело с концом. А?
Виль замотал головой - Реджё, ну так не бывает! Нельзя заранее сказать…
- Виль, мы ее точно возьмем! Ну куда она денется? Нас же двое. Какие мы дела с тобой проделывали! И всё выходило.
- Ну, Реджё, умеешь ты доставать. Обещаю не стрелять в голову.
- Виль! Ты настоящий друг! Говори, куда лететь.
Драм «Университет Скалли-117» был невелик, всего сто пятьдесят километров в диаметре. Его торцы были перекрыты атмосферными парусами, предотвращающими потерю воздуха, на всю высоту торца, вплоть до осевой конструкции. Для прохода «Иглы» один из секторов паруса был сдвинут, на той высоте, где потеря разреженного воздуха была невелика. «Игла» проскочила внутрь.
Навигация во внутреннем пространстве «Университета Скалли-117» была осложнена тем, что этот драм был в свое время надстроен по краям. Это редкостная процедура. Обычно драмы строились сразу целиком, по единому проекту. В большинстве случаев диаметр цилиндра драма был близок к длине этого цилиндра. Так, драм диаметром триста километров имел и длину километров в триста - триста пятьдесят. Таким образом, диаметр драма почти однозначно определял размер его внутренней поверхности и, в зависимости от назначения драма, численность его обитателей. Понятно, что на драмах-заповедниках население не могло сравниться с населением такого же размера промышленных драмов. А в столичных драмах - выполняющих роль управляющих центров поясов поселений и агломераций, могло проживать еще больше народа. Но университетский драм «Университет Скалли-117» в этом отношении - численности населения на единицу площади - превышал все остальные. Необходимость сконцентрировать максимальное количество светлых ученых голов на единицу площади поселения привело к тому, что для самоподдерживающихся экосистем, обеспечивающих возобновление жизненных ресурсов драма - чистой воды и свежего воздуха - уже не оставалось места. Первоначально драм был построен диаметром в сто пятьдесят километров. Впоследствии, по мере развития университетского дела в колонии Синтония, промышленные, исследовательские и вспомогательные сооружения заняли большую часть внутренней поверхности космического города. Возобновление жизненных ресурсов пришлось переложить на управляемые специализированные комплексы. В принципе, в этом не было ничего страшного. Какая разница, откуда поступает питьевая вода - из речки, вытекающей из моховых болот - или из недр рециркуляционной системы, состоящей из сотен и тысяч баков, фильтров и биореакторов. А ведь рециркуляционные системы не нуждались в таких площадях и объемах, как живые экосистемы - они были компактны, энергонасыщены, и могли размещаться на любом ярусе внутренней оболочки драма - хоть под ногами у его многочисленного населения.
Но драму «Университет Скалли 117» и этого оказалось мало. Для увеличения внутренней поверхности еще в давние времена было принято решение нарастить драм с торцов - увеличить длину цилиндра не меняя его диаметр. Опять же, ничего необычного в этом не было - во все времена существовали драмы, длина которых заметно превышала их диаметр. Но на торцах цилиндра всегда имелись конструкции, называемые «спицами», соединяющими осевую конструкцию с внутренней поверхностью. Конструкции эти никоим образом не являются несущими - никакие нагрузки, ни растягивающие, ни сжимающие, для поддержания внутренней поверхности к ним не прикладывались.
Ведь, как известно, внутренняя поверхность драма, образующая его цилиндр, может вращаться независимо от осевой конструкции. «Спицы», соединяющие ось и поверхность, служат для крепления атмосферных парусов и опорой для лифтов, перевозящих людей и грузы с оси на поверхность и обратно.
После наращивания торцов, старые «спицы» разбирать не стали, оставив дополнительные опоры для связи с осевой конструкцией, возносящиеся ввысь посреди плотной промышленно-городской застройки внутренней поверхности. Вот эти «старые спицы» обязательно надо было учитывать при навигации во внутреннем объеме драма. Это была редкостная особенность, отнюдь не свойственная большинству других поселений.
Таким образом, «Игла», войдя во внутреннее пространство драма, и спустившись достаточно низко, чтобы ее пассажиры могли напрямую, невооруженным глазом, наблюдать частокол возносящихся к туманным небесам небоскребов, вынуждена была настороженно избегать устремляющиеся ввысь и уходящие в туман небес «старые спицы». Никакой, конечно, реальной опасности эти спицы для летательных аппаратов не представляли - их координаты были давно занесены во все базы знаний и автоматически учитывались полетными навигаторами.
Миновав редкую гребенку старых спиц, «Игла» пронеслась над лесом небоскребов и, выбрав, наконец, по указанию Виля один из них, опустилась на его крышу.
Еще издалека было видно, что здесь происходит что-то необычное. В воздухе висели десятки бронированных полицейских платформ, с крыш окрестных небоскребов периодически взлетали транспортные платформы - шла эвакуация населения из зоны столкновения. На крыше, над которой зависла «Игла», виднелись несколько стационарно размещенных летательных аппаратов, образующих мобильный полицейский штаб.
- Вот это катавасия! Ну и дела тут завариваются!
- А я что тебе говорил? Жди меня здесь, я смотаюсь в штаб.
Рогер остался ждать. Через пару минут Виль вернулся.
- Поехали, они пытаются заблокировать ее в квадрате 7-15. Опять ничего не выйдет у них. Вешай «Иглу» где я скажу, и будем высаживаться.
Высадка прошла удачно. Но дальше дело пошло хуже.
