Одна станция.
Когда мертвец заговорил со мной, я не удивился. Честно говоря, я этого ждал. С самого первого момента, как я увидел его, я понял: «Заговорит».
- Какая следующая станция? - голос его оказался сухим и неприятным.
- Поклевкино. - отозвался я, не глядя на сидящий передо мной труп.
За окном электрички проплывал в перестуках колес облезлый февральский пейзаж. Мертвец тяжело вздохнул и поежился. Он был свеж. Выглядел он уж точно свежее меня: черный аккуратный костюм в полоску, рубашка и галстук, выглаженные брюки, сверкающие ботинки, глядя на которые я подумал, что начищенные до зеркального блеска ботинки - это очень глупо. Ведь в могиле должно быть темно, и отражения своего мертвец все равно не увидит.
- Не люблю церемонии. - вдруг произнес мертвец. - От них чувствуешь себя еще более мертвым.
- Вы о похоронах?
- Да, о похоронах. - мертвец улыбнулся и добавил, - о моих похоронах.
- Неприятно, наверное.
- Еще бы. Костюм немного маловат. В плечах жмет, видишь? - мертвец вытянул руки в мою сторону, отчего со стороны могло показаться, что он хочет схватить меня. Но он всего лишь демонстрировал, что рукава коротковаты, а складки на плечах говорили о том, что одежда действительно жмет.
- Ну так снимите его. Рубашка же не жмет?
- Нет, рубашка в порядке. - мертвец начал неуклюже крутиться на сиденье, стараясь скинуть пиджак. - Вы мне не поможете?
Он встал и повернулся ко мне спиной, вытянув руки назад, и я помог ему стащить пиджак. От него веяло холодом, но выглядел он так, словно только что родился. Румяные щеки, здоровый цвет лица и ровно уложенные волосы. Только глаза были потухшие.
- Так лучше. - с удовольствием произнес мертвец и сел обратно на свое место.
В пустом вагоне нас было двое. В это время никто не ездит, разве что ради развлечения. Да и маршрут не то, чтобы популярный: три часа пути между не очень крупными городами, замерзающими среди лысых сопок. Мне было ехать до конечной, мертвецу - чуть ближе.
- Я на машине должен был ехать, но все эти ритуалы… Не стал ждать.
- Понятно.
- Ну потому что это все жутко утомительно. Похороны мне не нравятся, потому что…
- Слушайте, если вам так хочется о чем-то поговорить, можно о чем-нибудь другом?
- Ну ладно, ладно. - мертвец насупился. - понимаю, неприятная тема. Самому гадко. А о чем тогда?
- Не знаю. - мне стало неловко. - А вам не холодно?
- Немного. Но не принципиально.
- А почему вы именно на этой электричке поехали? Наобум?
- Нет. Сейчас доедем до Поклевкино и все сами поймете.
Поклевкино это следующая станция - минут пятнадцать пути. Мне вдруг стало страшно. «А что там будет?» - думал я. Меня не пугал сам факт того, что я вот так просто сижу в электричке и разговариваю с мертвецом, сбежавшим с собственных похорон. Гораздо больше меня страшила мысль о том, чем этот разговор может закончиться. Да и сама ситуация складывалась весьма необычно. Я вздохнул и достал сигареты.
- Курите? - спросил я у мертвеца.
- Уже нет.
- Бросили?
- Умер.
- Ааа… - протянул я и пошел в тамбур.
Зажигалка плясала в дрожащих руках и никак не хотела срабатывать. Наконец, желтые искры попали в невидимое облачко горючего газа, и маленький огонек появился у меня в руках. Я закурил и выпустил дым в потолок.
- Извините, это третий вагон? - вдруг раздалось у меня над ухом.
Я вздрогнул и резко обернулся на голос. Передо мной стоял еще один мертвец. Помоложе. Лет сорока пяти, в отличном костюме и ботинках. Все как полагается.
- Д-да, это третий. - выпалил я. - Вы в Поклевкино?
- Ага, - с улыбкой закивал мужчина. - а как вы узнали?
- Просто угадал.
