Последний полет Красного Барона
Ровно сто лет назад, 21 апреля 1918 года, командир «Летающего Цирка», барон Манфред фон Рихтгофен, лучший летчик-истребитель Германии, отправился на свой очередной вылет. На свой аэродром он не вернулся, а вскоре стало известно, что Рихтгофен погиб в бою.
Считается, что Красного Барона сбил, а точнее ранил и повредил самолет командир эскадрильи канадских летчиков истребителей капитан Артур Рой Браун. В «собачьей свалке» Рихтгофен преследовал Sopwith Camel канадца Уилфреда Мэя, а на хвост немцу, в свою очередь сел Браун, на счет которого в итоге победу и записали.
На самом деле по «Фоккеру» «Красного Барона» стреляли еще и из пулеметов и винтовок пехотинцы австралийской дивизии, над головами которых, в районе Соммы и шел бой. Самолет Рихтгофена сел на вынужденную посадку. Оказалось, что летчик получил пулю в правый бок и скончался почти сразу после того, как к севшему самолету подбежали австралийцы.
Есть и мнение, что к тому моменту он уже должен был быть без сознания, хотя очевидцы рассказывают, что «Красный Барон» успел произнести несколько слов, из которых австралийцы разобрали только последнее «капут».
К лучшему летчику противника проявили уважение и похоронили его с воинскими почестями. Потом, в основном по политическим мотивам, праху Рихтгофена долгое время не давали лежать спокойно и несколько раз устраивали перезахоронения: в 1921, 1925 и, наконец, в 1975 году, когда его наконец-то переместили на семейное кладбище Рихтгофенов в Висбадене.