Виль с Рогером миновали частую цепь полицейского спецназа, пытавшегося образовать плотную огневую цепь, чтобы слитным огнем из излучателей - какие уж там излучатели у полицейского спецназа - остановить продвижение террориста. Плотного огня не получалось - одним или двумя импульсами террорист пробивал невосполнимые бреши в их нестройных рядах. Воздействовать огнем на противника они не могли.
Рейнджеры - командир Виль и рядовой Рогер - сразу ушли вперед. Объект - диверсантка Лика - сходу был обнаружен. Они тут же взяли ее в клещи, зажав с двух сторон, еще не имея визуального контакта, но ориентируясь по наводке Системы. Плотный огонь штурмовых излучателей - на малой мощности, конечно, зачем портить университетское имущество - должен был заставить противника залечь за укрытие. Противник и залег. Но как только рейнджеры начали движение, тут же открыл ураганный ответный огонь. Это было несколько неожиданно. Хотя - армейский излучатель против штурмовых - силы должны быть равны.
Вокруг летали обломки конструкций, еще несколько секунд назад мирно расставленных в помещении, где началась схватка. Виль с Рогером укрылись за массивными конструкциями.
- Во, дает! Зайди слева, прижми ее к стене. Там дальше по карте выход, отрежь ее…
Отрезать не получилось. Пока они укрывались от ударных волн и летящих обломков, диверсантка покинула помещение. Чтобы последовать за ней и остаться целыми, пришлось прибегнуть к тактике прикрытия. Вот тут-то и понадобился напарник - одному рейнджеру пройти за ней было бы невозможно. Рогер открыл беглый огонь по проему, в котором исчезла саботажница так, чтобы луч попадал внутрь помещения, и по команде, прекратил огонь. В этот момент Виль кубарем перелетел порог и открыл огонь уже внутри. Вслед за ним прошел и Родж.
Помещение, в которое они попали, было столь просторным, что его дальняя стена терялась из виду. Тем не менее, оно было заставлено какими-то чрезвычайно необходимыми в городском хозяйстве механизмами. Где-то среди них скрывалась Лика.
- Ну, что скажешь?
- Виль, в голову не стреляй!
- Да ты увидь ее сперва!
- Увижу, не бойся!
Родж двинулся вперед, перебегая от одного укрытия к другому. Виль прикрывал его. Потом они поменялись, и Рогер начал прикрывать Виля.
Вдруг вдалеке между колоннами Родж увидел стройную женскую фигуру, полностью затянутую в темно-серый комбинезон. Лика! Он узнал ее по походке, по особым приметам движений, о которых никогда не думаешь, когда часто видишь человека, но по которым безошибочно узнаешь его при случайной встрече.
Мгновение, и Лика скрылась среди неведомых, но массивных устройств.
Рогер рванулся за ней, забыв об опасности. Виль пытался прикрыть его, но Рогер двигался слишком быстро. Сверху посыпался какой-то мусор, и воздух заволокло дымом. Импульс! Нет, стой! Я тебя достану! Адреналин в крови заставил его рвануться вперед.
Как он оказался под грудой обломков в скрипящем от невыносимого жара костюме, он не успел заметить. Попадание! Гермокостюм спас его, затвердев в камень, чтобы отбить обломки и отведя жар импульса в рассеянную вспышку ультрафиолетового излучения. В голове у него, тем не менее, звенело. Вот это да! Давно в него не попадали. Надо быть поосторожней.
- Реджё, как ты? В норме?
- Виль, она спуску не дает. Прикрой меня.
- Ну уж нет. Теперь ты меня. Слишком быстро бегаешь.
В следующем помещении, заставленном высоченными узкими баками с многочисленной трубной обвязкой - а они таки упустили ее снова - состоялся очередной огневой контакт. Виль придумал такой прием. Выбрав один из баков - как раз в направлении противника, он послал Рогера отвлекать внимание противника огнем, а сам, аккуратно обрубив все трубы от бака, мощным импульсом подрубил его. Вспышка полыхнула на весь машинный зал и бак, накренившись, начал медленное падение, сминая окружающие крепления и выпуская клубы дыма из всех новообразованных отверстий. Тут Виль ударил по нему инерционным полем, и бак повалился прямо на противника. Лика среагировала мгновенно. Лучевой удар отбросил бак в сторону, оставив противников в прямой видимости друг у друга. Выстрелы с обеих сторон грянули одновременно. Но, почему-то, попадание пришлось только на гермокостюм Виля. Рогер запоздал с выстрелом на долю секунды, но этого хватило, чтобы террористка скрылась за очередным укрытием.
Родж проклял все на свете.
- Виль, ты цел?
- Цел, черт возьми… Я ее достану! Нет таких крепостей…
- Виль, ты обещал!
- Обещал! Обещал, и выполню. И хватит об этом.
- Виль, она опять ушла…
- Вперед!
- Откуда у нее карта? Система, вроде, играет на нашей стороне?
- Реджё, я тебе говорил, акция готовилась заранее. Карту скачали загодя.
- Посмотри, куда она теперь может двинуть.
- Понятно, туда, где полно всякой машинерии… В пустом коридоре мы ее быстро подстрелим.
- Значит, через этот проход, по этому коридору вот сюда? Так что ли?
- Вероятно. Пройти тихонько ко входу в коридор, отрежь ее от него.
- Бу.. зде…
- Вперед!
Рогер, пригнувшись, чтобы не выдать себя, почти ползком двинулся в указанном направлении. Помещения подземного, если уровнем земли считать условный нулевой уровень внутренней поверхности драма, представляли собой запутаннейший лабиринт коридоров и промышленных помещений. Лабиринт этот, ко всему прочему, состоял из слабо связанных друг с другом частей, так как он по вертикали был пронизан объемами проходящих сквозь оболочку драма огромных зданий, рассекающих его на отдельные сегменты, и прокладывать путь через него надо было с большой осторожностью. Можно было нечаянно попасть в такой его отсек, из которого дальнейшее преследование противника было бы невозможно.
