Безнадежна ли Россия/Is Russia hopeless?
Ни одно правительство не упадет, пока его не уронят. - В. Ленин.
Народ у нас на факультете любознательный, и на днях меня попросили рассказать, что, по моему мнению, происходит в России. Я, конечно, уже давно там не живу и ситуацию представляю несколько поверхностно, но в общих чертах обстановку обрисовал примерно так.
Когда в конце 1980-х в России началась Перестройка, на Западе восприняли ее как своего рода революцию, а события августа 1991 года - как чуть ли не народное восстание.
На самом деле никакой революции не было и в помине, была лишь спущенная сверху реформа, пусть и очень глубокая. За исключенем кучки либеральной интеллигенции, большинство населения восприняло так называемую "демократизацию" с откровенной враждебностью. "Защищать демократию" к Белому дому пришло позорно мало людей - от силы несколько тысяч на десятимиллионный город; остальные радовались спектаклю и стояли в очередях за пивом. В стране, где реальной демократии не было со дня уничтожения Иваном Грозным Новгородского Веча, никто понятия не имел, что она из себя представляет и какие условия нужны для ее работы. Неизбежные изменения - отказ России от контроля над большинством убыточных колоний, классовое расслоение, остановку неконкурентоспособной промышленности - люди воспринимали как умышленное разрушение любимой империи, пусть тупой и омертвляюще скучной, но комфортабельной. Слово "демократ" быстро стало ругательством.
Ельцинское правительство строило политическую систему под девизом "пусть делают что хотят, но голосовать должны за нас". Даже такая ублюдочная демократия привела к постепенной нормализации жизни и началу экономического роста в последние годы ельцинского правления. Но стоило к власти прийти сталинисту, воспользовавшемуся тоской народа по спокойному упорядоченному существованию, и люди совершенно равнодушно позволили забрать у себя те крохи свободы, которые подарили им Горбачев и Ельцин. Кучка бывших сотрудников КГБ - людей по определению крайне ограниченных и не особо сообразительных - получила абсолютную власть, практически не встретив сопротивления. А либерально-демократическая интеллигенция, понимавшая, что идти против воли народа бессмысленно, и отлично знавшая, чем все кончится, в большинстве просто свалила за границу.
Дальше все пошло по неизбежному африканскому сценарию. В отсутствие ограничений, налагаемых демократией, любая власть быстро превращается в оккупационный режим. Начавшийся при Ельцине экономический рост испарился. Вслед за ним в черную дыру коррупции отправляется все, что еще есть в стране хорошего: оставшиеся от Союза инфраструктура и образование, невосполнимые природные богатства, ельцинская относительно-демократическая конституция, последние крохи культуры.
Народ все это мало беспокоило, поскольку сажали и отстреливали десятки, а не миллионы, да и кое-какой стандарт жизни власти поначалу поддерживали. Но по мере того, как некомпетентные чиновники разрушают страну, на долю большинства населения остается все меньше, а клептократия не желает умерить аппетит. И потихоньку до многих начинает наконец-то доходить, зачем нужна демократия и к чему приводит ее отсутствие.
В ближайшие несколько лет станет понятно, не слишком ли поздно приходит это понимание к людям. Режим наверняка будет цепляться за власть до последнего, пользуясь любыми средствами, чтобы удержаться у кормушки. Мы наверняка увидим новые попытки победоносных войнушек с заведомо более слабыми соседями, насаждение все более мракобесного православия, пропаганду сталинского империализма, принесение в жертву непопулярных этнических и прочих меньшинств. Если зарождающееся демократическое движение "снизу" не сумеет в кратчайшие сроки разрастись в настоящий народный фронт - а шансов на это мало - правящая хунта оставит страну в таком же состоянии, в каком оставляет шкурку мухи насытившийся паук.
People working and studying in our Department are an inquisitive lot. A few days ago, I was asked to explain what, in my opinion, is going on in Russia. I left the country a long time ago and do not have a deep knowledge of current developments, but I gave a quick assessment of the situation as I see it.
When the Perestroika started in the late 1980-s, and was followed by the fall of the USSR in 1991, it was seen in the West as some kind of a revolution culminating with a popular uprising.
