"Язык барабанов - это не шифр, не телеграфный код тип азбуки Морзе. Напротив, это точное воспроизведение слов. Многие африканские языки, в том числе йоруба, - тональные. Барабаны как раз и передают тональную канву предложения, понятную каждому африканцу. Таким образом, речь барабана зависит от речи (языка или диалекта) барабанщика.
При этом все равно существует довольно большой процент слов, имеющих одинаковую тональную структуру. В этом случае, чтобы не было путаницы, прибегают к иносказанию: вместо слова «отец» говорят «человек, родивший детей», или вместо «луны» говорят «свет, который появляется на небе ночью», и так далее.
В мае 1976 года исключительные способности барабанщиков вести разговор были продемонстрированы «придворными» музыкантами одного из вождей йоруба. Зрителей попросили прошептать главному барабанщику несколько указаний, а он отбил их другому музыканту, который стоял вдалеке. В ответ на звуки барабана тот музыкант переходил с одного места на другое и выполнял все, что ему поручалось."
отсюда