Сзади грохотали взрывы - Виль прикрывал его перемещение. Диверсантка зло отстреливалась, не давая рейнджеру выйти на прямую видимость.
Вход в нужный коридор, похоже, находился в «разрешенной» области, Система подтвердила это. Рогер, наконец, занял позицию. Выстрелы Виля затихли. Диверсантка тоже прекратила стрельбу.
Ее задачей было не разрушить максимально много служебных устройств драма, ей надо было эффективно затеряться в лабиринте, чтобы беспрепятственно добраться до одной ей ведомой цели. По этой же причине ей не было никакого смысла пробиваться наверх - там ее встретят многократно превосходящие силы полиции. Нельзя было уходить и вниз - на нижних ярусах лабиринт служебных помещений упрощался, разбивался на отдельные, не связанные друг с другом, части, так как по горизонтали рассекался еще сетью баров, образующих силовой бандаж драма.
Перестрелка возобновилась. Лика, похоже, обнаружила маневр Рогера. Родж тоже открыл огонь. Лицинии пршлось несладко! Путь к коридору, который она явно выбрала для продолжения пути, был отрезан. Родж и Виль наращивали интенсивность огня. К сожалению, разойдясь, они не могли прикрывать друг друга. Диверсантка затаилась за конструкциями, до нее их было два ряда. Её импульсы, точно направленные в немногочисленные проемы, тем не менее, прижимали Роджа и Виля к земле, не давали им маневрировать.
Наконец они вышли на визуальный контакт друг с другом и окончательно оттеснили противника от нужного ему прохода. Первый успех!
- Дальше что?
- Прижимаем ее к укрытиям, не даем уйти! Эх, еще бы парочку бойцов, хоть бы и необстрелянных совсем. Мы бы ее загнали.
- Да уж, мы думали будет легкая прогулка.
Опять ураганный огонь противника. Укрытия эффективно укрывают бойцов. Лициния, похоже, как-то всё-таки переместилась на новую позицию. Оттуда огонь можно вести более прицельно.
- Реджё, берегись!
Гром, осколки…
- Черт, почти попала! Ухожу влево!
Снова гром и осколки. Виль за спиной ведет беглый огонь. Очередное помещение разгромлено. Заполнено дымом и завалено раскаленными обломками.
Удар сбоку. Родж кубарем отлетает в сторону, гермокостюм снова рассеивает жар импульса, угодившего ему в бок. Теряя сознание, Родж откатывается за ближайшее укрытие. Гермик «скрипит» совсем заметно. Третьего попадания может не выдержать.
- Ушла опять! Реджё, ты живой?!
- Живой… У нее уже три попадания, а у нас ни одного. Три ноль!
- Хватит болтать! Вперед!
- Слушай, а ведь она куда-то целенаправленно идет! Сдает позицию за позицией. Грамотно отступает.
- Куда ей идти? Все заблокировано… Постой, я, кажется, знаю! К лифту она идет!
- Какому лифту? Тут до торца километров двадцать.
- Технический лифт тут есть. На старой спице.
- Понятно… А на спице ее ждет платформа, так что ли?
- Какая разница. К лифту она идет.
- Виль! Я пойду в обход. Встречу ее у лифта. Продержишься здесь?
- А чего там. Если она отступает…
- Виль! Только в голову не стрелять!
- Пошел ты! Я уже обещал.
- Дай слово!
- Даю, иди ты к черту!
- Ну, смотри тут. Я пошел.
- Иди, все будет как надо. Связался черт с младенцем…
Виль стоял, опершись спиной о стену коридора с одной стороны, Родж с другой. Коридор простреливался. Где-то там, на другом его конце, засела Лика-диверсантка. Они уже знали, что ни одного шанса она им не даст. Ну надо же! Родж никогда бы не подумал, что все так повернется.
Он отшатнулся назад и свалился в боковой проход позади себя. Главное, сейчас не попасть под луч. Проход привел его к стальной цилиндрической шахте с наваренными скобами-ступенями. Господи, по каким заброшенным закоулкам драма они скитаются. По скобам Родж быстро поднялся на три или четыре яруса и внезапно для самого себя оказался торчащим из люка посреди пустынной улицы, обрамленной стенами небоскребов. Людей не было видно - эвакуация шла с крыш зданий.
Нет, по улице слишком … как бы это сказать, прямолинейно. И неясно, где опять спускаться вниз. Родж спустился по шахте на два яруса и обнаружил там пригодный для движения технический коридор. Коридор был узок из-за загромождавших его шкафов-щитов. Но двигаться боком по нему было можно.
Система крутила перед ним в воздухе голограмму трехмерной карты окружавшего его пространства. Родж двинулся вперед полубегом приставным шагом. Все быстрее, чем под огнем.
Время от времени где-то в глубине конструкций «Университета 117» слышались глухие удары. Один одиночный, серия парных. Один одиночный, опять парные. Виль делает вид, что их все еще двое. Удары постепенно смещались на север. Точно, в сторону одной из старых спиц. Надо торопиться, Вилю трудно будет удержать диверсантку на месте.
Родж построил в уме по карте предполагаемый путь террористки и начал двигаться параллельно ему. Нельзя было выскочить ей на глаза, не добравшись до конца. Теперь он пересекал анфиладу служебных помещений, кое-где пустынных, кое-где заставленных неизвестным оборудованием. В некоторых работали роботы, замиравшие в неподвижности при его появлении.