In truth, it was nothing of the kind. All reforms were started from above, without any understanding or support by the population (except for a small, but vocal well-educated liberal minority). Russia has seen no working democracy since the sacking of Novgorod Republic by Ivan the Terrible in 1478. Most people have no idea why democracy is needed and what is necessary for it to function. Unavoidable changes - giving up untenably expensive Russian control over most of the colonies, rapid rise of capitalist class, collapse of outdated and ineffective Soviet industry - was seen as intentional destruction of the much-loved empire, which was stupid and boring, but comfortable. "Democrat" became a curse word.
Yeltsin's government was willing to give people certain freedoms as long as it could keep getting re-elected. This lop-sided rudimentary democracy was still able to reverse the chaotic meltdown and even start an economic recovery. But then came Putin, a Stalinist who manipulated people's longing for calm and orderly existence of the Soviet era. His gang of ex-KGB people, not particularly smart and totally unprofessional, easily gained absolute power. They faced virtually no resistance as they took away whatever freedoms were given to people by Gorbachev and Yeltsin. The well-educated liberal minority, sensing the futility of resisting such a popular drive, and knowing all too well what was to come next, mostly emigrated.
Then it all unavoidably followed the common "African" scenario. Unconstrained by democracy, any government quickly evolves into an occupation regime. Yeltsin's economic growth didn't last long. Next to be sucked into the black hole of total corruption were Soviet infrastructure, education, unique Natural resources, somewhat-democratic Constitution and whatever was left of non-pop culture.
At first, most of the people didn't care. Only dozens, not millions, were arrested or killed. Some standard of living was maintained for a while. But as incompetent bureaucrats are destroying the country, the spoils left for the masses shrink, while the appetites of the kleptocracy keep growing. And now many begin to understand what democracy is for and what happens without it.
In the next few years we'll see if this epiphany is coming too late. The junta will cling to power until its last breath. We'll see more victorious military campaigns against small defenseless neighbors, more pushing of witch hunt-style Christianity, more propaganda of Stalin's imperialism, and, increasingly, sacrifices of unpopular minorities, ethnic or not. Unless the emerging democratic movement manages to develop into a powerful popular front very quickly - which is unlikely - the regime will leave the country sucked as dry as a fly after a spider is done with it.
Народ у нас на факультете любознательный, и на днях меня попросили рассказать, что, по моему мнению, происходит в России. Я, конечно, уже давно там не живу и ситуацию представляю несколько поверхностно, но в общих чертах обстановку обрисовал примерно так.
Когда в конце 1980-х в России началась Перестройка, на Западе восприняли ее как своего рода революцию, а события августа 1991 года - как чуть ли не народное восстание.
На самом деле никакой революции не было и в помине, была лишь спущенная сверху реформа, пусть и очень глубокая. За исключенем кучки либеральной интеллигенции, большинство населения восприняло так называемую "демократизацию" с откровенной враждебностью. "Защищать демократию" к Белому дому пришло позорно мало людей - от силы несколько тысяч на десятимиллионный город; остальные радовались спектаклю и стояли в очередях за пивом. В стране, где реальной демократии не было со дня уничтожения Иваном Грозным Новгородского Веча, никто понятия не имел, что она из себя представляет и какие условия нужны для ее работы. Неизбежные изменения - отказ России от контроля над большинством убыточных колоний, классовое расслоение, остановку неконкурентоспособной промышленности - люди воспринимали как умышленное разрушение любимой империи, пусть тупой и омертвляюще скучной, но комфортабельной. Слово "демократ" быстро стало ругательством.
Ельцинское правительство строило политическую систему под девизом "пусть делают что хотят, но голосовать должны за нас". Даже такая ублюдочная демократия привела к постепенной нормализации жизни и началу экономического роста в последние годы ельцинского правления. Но стоило к власти прийти сталинисту, воспользовавшемуся тоской народа по спокойному упорядоченному существованию, и люди совершенно равнодушно позволили забрать у себя те крохи свободы, которые подарили им Горбачев и Ельцин. Кучка бывших сотрудников КГБ - людей по определению крайне ограниченных и не особо сообразительных - получила абсолютную власть, практически не встретив сопротивления. А либерально-демократическая интеллигенция, понимавшая, что идти против воли народа бессмысленно, и отлично знавшая, чем все кончится, в большинстве просто свалила за границу.
