Именно так: 80% русских были крестьянами не потому, что им всем так нравилось обрабатывать землю. Просто в аграрном обществе царской России других вариантов было немного. Можно было жить в городе и быть рабочим, но в России в то время по уровню жизни рабочие чаще всего уступали крестьянам. Связано это с тем, что крестьяне чаще всего имели землю и дом (правда, не всегда свои), а рабочим приходилось долго арендовать жильё, и лишь немногим из них удавалось накопить на собственное.
Насчёт "инстинкта кочевника" и "тяги к перемене мест" Горький тоже полностью прав. Русский народ относится к индоевропейской ветви, которая пошла от древних кочевых племён. Так что да, русские не изжили привычки своих предков.
Опираться на мнение того, кто пришёл к власти в России с помощью польской армии - это себя не уважать. Это много говорит и о Лжедмитрие I, позволяя сделать вывод: лучше уж "азиатские нравы" "московитов", чем олигархия польских магнатов.
Что Горького удивило - непонятно. Крестьянство было консервативным в любой стране и всегда менялось намного медленнее городского общества.
Слова Черномырдина объясняются так. Глинобитный дом даже в плохом состоянии выглядит лучше покосившегося деревянного дома. Да и внешний вид поддерживать чисто проще, ибо штукатурить - это вам не брёвна менять. Да и везли его через более-менее благовидные места, а не через заброшенные сёла. Иностранному гостю не принято показывать трущобы и гетто.
Наконец, кого Горький считал русскими?
https://m.day.kyiv.ua/ru/article/ukraina-incognita/mysli-o-neistrebimosti-naroda Оказывается, он поддерживал теорию триединого русского народа. А на украинцев распространяется ВСЁ, что он говорил о русских.