Старая спица все ближе. Она тянулась от самой осевой конструкции, пронизывала все ярусы сверху донизу и фундаментом своим уходила аж на внешнюю поверхность. Вот и холл возле нее. Действительно, здесь двери в автономный технический лифт. Рогер резко развернулся лицом ко входу, в котором ожидал появления Лики.
Он все еще недоумевал. Он провел с Ликой столько времени, что, казалось, знал ее как свои пять пальцев. Хотя нет, ведь ее внезапный уход был для него полной неожиданностью. Как могла она, притворяясь услужливой и приветливой секретаршей и домоправительницей, держать в голове план диверсии и саботажа? И когда ее завербовали? Она все время была у него на глазах. А до этого тридцать лет провела в невольном заточении в заброшенном драме в необитаемой звездной системе. Ничего не складывается. И, тем не менее, Система уверенно указывает на диверсантку как на Лику - по генетической метке. Но ведь он не знает, что она делала на «Университете 117», пока он скитался по степям Четвертой!
Надо во что бы то ни стало поговорить с ней!
1. Рогер и Робинзон http://samlib.ru/c/chapaew_w_m/roger_and_robinson.shtml
2. Рогер и артефакт http://samlib.ru/c/chapaew_w_m/roger__artefact.shtml
3. Рогер и одинокая башня http://samlib.ru/c/chapaew_w_m/turdocx.shtml
Ссылка на предыдущие части этого рассказа:
Начало: https://victor-chapaev.livejournal.com/129393.html
Продолжение: https://victor-chapaev.livejournal.com/129702.html
3.
Ему приснилась Лика. Она забралась к нему под одеяло. Он хотел прижать ее к себе, но она, смеясь, оттолкнула его, приложила свой пальчик к его губам и шепотом сказала - «Тише, тише, никто не должен знать, что я у тебя». Рогер снова и снова тянул ее к себе, но она только шепотом смеялась и повторяла «Тише, тише». И снова прикладывала палец к его губам. Он ничего не мог поделать с упрямой девушкой. Во сне ему представилось, что вся история с уходом Лики и его одиночеством и тоской была дурным сном. Сон этот закончился, Лика рядом, и даже придумала какую-то новую игру. Ему тоже было весело.
Вдруг он с ужасом вспомнил, что вчера они с Вилем напились кла, и он отправился спать, совершенно точно, один. В страхе он открыл глаза, и увидел, что никого рядом нет. Лика оказалась сном, а ее уход, тоска и одиночество - реальностью.
Он был сражен. Ну, если его воображение и подсознание, так же как память, тоже начнут мучать его, дела его совсем плохи. И мысль о быстрой и безболезненной смерти начала постепенно закрадываться к нему в голову.
Надо собраться! Рогер сел на ложе и принял позу совершенства. Ци послушно двинулась по кругам большого и малого Неба. Привычные, отработанные годами приемы надежно вызывали закономерные изменения в ее движении. Взгляд его сфокусировался в пустоте в метре от глаз. И вот уже больная, испорченная энергия шень начала излучаться в пустоту, давая место свежей и здоровой. Через пять минут медитации он почувствовал себя совсем здоровым - телесно и духовно.
Немедленно в бассейн, и на выход, к завтраку. В резиденции Виля поднимались рано, и если он хотел застать его за столом, надо было поспешить.
Виль за завтраком развлечет его разговором сколько сможет, и обязательно исчезнет до вечера. А что делать ему? Еще один день без занятия, без цели? А потом еще? К завтраку он появился в мрачном настроении.
- Что-то ты сегодня совсем плох. Похмелье от кла? Раньше за тобой не замечалось. - Виль был свеж и бодр, как всегда.
- Она начала мне сниться…
- Па-анятно… Я знаю. Тебя надо лечить. У меня есть хороший знакомый эмопсихолог…
- Мне уже делали психокоррекцию.
- Ну, и зачем же ты ее назад откатил?
- Не желаю быть инвалидом на костылях, хоть и психологических. Мои эмоции - эмоции здорового человека.
- Я вижу. Этот здоровый человек скоро голову в петлю сунет…
Внезапно Виль прервал разговор - ушел в Систему. Видимо, поступило сообщение. Что-то срочное по бизнесу, наверное - подумал Рогер. По лицу Виля было ничего не понять. Но это Роджа не касалось. Ну, умчится по делам раньше времени, вот и всё.
Наконец Виль закончил незримое общение неизвестно с кем.
- Так, Реджё, ты ведь у нас в дружине официально записан?
- Да, ты же меня сам в списки своего потешного войска занес…
- Не такое уж оно потешное. Особенно, если в нем ты да я. Сейчас мы можем очень - повторяю, очень - помочь полиции. Давай, подъем! Поднимай «Иглу» на площадку, по дороге расскажу. Введу, так сказать, в курс дела. Вводную дам. Мой-то костюм у тебя в порядке?
- Ну, если ты не растолстел за это время - Рогер ничего не понимал, но привычно подчинился своему бывшему командиру.
- В пределах допуска.
Они в быстром темпе спустились на пять ярусов ниже, в закрытый ангар к «Игле».
- ЧП на «Университете-117». Вооруженный диверсант проник в инфохранилище, блокировал охрану и похитил несколько информационных капсул. На выходе Система его идентифицировала и сейчас ведет. Полиция пыталась его блокировать. Но! Террорист снабжен штурмовым гермокостюмом и армейским излучателем. Он им не по зубам.
