Снежки
Зима только пришла, а уже сдулась как воздушный шарик - опала, обмякла, повеяла влажным дыханьем в лицо и выставила под ноги оплывших снежных баб с дряблыми боками, брошенных ночевать в темном заметенном лесу - совсем не страшном. Иду между черных еловых колон - земля под ногами светлее неба. Гляжу, что это за красные огонечки мерцают среди веток в стороне от протоптанной дорожки? Не то чтоб я собак в светящемся ошейнике не видела, но ведь не на деревьях же!
Как теперь пройти мимо такой загадки? Снегу еще немного, я и двинула напрямик через лес - навстречу приключениям. За наряженным кустом пузыреплодника - сухие гремучие коробочки в рассыпчатых белых колпачках - кто-то всхлипывал.
Обошла кругом и чуть не споткнулась о гнома в вязаной шапочке. Гном сидел под березой и плакал - всхлипывал тоненько, безнадежно. Увидев меня, наддал горше и громче, нехотя разогнул коленки, в которых прятал мокрое личико и оказался девочкой лет девяти в шапке с большим помпоном.
- Ты чего тут?
Она длинно шмыгнула носом и задрала голову: над нами среди голых веток жался у ствола на коротком суку лохматый рыхлый комок, озаряемый рубиновыми вспышками. Какая-то зверюга сидела на дереве.
- Там Пушок, - всхлипнула она.
- Кот, что ли? - обалдела я. - И как он туда попал?
- Собак испугался. Вырвался от меня и вот…
- Зачем же ты его в лес…
- Что я дура, что ли? - важно возразила девочка. - Мы возле садика гуляли - вы не думайте, он же сибирский - мы всегда с ним гуляем, а тут собаки…
- И давно он там сидит?
- Давно-о… - она опять собралась реветь, - Зову-зову, а он не слезает.
- Слезет, - утешила я, - жрать захочет и…
Только вот девчонка, боюсь, околеет раньше. Надо что-то делать.
- Холодно тебе?
- Ага…
- Сейчас греться будем. В снежки играть умеешь?
- А? - она захлопала мокрыми ресницами.
Я наклонилась и слепила первый снаряд:
- Будем в кота бросать. Если наверху станет страшней, чем внизу - слезет как миленький.
Она поняла, закивала. Стала сгребать снег.
Целить в кота, сверкающего на обломанном суку как на насесте - тот еще аттракцион! Главное, чтоб приз на голову не свалился. Слышно, как он отчаянно елозит лапами и брюхом, прижимаясь к стволу, шоркает когтями, понемногу сползая вниз.
- Лезет! - крикнула девочка. - Пушок! Пушок!
Сияющий как ёлочная игрушка кошак, не помня себя со страху, сиганул с березы и, прижав уши, кинулся в кусты. И, слава богу, застрял там, поскольку пушист и упитан.
Хозяйка бросилась следом - затрещали ветки - схватила беглеца поперек пуза, завопила победно.
- На поводок его, - сурово сказала я, - пока опять не удрал. Далеко живешь?
- Вон там, - она махнула рукой в сторону ближних светящихся за деревьями окон. Спросила с опаской:
- А вдруг опять собаки?
Я стянула мокрые перчатки, сунула их в карман и вздохнула: что поделаешь, придется проводить…