Мертвец кивнул еще раз и пошел в вагон. Двери за его спиной сдвинулись с громким стуком, пепел с моей сигареты упал на пол.
Я прижался вспотевшим лбом к замерзшему стеклу и постарался взять себя в руки. «Ничего страшного. Они сойдут на станции, а я поеду дальше. Всего-то и делов».
Докурив сигарету я вернулся на место. Двое мертвецов увлеченно что-то обсуждали, не обращая на меня внимания, и я уселся напротив них. На душе внезапно полегчало, страх отступил, на его место выдвинулось любопытство.
- Извините, а что же там такое в Поклевкино?
- Экспресс. - в один голос отозвались мертвецы.
- Экспресс? Куда?
- Известно куда. - ответил тот, что помоложе. - на тот свет.
- К-как, на тот свет? - переспросил я.
- Быстро и с комфортом.
- А почему на поезде? В смысле, белый свет там, ангелы поют. Или черти тянутся. Ну, я имею в виду, классический способ не подходит что ли? - мысли путались, язык заплетался. Ситуация казалась абсолютно нереальной.
- Понимаете, сейчас такое время, мир не стоит на месте. - мертвец постарше задумчиво глянул в окно. - Сейчас уже ничто не делается по-старинке. К тому же, в нашем регионе все права на грузоперевозки принадлежат государству. А это железные дороги и автобусы. Поэтому те из нас, кто победнее, едут автобусом. Долго, неудобно, небезопасно. А те, кто может себе позволить роскоши напоследок, едут экспрессом. Мои родственники хотели меня на машине отвезти на кладбище. В гробу. А у меня никакого желания, понимаете? Я взрослый человек. Мне такая транспортировка не по нутру. И вот я здесь.
- Это российские железные дороги такими… эээ… перевозками занимаются? - переспросил я.
- Я не знаю, кто ими занимается. Я знаю только, что последнее путешествие может быть разным. Мне предлагали и вертолетом, и пешком, и на лодке, и автобусом, и на санях. В итоге выбрал поезд.
- Безумие какое-то… - выдохнул я.
- Безумие - это двенадцать часов в автобусе без остановок и привалов. Я к такому не готов.
Электричка вздрогнула и замедлила ход.
- Ага. А вот и Поклевкино. - оживился мертвец помоложе.
- Да, давайте собираться. А вы, молодой человек, успокойтесь. Ничего страшного не произошло. В конце концов, чем мы хуже вас? Мы тоже хотим путешествовать с комфортом.
- Да я.. в принципе... мне просто удивительно стало.
- Странно, что вам стало удивительно только сейчас, а не когда я с вами заговорил.
С этими словами мертвец поднялся со своего места и вышел в тамбур. Второй, тот, что помоложе, подмигнул мне и, прежде, чем последовать за своим «коллегой», сказал:
- Выпейте чаю. У вас в термосе замечательный чай. Приходите в себя. А то вы побледнели, как мертвец.
Засмеявшись, он вышел в тамбур.
Надвигались сумерки. Поезд остановился, не доезжая по перрона станции Поклевкино метров триста. В окно я видел, как мертвецы спрыгнули на землю и зашагали к параллельным путям, на которых стоял старый тепловоз с двумя вагонами. Внутри горел тусклый свет, в окна можно было разглядеть красный бархат, которым были обиты сидения.
Мертвецы забрались в вагон, и тепловоз плавно и беззвучно тронулся с места. Он полз по скользким рельсам в сторону черного тоннеля, уходящего в огромную сопку, и в тот момент, когда последний вагон скрылся в темной впадине, моя электричка вздрогнула и поплелась к перрону.
В Поклевкино набилось столько народа, словно это была первая электричка за несколько дней. Я сидел у окна, держа в руках кружку с остывающим чаем, когда меня потрогали за плечо.
- Эй, ты там уснул что ли? - мужчина в облезлой шапке с обветренным лицом дыхнул на меня перегаром. - Подвинься, не один едешь!
Он плюхнулся на сиденье рядом со мной, и я нервно усмехнулся, когда подумал, что этот человек, скорее всего, на тот свет отправится пешком.