Бригада с силовых баз подтянется часов через восемь. Сейчас вспомнили про нас. Мы, ведь, все-таки, официальная структура. Вся команда будет собираться часа четыре. Только гермики получить, пара часов уйдет. Не могу я, понимаешь, им гермики на дом для хранения раздать… А мы с тобой уже готовые бойцы, и с обмундированием. Так что, облачайся!
Рогер быстро надел гермокостюм, Виль несколько задержался, пыхтя влезая в свой бывший «гермик». Похоже, пределы допуска, хоть и не были превышены, но были почти уже достигнуты.
- Готово! Поднимай «Иглу»!
- Хорошо же мы будем смотреться в гермиках в портовом терминале!
- Шутишь! Нам дают вход через торец. Прямо на внутреннюю поверхность.
Элеватор поднял «Иглу», уже парящую над его платформой на инерционном поле, на стартовую площадку. Рогер сразу рывком поднял ее в воздух, как в старые добрые времена. На «Виле-1142» он мог летать, как захочется, но сильно сомневался, что в пространстве колонии ему дадут такую же волю. К его удивлению, диспетчеры ни словом не обмолвились о нарушении, когда он по хищно изогнутой траектории с непрерывным ускорением бросил «Иглу» на орбиту, ведущую к «Университету-117».
- Молодец, Реджё, верно понимаешь момент. У нас нулевой приоритет сейчас. Всех с дороги сгонят. Слушай дальше. Такие тут дела… Не знаю, как сказать тебе… Короче говоря, террорист, вернее террористка, твоя Лициния.
- Что??? - Рогер потерял дар речи…
- Да! Система идентифицировала ее! Генетическая метка, ошибка исключена. Она сейчас ведет бой с целым батальоном полиции. Проходит через их заслоны, как горячий нож через… Ну, ты понимаешь!
- Что за бред! Как может Лициния…??? Она же на учебу туда поехала!
- Вот такая учеба. Система не может ошибиться. И есть ее изображения, Система съемку делала. Вот, полюбуйся!
Рогер, остолбенев, рассматривал появившиеся в его поле зрения изображения, спроецированные Системой на сетчатку глаз.
- Виль, это твои очередные штучки?
- Иди ты к черту! Всё правда! Когда б тебе дали по жилому поясу так полетать?
На снятых Системой роликах была Лика! Она была одета в гермокостюм, но фигура, жесты и движения - все было ее! Лица, правда, ее на записи видно не было.
- Виль, но у нее гермик неполный! Кисти рук и голова открыты!
Виль вгляделся - Черт! Правда! А вот тут смотри, и лицо можно разглядеть!
Это точно была Лика. Родж похолодел. Хотя лицо выглядело несколько размытым. Все-таки, в бою с полицейским батальоном ей приходилось довольно быстро двигаться.
- Виль, мы должны взять ее живой!
- Понятно, этого от нас и ждут в идеале. Но никто не кинет в нас камень…
- Молчи! Только живой! Мне надо с ней поговорить, понять…
До Виля, наконец, дошло.
- Слушай, Реджё, она точно диверсантка. Есть еще свидетельство, что к акции готовились тщательнейшим образом. Существует ложная метка! Это стандартный прием, чтобы Систему сбить. Ложная метка уже третий день неподвижно в кампусе висит. А эта активно передвигается. Это вирус такой в Систему вносится всегда. Конечно, полиция ее раскусила. Но вот сделать ничего не могут.
- В голове не укладывается! Но, как?!
- Реджё, я тебе поэтому как можно раньше сказал, чтоб ты в голову себе это уложил. Ну, как только с духом собрался… Хочешь, останься в полицейском штабе, меня только высади, куда скажу…
- Ага, счас! Ты ее пристрелишь, и дело с концом! А вдвоем мы ее живой возьмем!
- Да что ты заладил, живьем да живьем. Как можно сейчас загадывать?
- Виль, обещай!
- Ты что, сдурел? Как я могу такое обещать?
- Виль, обещай мне, как другу!
- Ну, всё! Закусил удила! Не могу я, не бывает так! Мы или ликвидируем ее по мере возможности, либо вовсе за дело не беремся! Сможем, возьмем живой!
- Виль, обещай!
Виль замолк, не видя способа преодолеть упрямство Роджа.
- Виль, мы возьмем ее. Нас же двое. А она одна, да еще не в полном гермике. Мы ее подстрелим слегка, и дело с концом. А?
Виль замотал головой - Реджё, ну так не бывает! Нельзя заранее сказать…
- Виль, мы ее точно возьмем! Ну куда она денется? Нас же двое. Какие мы дела с тобой проделывали! И всё выходило.
- Ну, Реджё, умеешь ты доставать. Обещаю не стрелять в голову.
- Виль! Ты настоящий друг! Говори, куда лететь.
Драм «Университет Скалли-117» был невелик, всего сто пятьдесят километров в диаметре. Его торцы были перекрыты атмосферными парусами, предотвращающими потерю воздуха, на всю высоту торца, вплоть до осевой конструкции. Для прохода «Иглы» один из секторов паруса был сдвинут, на той высоте, где потеря разреженного воздуха была невелика. «Игла» проскочила внутрь.
