Не все комары одинаково противны
Давным-давно, где-то в тропической Америке, древние индейцы обратили внимание на пузатые стручки, растущие не на ветках, а прямо на стволах довольно больших деревьев. Внутри стручков находилось 30-60 семян светло-лиловой окраски, расположенных пятью рядами. Ацтекские племена, говорившие на языке науатль, назвали это растение «cacahuatl», которое сейчас мы знаем как какао.
Как и у других растений, стручки какао завязываются после опыления цветков. У некоторых разновидностей дерева какао происходит самоопыление, а другие цветки опыляют комары с малопривлекательным названием «мокрецы». Никакое другое насекомое не способно пролезть внутрь цветка, диаметр которого не превышает двух сантиметров. К тому же каждый пыльник цветка охвачен с трёх сторон лепестком, таким образом, добраться до него может только насекомое длиной не более 5 мм. Комарики трудятся «не покладая хоботков», но всё равно опыляют не более 5% всех цветков. Поэтому, если плантатор хочет получить хороший урожай, он вынужден опылять цветки вручную, что весьма трудоемко.
О роли мокрецов в опылении цветков какао было известно уже 100 лет назад, но о самом комарике энтомологи мало что знали. Американский учёный Аллен Янг решил разобраться в этом вопросе и выяснить, где же живут мокрецы. Известно, что некоторые комары откладывают свои личинки в растительный мусор, но поиск личинок мокрецов под деревьями какао позволил найти очень малое их количество. И вот однажды, в Коста-Рике Янг случайно оказался у повреждённого растения банана. Надо сказать, что на плантациях какао бананы выращиваются в утилитарных целях - их широкие листья защищают ростки дерева какао от палящего солнца. И вот, на загнивающем стебле банана учёный-энтомолог обнаружил множество личинок мокрецов. Тогда Янг нарубил стебель банана на кружочки и разбросал их под деревьями какао, на которых вскоре и завелись личинки комариков. Через несколько недель количество завязей на какао увеличилось. Итак, «родина» комара-мокреца была найдена. Но каким же образом дерево какао привлекает к себе этих насекомых, ведь в тропическом климате растёт масса различных растений, на которых комары могут найти себе пропитание? Исследование Янга показало, что самка мокреца может откладывать яйца только после сытного обеда пыльцой цветка какао.
Комар-дергун собирает пыльцу с цветка какао
Так что, любезный мой читатель, открывая очередную шоколадку, воздай хвалу малюсеньким комаришкам, которые каждое утро, на рассвете, начинают свой нелёгкий труд ради нашего удовольствия!
Справка:
Семейство Heleidae (мокрецы). Это самые мелкие из кровососущих двукрылых, относящихся к гнусу. Из известных 20 родов только 5 являются кровососущими. Остальные роды - безвредные насекомые, питающиеся соками растений.
Морфология. Тело мокрецов более узкое и тонкое, чем у мошек, его длина не превышает 1,5-2 мм. Усики тонкие, покрыты длинными волосками. Мокрецы обладают совершенным колюще-сосущим ротовым аппаратом. Ноги короче, чем у комаров. Крылья прозрачные, у большинства видов пятнистые. Яйца вытянутые, сигарообразные. Личинки морфологически различаются в зависимости от места обитания: в воде - узкие и длинные, плавают, змеевидно извиваясь; развивающиеся на суше - более короткие и покрыты многочисленными щетинками. Куколки несколько похожи на таковые у комаров, но их размер меньше - 2-5 мм.
Биология развития. Самки откладывают яйца в стоячие крупные и мелкие водоёмы или во влажные места на суше, где потом и живут личинки. Развитие яиц длится в среднем 3-6 дней. Личинки активно плавают, дышат через поверхность тела и через 2-3 недели превращаются в неподвижных куколок. Стадия куколки длится 3-7 дней. Окрылённые мокрецы скапливаются в растениях, норах, пещерах. Питание кровью необходимо самкам для развития яичников.
Мокрецы являются сумеречными насекомыми, наибольшее число их нападений обычно наблюдается рано утром или вечером. В умеренном климате они активны с мая по сентябрь, в южных районах - с марта по ноябрь. Мокрецы являются назойливыми кровососами. Самки нападают преимущественно под отрытым небом, но могут залетать в дома, где проявляют большую активность.
Мокрецы очень широко распространены. Особенно многочисленны они в лесной зоне, составляя иногда свыше 90 % всех кровососущих насекомых, нападающих на человека. Наибольшее распространение на территории России имеет род Culicoides.
Медицинское и эпидемиологическое значение. Как временные эктопаразиты мокрецы доставляют человеку немало неприятностей. Укусы мокрецов болезненны, так как самка вводит в ранку слюну, содержащую токсичные вещества. В месте укуса появляются покраснение и отёк.
В юго-восточной части Китая из организма мокрецов выделен вирус японского энцефалита; в США установлена естественная заражённость мокрецов вирусом восточного энцефаломиелита лошадей. В Западной Сибири из организма мокрецов были выделены штаммы возбудителей туляремии. Несомненна важная роль мокрецов в передаче филярий, для личинок которых мокрецы являются промежуточными хозяевами. Так, мокрецы Culicoides austeni являются специфическими переносчиками возбудителей дипеталонематоза (Dipetalonema perstans и D. streptocerca), распространённого в ряде стран Африки и Латинской Америки.
Меры борьбы. Борьба с мокрецами заключается в своевременном проведении мелиоративных работ и обработке мест выплода инсектицидами (малатион, тимефос и др.). Действие инсектицидов сохраняется до 2 мес. Для защиты людей и животных от нападения мокрецов рекомендуется использовать репелленты.
Источник: Xren.su