Дальше все пошло по неизбежному африканскому сценарию. В отсутствие ограничений, налагаемых демократией, любая власть быстро превращается в оккупационный режим. Начавшийся при Ельцине экономический рост испарился. Вслед за ним в черную дыру коррупции отправляется все, что еще есть в стране хорошего: оставшиеся от Союза инфраструктура и образование, невосполнимые природные богатства, ельцинская относительно-демократическая конституция, последние крохи культуры.
Народ все это мало беспокоило, поскольку сажали и отстреливали десятки, а не миллионы, да и кое-какой стандарт жизни власти поначалу поддерживали. Но по мере того, как некомпетентные чиновники разрушают страну, на долю большинства населения остается все меньше, а клептократия не желает умерить аппетит. И потихоньку до многих начинает наконец-то доходить, зачем нужна демократия и к чему приводит ее отсутствие.
В ближайшие несколько лет станет понятно, не слишком ли поздно приходит это понимание к людям. Режим наверняка будет цепляться за власть до последнего, пользуясь любыми средствами, чтобы удержаться у кормушки. Мы наверняка увидим новые попытки победоносных войнушек с заведомо более слабыми соседями, насаждение все более мракобесного православия, пропаганду сталинского империализма, принесение в жертву непопулярных этнических и прочих меньшинств. Если зарождающееся демократическое движение "снизу" не сумеет в кратчайшие сроки разрастись в настоящий народный фронт - а шансов на это мало - правящая хунта оставит страну в таком же состоянии, в каком оставляет шкурку мухи насытившийся паук.
People working and studying in our Department are an inquisitive lot. A few days ago, I was asked to explain what, in my opinion, is going on in Russia. I left the country a long time ago and do not have a deep knowledge of current developments, but I gave a quick assessment of the situation as I see it.
When the Perestroika started in the late 1980-s, and was followed by the fall of the USSR in 1991, it was seen in the West as some kind of a revolution culminating with a popular uprising.
In truth, it was nothing of the kind. All reforms were started from above, without any understanding or support by the population (except for a small, but vocal well-educated liberal minority). Russia has seen no working democracy since the sacking of Novgorod Republic by Ivan the Terrible in 1478. Most people have no idea why democracy is needed and what is necessary for it to function. Unavoidable changes - giving up untenably expensive Russian control over most of the colonies, rapid rise of capitalist class, collapse of outdated and ineffective Soviet industry - was seen as intentional destruction of the much-loved empire, which was stupid and boring, but comfortable. "Democrat" became a curse word.
Yeltsin's government was willing to give people certain freedoms as long as it could keep getting re-elected. This lop-sided rudimentary democracy was still able to reverse the chaotic meltdown and even start an economic recovery. But then came Putin, a Stalinist who manipulated people's longing for calm and orderly existence of the Soviet era. His gang of ex-KGB people, not particularly smart and totally unprofessional, easily gained absolute power. They faced virtually no resistance as they took away whatever freedoms were given to people by Gorbachev and Yeltsin. The well-educated liberal minority, sensing the futility of resisting such a popular drive, and knowing all too well what was to come next, mostly emigrated.
Then it all unavoidably followed the common "African" scenario. Unconstrained by democracy, any government quickly evolves into an occupation regime. Yeltsin's economic growth didn't last long. Next to be sucked into the black hole of total corruption were Soviet infrastructure, education, unique Natural resources, somewhat-democratic Constitution and whatever was left of non-pop culture.
At first, most of the people didn't care. Only dozens, not millions, were arrested or killed. Some standard of living was maintained for a while. But as incompetent bureaucrats are destroying the country, the spoils left for the masses shrink, while the appetites of the kleptocracy keep growing. And now many begin to understand what democracy is for and what happens without it.
In the next few years we'll see if this epiphany is coming too late. The junta will cling to power until its last breath. We'll see more victorious military campaigns against small defenseless neighbors, more pushing of witch hunt-style Christianity, more propaganda of Stalin's imperialism, and, increasingly, sacrifices of unpopular minorities, ethnic or not. Unless the emerging democratic movement manages to develop into a powerful popular front very quickly - which is unlikely - the regime will leave the country sucked as dry as a fly after a spider is done with it.