Навигация во внутреннем пространстве «Университета Скалли-117» была осложнена тем, что этот драм был в свое время надстроен по краям. Это редкостная процедура. Обычно драмы строились сразу целиком, по единому проекту. В большинстве случаев диаметр цилиндра драма был близок к длине этого цилиндра. Так, драм диаметром триста километров имел и длину километров в триста - триста пятьдесят. Таким образом, диаметр драма почти однозначно определял размер его внутренней поверхности и, в зависимости от назначения драма, численность его обитателей. Понятно, что на драмах-заповедниках население не могло сравниться с населением такого же размера промышленных драмов. А в столичных драмах - выполняющих роль управляющих центров поясов поселений и агломераций, могло проживать еще больше народа. Но университетский драм «Университет Скалли-117» в этом отношении - численности населения на единицу площади - превышал все остальные. Необходимость сконцентрировать максимальное количество светлых ученых голов на единицу площади поселения привело к тому, что для самоподдерживающихся экосистем, обеспечивающих возобновление жизненных ресурсов драма - чистой воды и свежего воздуха - уже не оставалось места. Первоначально драм был построен диаметром в сто пятьдесят километров. Впоследствии, по мере развития университетского дела в колонии Синтония, промышленные, исследовательские и вспомогательные сооружения заняли большую часть внутренней поверхности космического города. Возобновление жизненных ресурсов пришлось переложить на управляемые специализированные комплексы. В принципе, в этом не было ничего страшного. Какая разница, откуда поступает питьевая вода - из речки, вытекающей из моховых болот - или из недр рециркуляционной системы, состоящей из сотен и тысяч баков, фильтров и биореакторов. А ведь рециркуляционные системы не нуждались в таких площадях и объемах, как живые экосистемы - они были компактны, энергонасыщены, и могли размещаться на любом ярусе внутренней оболочки драма - хоть под ногами у его многочисленного населения.
Но драму «Университет Скалли 117» и этого оказалось мало. Для увеличения внутренней поверхности еще в давние времена было принято решение нарастить драм с торцов - увеличить длину цилиндра не меняя его диаметр. Опять же, ничего необычного в этом не было - во все времена существовали драмы, длина которых заметно превышала их диаметр. Но на торцах цилиндра всегда имелись конструкции, называемые «спицами», соединяющими осевую конструкцию с внутренней поверхностью. Конструкции эти никоим образом не являются несущими - никакие нагрузки, ни растягивающие, ни сжимающие, для поддержания внутренней поверхности к ним не прикладывались.
Ведь, как известно, внутренняя поверхность драма, образующая его цилиндр, может вращаться независимо от осевой конструкции. «Спицы», соединяющие ось и поверхность, служат для крепления атмосферных парусов и опорой для лифтов, перевозящих людей и грузы с оси на поверхность и обратно.
После наращивания торцов, старые «спицы» разбирать не стали, оставив дополнительные опоры для связи с осевой конструкцией, возносящиеся ввысь посреди плотной промышленно-городской застройки внутренней поверхности. Вот эти «старые спицы» обязательно надо было учитывать при навигации во внутреннем объеме драма. Это была редкостная особенность, отнюдь не свойственная большинству других поселений.
Таким образом, «Игла», войдя во внутреннее пространство драма, и спустившись достаточно низко, чтобы ее пассажиры могли напрямую, невооруженным глазом, наблюдать частокол возносящихся к туманным небесам небоскребов, вынуждена была настороженно избегать устремляющиеся ввысь и уходящие в туман небес «старые спицы». Никакой, конечно, реальной опасности эти спицы для летательных аппаратов не представляли - их координаты были давно занесены во все базы знаний и автоматически учитывались полетными навигаторами.
Миновав редкую гребенку старых спиц, «Игла» пронеслась над лесом небоскребов и, выбрав, наконец, по указанию Виля один из них, опустилась на его крышу.
Еще издалека было видно, что здесь происходит что-то необычное. В воздухе висели десятки бронированных полицейских платформ, с крыш окрестных небоскребов периодически взлетали транспортные платформы - шла эвакуация населения из зоны столкновения. На крыше, над которой зависла «Игла», виднелись несколько стационарно размещенных летательных аппаратов, образующих мобильный полицейский штаб.
- Вот это катавасия! Ну и дела тут завариваются!
- А я что тебе говорил? Жди меня здесь, я смотаюсь в штаб.
Рогер остался ждать. Через пару минут Виль вернулся.
- Поехали, они пытаются заблокировать ее в квадрате 7-15. Опять ничего не выйдет у них. Вешай «Иглу» где я скажу, и будем высаживаться.
Высадка прошла удачно. Но дальше дело пошло хуже.
Виль с Рогером миновали частую цепь полицейского спецназа, пытавшегося образовать плотную огневую цепь, чтобы слитным огнем из излучателей - какие уж там излучатели у полицейского спецназа - остановить продвижение террориста. Плотного огня не получалось - одним или двумя импульсами террорист пробивал невосполнимые бреши в их нестройных рядах. Воздействовать огнем на противника они не могли.
Рейнджеры - командир Виль и рядовой Рогер - сразу ушли вперед. Объект - диверсантка Лика - сходу был обнаружен. Они тут же взяли ее в клещи, зажав с двух сторон, еще не имея визуального контакта, но ориентируясь по наводке Системы. Плотный огонь штурмовых излучателей - на малой мощности, конечно, зачем портить университетское имущество - должен был заставить противника залечь за укрытие. Противник и залег. Но как только рейнджеры начали движение, тут же открыл ураганный ответный огонь. Это было несколько неожиданно. Хотя - армейский излучатель против штурмовых - силы должны быть равны.
Вокруг летали обломки конструкций, еще несколько секунд назад мирно расставленных в помещении, где началась схватка. Виль с Рогером укрылись за массивными конструкциями.
