Распределение
Все еще не отпускает.
Перед балом всех нас, первокурсников, собрал Хагрид. Первогодки добираются до Хогвартса на лодках.
Мы медленно шли по длинному коридору. Сова рассказывала:
-Представьте, что вы плывете по темному-темному озеру ночью. Над вами россыпь звезд и полная луна (офф., - бедный Люпин!). Маленькие лодочки покачиваются на легких волнах. Впереди - огромный старинный замок...
Мы подхватываем нить. Играть по началу странно.
-Я видела до этого Хогвартс на картинках! - Восторженно заявляет девочка с жабой на плече.
-А я видела Дамблдора! На картинке от шоколадной лягушки! - В противовес ей говорит Елена Кинкейд. Девочки держатся вместе с самого поезда.
Сова продолжает.
-И вот вы входите в замок. Идете по длинным каменным коридорам. Горят факелы. В окнах висит луна. Весь замок залит светом, уютным и теплым светом огня. И вот вы останавливаетесь перед дверями главного зала.
И мы слышим. Мы слышим, как профессор МакГонагал что-то говорит ученикам. А после нее слово берет Дамблдор.
-Мы увидим Дамблдора! - проносится по толпе детей благоговейный шепот.
-Сразу посмотрите на потолок! Он должен быть очень красивый! - произносит кто-то.
Вдруг из-за угла показывается какой-то старик - сгорбленный, бледный, угрюмый, злой. При нем - кошка. Оба неодобрительно смотрят на детей. Те перестали перешептываться и замерли, затаив дыхание.
-А вы ноги выыыыытерли? А? А то вон сколько грязи-то навели, а? А убирать кто за вами будет? - скрипит старик, которого позднее дети узнают как мистера Филча.
Кошка отделяется от старика и подходит к детям. Жаба новой знакомой Елены сдавленно квакает.
Но все они забывают о своих ужасах, когда перед ними открываются двери зала. Голос Дамблдора стихает. Дети идут.
На группу детей глядят старшекурсники, преподаватели и гости бала. Первогодки жмутся друг к другу.
- Вот она, Шляпа! - тихо шепчет кто-то, но в зале шепот слышен в каждом углу.
-Они смеются над нами! - возмущается младшая Кинкейд, слыша, как хихикают слизеринцы.
Начинается распределение. Вызывают девочку с жабой. Она стоит, чуть высунув кончик языка, и сосредоточенно жмурится. Шляпа думает.
-Хаффлпаф! - Изрекает Шляпа, и тут же зал гремит аплодисментами.
-Ну хотя бы не Гриффинор, и то славно! - Громко, чтобы за столом под красно-золотым гербом услышали, говорит темноволосый юноша. Слизеринцы хохочут.
-Эй, Слииизерин! - зовет их кто-то от стола Гриффиндора, - Слииизерин! - и дразнится.
Дети стоят и ждут. По одному их вызывают и распределяют. Вот совсем еще, кажется, маленькая девочка (но это только кажется, ведь всем им тут по 11) уходит на Слизерин. Вот - Гриффиндор. Равенкло.
-А вдруг меня не выберут? - Задумчиво бормочет Елена. Она думает, что это было бы вполне разумно со стороны Шляпы. У Елены достаточно богатая семейная история, чтобы любой заколебался.
И шляпа колеблется. Елена стоит, придерживая шляпу, потому что кисточки в ее волосах мешают. Вот она замечает за столом Равенкло своего дедушку. Ничего себе. Дедушка!
- Трудно, трудно... - бормочет Шляпа. Елена пожимает плечами. И волнуется.
-Хаффлпаф! - к огромному удивлению Кинкейд (кажется, обоих) произносит Шляпа, и девочка идет к своему столу.
Разные шутки сразу же приобретают смысл и значимость. У нее есть свой факультет! Свой герб! Елена знает, что с кисточкой не пропадет нигде. Их декан заботливо настаивает на том, чтобы все поели. Главное - кушать вовремя!
Елена пытается заколдовать лягушку своей подружки, сделав ее фиолетовой.
Начинается бал.