Техническая спираль: технологии для борьбы с последствиями использования технологий.
Прогресс невозможно остановить: сегодня наука толкает себя вперед сама.
Придуманные человеком технологии создают проблемы, ради разрешения которых завтра придется создавать новые технологии.
Многие экономисты говорят об упадке Запада: сейчас США и Европа напоминают близкие к закату империи, например, поздний Рим.
Они полагают что, жизнь в XX веке сильно улучшилась благодаря техническому прогрессу, но все его плоды уже были собраны: второй раз изобрести электричество или двигатель не удастся.
В итоге, нас ждет мир стагнации, в котором стандарты жизни не будут сильно расти.
Американский экономист Роберт Гордон говорит о том, что эпоха технического прогресса и быстрых темпов роста была исключением в мировой истории.
США вернутся к историческим темпам роста в 0,2%.
Современные изобретения и инновации, например, iPhone и другие смартфоны, не могут дать сопоставимый толчок экономике.
Его коллега Джоэль Мокир полагает, что Гордон и его сторонники не правы: мир еще не увидел всего, а лучшее - впереди.
Новые технологии порождают научный прогресс. Отношение между научным прогрессом и технологиями напоминают улицу с двухсторонним движением.
Например, в XIX веке физики больше узнали об энергии, изучая паровой двигатель, а не наоборот.
Наука зависит от технологий: ей нужны инструменты и приборы, чтобы идти вперед
Новые инструменты расширяют горизонты и позволяют видеть вещи, которые раньше увидеть было нельзя.
Научная революция XVII века полностью зависела от изобретения телескопа, микроскопа, барометра и других измерительных приборов.
В 1880-е гг. немецкий физик Генрих Герц изобрел оборудование, которое помогло ему уловить электромагнитное излучение.
Аппарат, изобретенный американским физиком Робертом Милликеном, позволил ему измерить заряд электрона.
В XX веке влияние таких изобретений на научный прогресс стало еще сильнее.
В 1912 г. с помощью рентгеновских лучей была выявлена структура кристалла.
Через 40 лет этот эксперимент оказался решающим для выявления структуры ДНК.
Если научный прогресс действительно зависит от приборов и инструментов, то в XXI веке человечество ждет поразительное будущее.
Приборы для определения последовательности ДНК и изучения клеток с помощью метода проточной цитометрии произвели революцию в молекулярной биологии.
Мощные компьютеры помогают проводить исследования во множестве областей: от анализа содержания романов до изучения проблем турбулентности.
В таких областях как астрономия, нанохимия и генетическая инженера в последние несколько десятилетий был достигнут серьезный прогресс именно благодаря лучшему оборудованию.
Хранилища данных способствуют изобретениям
Нет никакого автоматического механизма, который конвертирует научные достижения в технический прогресс.
Но благодаря более свободному доступу к научным материалам в ближайшие годы этот процесс ускорится и еще станет более эффективным.
Изобретатели, инженеры, ученые, занимающиеся прикладной физикой и химией, - все они нуждаются в том, чтобы наука ответила на вопросы, что может быть и не может быть сделано.
Раньше роль поисковых машин играли энциклопедии, которые суммировали все доступные знания в алфавитном порядке.
Затем появились библиотеки с их каталогами.
Сейчас появились огромные массивы данных, которые можно легко, быстро и практически бесплатно можно передать, копировать, хранить или обработать.
Никто уже не говорит о мегабайтах или гигабайтах, теперь в ходе петабайты, то есть миллион гигабайт, и зеттабайты, то есть миллион петабайт.
Сегодня исследовать огромный массив разрозненных данных можно молниеносно.
Проблемы - катализатор прогресса
Нынешний научный прогресс сравнивают с фруктовым деревом: все плоды, висящие низко, собраны, а наверх попасть сложно.
Но эта метафора обманчива.
Наука строит лестницы, чтобы можно было собрать фрукты, которые висят повыше, а затем еще выше.
Технический процесс сам создает дисбалансы: каждое технологическое открытие создает новую проблему, которую можно решить только с помощью следующего открытия.
Любая новая технология порождает спрос на технический прогресс.
Например, борьба с насекомыми и вредоносными бактериями. Эволюционный механизм работает: после каждой выигранной нами битвы враг перегруппировывается и становится нечувствителен к яду.
Все чаще появляются бактерии, не чувствительные к антибиотикам.
Нужны новые лекарства, но бактерии и к ним со временем привыкнут.
В сельском хозяйстве современные удобрения помогли избежать катастрофы, предсказанной Мальтусом и его сторонниками: в мире так и не закончилась еда.
Но использование нитратов привело к серьезным экологическим проблемам, например, к загрязнению водоносного слоя и цветению водорослей. И здесь наука придет нам на помощь: с помощью генной инженерии будут выведены растения, которые смогут самостоятельно эффективно преобразовывать нитраты в азот.
В основе современной энергетики лежит ископаемое топливо: уголь, затем нефть, а теперь - природный газ.
Однако это нанесло удар по всей планете, ведь изменение климата уже стало реальностью.
Новым технологиям удастся это изменить, хотя пока сложно предположить, как это произойдет.
Люди будущего будут много отдыхать
Технологии могут заменить работников, но что будут делать люди?
Антиутопии о мрачном будущем человечества в роботизированной экономике пугают людей.
Но в 1914 г. вряд ли кто-то мог представить себе работу вроде программиста видеоигр.
Физиотерапевты, консультанты по социальным сетям и комментаторы спортивных программ на телевидении - все это новые профессии, рожденные технологиями.
В будущем будут появляться новые профессии, которых мы не может себе сегодня даже представить.
***
На самом деле запускают научно-технический прогресс вовсе не потребности.
Их запускают или тормозят определенные социальные механизм. Универсальный социальный механизм научно-технического прогресса - торговля.
А в основе торговли как социального явления лежит стремление человека к приобретению прибыли благодаря обмену.
Пока этот механизм, кажется, работает. Однако радикальных изменений не происходит уже давно. Почему бы это?
Кстати, Россия со следующего года вступает в длительный период, в течение которого у нас будут максимальные стимулы для совершения новой научно-технической революции. Посмотрим, получится ли у нашей страны стать драйвером НТР в мировом масштабе.