- Во, дает! Зайди слева, прижми ее к стене. Там дальше по карте выход, отрежь ее…
Отрезать не получилось. Пока они укрывались от ударных волн и летящих обломков, диверсантка покинула помещение. Чтобы последовать за ней и остаться целыми, пришлось прибегнуть к тактике прикрытия. Вот тут-то и понадобился напарник - одному рейнджеру пройти за ней было бы невозможно. Рогер открыл беглый огонь по проему, в котором исчезла саботажница так, чтобы луч попадал внутрь помещения, и по команде, прекратил огонь. В этот момент Виль кубарем перелетел порог и открыл огонь уже внутри. Вслед за ним прошел и Родж.
Помещение, в которое они попали, было столь просторным, что его дальняя стена терялась из виду. Тем не менее, оно было заставлено какими-то чрезвычайно необходимыми в городском хозяйстве механизмами. Где-то среди них скрывалась Лика.
- Ну, что скажешь?
- Виль, в голову не стреляй!
- Да ты увидь ее сперва!
- Увижу, не бойся!
Родж двинулся вперед, перебегая от одного укрытия к другому. Виль прикрывал его. Потом они поменялись, и Рогер начал прикрывать Виля.
Вдруг вдалеке между колоннами Родж увидел стройную женскую фигуру, полностью затянутую в темно-серый комбинезон. Лика! Он узнал ее по походке, по особым приметам движений, о которых никогда не думаешь, когда часто видишь человека, но по которым безошибочно узнаешь его при случайной встрече.
Мгновение, и Лика скрылась среди неведомых, но массивных устройств.
Рогер рванулся за ней, забыв об опасности. Виль пытался прикрыть его, но Рогер двигался слишком быстро. Сверху посыпался какой-то мусор, и воздух заволокло дымом. Импульс! Нет, стой! Я тебя достану! Адреналин в крови заставил его рвануться вперед.
Как он оказался под грудой обломков в скрипящем от невыносимого жара костюме, он не успел заметить. Попадание! Гермокостюм спас его, затвердев в камень, чтобы отбить обломки и отведя жар импульса в рассеянную вспышку ультрафиолетового излучения. В голове у него, тем не менее, звенело. Вот это да! Давно в него не попадали. Надо быть поосторожней.
- Реджё, как ты? В норме?
- Виль, она спуску не дает. Прикрой меня.
- Ну уж нет. Теперь ты меня. Слишком быстро бегаешь.
В следующем помещении, заставленном высоченными узкими баками с многочисленной трубной обвязкой - а они таки упустили ее снова - состоялся очередной огневой контакт. Виль придумал такой прием. Выбрав один из баков - как раз в направлении противника, он послал Рогера отвлекать внимание противника огнем, а сам, аккуратно обрубив все трубы от бака, мощным импульсом подрубил его. Вспышка полыхнула на весь машинный зал и бак, накренившись, начал медленное падение, сминая окружающие крепления и выпуская клубы дыма из всех новообразованных отверстий. Тут Виль ударил по нему инерционным полем, и бак повалился прямо на противника. Лика среагировала мгновенно. Лучевой удар отбросил бак в сторону, оставив противников в прямой видимости друг у друга. Выстрелы с обеих сторон грянули одновременно. Но, почему-то, попадание пришлось только на гермокостюм Виля. Рогер запоздал с выстрелом на долю секунды, но этого хватило, чтобы террористка скрылась за очередным укрытием.
Родж проклял все на свете.
- Виль, ты цел?
- Цел, черт возьми… Я ее достану! Нет таких крепостей…
- Виль, ты обещал!
- Обещал! Обещал, и выполню. И хватит об этом.
- Виль, она опять ушла…
- Вперед!
- Откуда у нее карта? Система, вроде, играет на нашей стороне?
- Реджё, я тебе говорил, акция готовилась заранее. Карту скачали загодя.
- Посмотри, куда она теперь может двинуть.
- Понятно, туда, где полно всякой машинерии… В пустом коридоре мы ее быстро подстрелим.
- Значит, через этот проход, по этому коридору вот сюда? Так что ли?
- Вероятно. Пройти тихонько ко входу в коридор, отрежь ее от него.
- Бу.. зде…
- Вперед!
Рогер, пригнувшись, чтобы не выдать себя, почти ползком двинулся в указанном направлении. Помещения подземного, если уровнем земли считать условный нулевой уровень внутренней поверхности драма, представляли собой запутаннейший лабиринт коридоров и промышленных помещений. Лабиринт этот, ко всему прочему, состоял из слабо связанных друг с другом частей, так как он по вертикали был пронизан объемами проходящих сквозь оболочку драма огромных зданий, рассекающих его на отдельные сегменты, и прокладывать путь через него надо было с большой осторожностью. Можно было нечаянно попасть в такой его отсек, из которого дальнейшее преследование противника было бы невозможно.
Сзади грохотали взрывы - Виль прикрывал его перемещение. Диверсантка зло отстреливалась, не давая рейнджеру выйти на прямую видимость.
Вход в нужный коридор, похоже, находился в «разрешенной» области, Система подтвердила это. Рогер, наконец, занял позицию. Выстрелы Виля затихли. Диверсантка тоже прекратила стрельбу.
Ее задачей было не разрушить максимально много служебных устройств драма, ей надо было эффективно затеряться в лабиринте, чтобы беспрепятственно добраться до одной ей ведомой цели. По этой же причине ей не было никакого смысла пробиваться наверх - там ее встретят многократно превосходящие силы полиции. Нельзя было уходить и вниз - на нижних ярусах лабиринт служебных помещений упрощался, разбивался на отдельные, не связанные друг с другом, части, так как по горизонтали рассекался еще сетью баров, образующих силовой бандаж драма.
Перестрелка возобновилась. Лика, похоже, обнаружила маневр Рогера. Родж тоже открыл огонь. Лицинии пршлось несладко! Путь к коридору, который она явно выбрала для продолжения пути, был отрезан. Родж и Виль наращивали интенсивность огня. К сожалению, разойдясь, они не могли прикрывать друг друга. Диверсантка затаилась за конструкциями, до нее их было два ряда. Её импульсы, точно направленные в немногочисленные проемы, тем не менее, прижимали Роджа и Виля к земле, не давали им маневрировать.
Наконец они вышли на визуальный контакт друг с другом и окончательно оттеснили противника от нужного ему прохода. Первый успех!
- Дальше что?
- Прижимаем ее к укрытиям, не даем уйти! Эх, еще бы парочку бойцов, хоть бы и необстрелянных совсем. Мы бы ее загнали.
- Да уж, мы думали будет легкая прогулка.
Опять ураганный огонь противника. Укрытия эффективно укрывают бойцов. Лициния, похоже, как-то всё-таки переместилась на новую позицию. Оттуда огонь можно вести более прицельно.
- Реджё, берегись!
Гром, осколки…
- Черт, почти попала! Ухожу влево!
Снова гром и осколки. Виль за спиной ведет беглый огонь. Очередное помещение разгромлено. Заполнено дымом и завалено раскаленными обломками.
Удар сбоку. Родж кубарем отлетает в сторону, гермокостюм снова рассеивает жар импульса, угодившего ему в бок. Теряя сознание, Родж откатывается за ближайшее укрытие. Гермик «скрипит» совсем заметно. Третьего попадания может не выдержать.
- Ушла опять! Реджё, ты живой?!
- Живой… У нее уже три попадания, а у нас ни одного. Три ноль!
- Хватит болтать! Вперед!
- Слушай, а ведь она куда-то целенаправленно идет! Сдает позицию за позицией. Грамотно отступает.
- Куда ей идти? Все заблокировано… Постой, я, кажется, знаю! К лифту она идет!
- Какому лифту? Тут до торца километров двадцать.
- Технический лифт тут есть. На старой спице.
- Понятно… А на спице ее ждет платформа, так что ли?
- Какая разница. К лифту она идет.
- Виль! Я пойду в обход. Встречу ее у лифта. Продержишься здесь?
- А чего там. Если она отступает…
- Виль! Только в голову не стрелять!
- Пошел ты! Я уже обещал.
- Дай слово!
- Даю, иди ты к черту!
- Ну, смотри тут. Я пошел.
- Иди, все будет как надо. Связался черт с младенцем…
Виль стоял, опершись спиной о стену коридора с одной стороны, Родж с другой. Коридор простреливался. Где-то там, на другом его конце, засела Лика-диверсантка. Они уже знали, что ни одного шанса она им не даст. Ну надо же! Родж никогда бы не подумал, что все так повернется.
Он отшатнулся назад и свалился в боковой проход позади себя. Главное, сейчас не попасть под луч. Проход привел его к стальной цилиндрической шахте с наваренными скобами-ступенями. Господи, по каким заброшенным закоулкам драма они скитаются. По скобам Родж быстро поднялся на три или четыре яруса и внезапно для самого себя оказался торчащим из люка посреди пустынной улицы, обрамленной стенами небоскребов. Людей не было видно - эвакуация шла с крыш зданий.
Нет, по улице слишком … как бы это сказать, прямолинейно. И неясно, где опять спускаться вниз. Родж спустился по шахте на два яруса и обнаружил там пригодный для движения технический коридор. Коридор был узок из-за загромождавших его шкафов-щитов. Но двигаться боком по нему было можно.
Система крутила перед ним в воздухе голограмму трехмерной карты окружавшего его пространства. Родж двинулся вперед полубегом приставным шагом. Все быстрее, чем под огнем.
Время от времени где-то в глубине конструкций «Университета 117» слышались глухие удары. Один одиночный, серия парных. Один одиночный, опять парные. Виль делает вид, что их все еще двое. Удары постепенно смещались на север. Точно, в сторону одной из старых спиц. Надо торопиться, Вилю трудно будет удержать диверсантку на месте.
Родж построил в уме по карте предполагаемый путь террористки и начал двигаться параллельно ему. Нельзя было выскочить ей на глаза, не добравшись до конца. Теперь он пересекал анфиладу служебных помещений, кое-где пустынных, кое-где заставленных неизвестным оборудованием. В некоторых работали роботы, замиравшие в неподвижности при его появлении.
Старая спица все ближе. Она тянулась от самой осевой конструкции, пронизывала все ярусы сверху донизу и фундаментом своим уходила аж на внешнюю поверхность. Вот и холл возле нее. Действительно, здесь двери в автономный технический лифт. Рогер резко развернулся лицом ко входу, в котором ожидал появления Лики.
Он все еще недоумевал. Он провел с Ликой столько времени, что, казалось, знал ее как свои пять пальцев. Хотя нет, ведь ее внезапный уход был для него полной неожиданностью. Как могла она, притворяясь услужливой и приветливой секретаршей и домоправительницей, держать в голове план диверсии и саботажа? И когда ее завербовали? Она все время была у него на глазах. А до этого тридцать лет провела в невольном заточении в заброшенном драме в необитаемой звездной системе. Ничего не складывается. И, тем не менее, Система уверенно указывает на диверсантку как на Лику - по генетической метке. Но ведь он не знает, что она делала на «Университете 117», пока он скитался по степям Четвертой!
Надо во что бы то ни стало поговорить с ней!