"Заповедник Гоблинов" эпилог
Дракон расположился на зубчатой стене замка, и солнце озаряло его многоцветное тело. Далеко внизу, в долине, синела река Висконсин. Со двора замка доносились звуки веселой пирушки - гоблины и тролли, на время забыв вражду, пили октябрьский эль, гремя огромными кружками по столам и распевали древние песни, сложенные в те далекие времена, когда такого существа, как Человек, не было еще и в помине. Они это заслужили. Три четверти беспилотников и боевых летательных аппаратов "колесников" которые, атаковали дракона, что бы накинуть на него сеть, было ловко сбиты магическими заклятиями. Битва была выиграна.
Максвелл в помятом пиджаке сидел на ушедшем в землю валуне и смотрел на долину. Машину он бросил у ворот замка.
Вот все и кончилось благополучно, сказал он себе. Правда, у них нет Артефакта-куба, который можно было бы предложить обитателям хрустальной планеты в обмен на их библиотеку... стены куба просто растворились, а в нем оказался Дракон, который...вон он лежит и греется после боя с "дронами" колесников. Возможно, именно он и был настоящей ценой. Но если и нет, колесники проиграли, он им не достался, а это, пожалуй, еще важнее.
Он почувствовал мягкий толчок в спину и ошутил громадную лапу тигра. Сильвестр немедленно облизал его щеки жестким шершавым языком.
- Не смей! - сказал Максвелл. - У тебя не язык, а терка.
Саблезубый тигр довольно замурлыкал и устроился рядом с Максвеллом, тесно к нему прижавшись. Он вместе уставились на долину, в которую строем летели конвертолпаны служб института ( как всегда "вовремя". мать их...).
Под чьей-то подошвой хрустнули камешки. Женский голос произнес:
- Вы прикарманили моего питомца. Можно, я сяду рядом и тоже им попользуюсь?
Керол села рядом с ним, и запустила руку в шевелюру тигренка
Перед ними внезапно начало материализовываться темное облако.
Сильвестр зарычал, Кэрол ахнула и прижалась к Максвеллу. . Он крепко обнял ее одной рукой.
- Все в порядке, - крикнул он им обоим. - Это Баньши. Связной с хрустальной планеты.
- Я явился чтобы сообщить, что место, которое вы называете хрустальной планетой, извещено обо всем, - сказал баньши.
- Им нужен дракон? - спросил Максвелл. - Тебе придется дать нам их координаты.
- Координаты будут даны Транспортному центру, чтобы доставить на Землю библиотеку. Но дракон останется на Земле, здесь, в "заповеднике гоблинов".
- Я не понимаю, - сказал Максвелл. - Но им же нужен был…
- Артефакт, - докончил баньши. - Чтобы освободить дракона. Он слишком долго оставался в заключении.
- С юрского периода, - добавил Максвелл. - Я согласен: это слишком долгий срок.
- Но так произошло против нашей воли, - сказал баньши. - Вы завладели им прежде, чем мы успели вернуть ему свободу, и мы думали, что он пропал бесследно. Артефакт должен был обеспечить ему безопасность, пока колония на Земле не утвердилась бы настолько, чтобы могла его оберегать.
- Оберегать? Почему его нужно было оберегать?
- Потому что, - ответил баньши, - он последний в своем роду и очень дорог всем нам. Он последний из… из… я не знаю, как это выразить… У вас есть существа, которых вы зовете собаками и кошками. . Существа, которые были вашими спутниками с первых дней вашей истории.
- Да, - сказала Кэрол. - Вот одно из них сидит здесь с нами.
- Дракон - то же самое для обитателей "хрустальной планеты". Их последний четвероногий друг. Обитатели "хрустальной планеты" состарились, они скоро исчезнут. И они не могут бросить своего четвероногого друга на произвол судьбы. Они хотят отдать его в заботливые и любящие руки.
- Гоблины будут о нем хорошо заботиться, - сказала Кэрол. - И тролли, и феи, и все остальные обитатели холмов. Они будут им гордиться. Они его совсем избалуют.
- И люди тоже?
- И люди тоже, - повторила она.
Они не уловили, как он исчез. Только легкое марево и дрожание воздуха.
Четвероногий друг, подумал Максвелл. Не бог, а домашний зверь. Неужели все так просто, и… прекрасно…. Вот почему колесники хотели получить его, они хотели выменять его у обитателей "хрустальной планеты" на их библиотеку.
- Не совсем так- послышался у него в голове голос Баньши.- "колесники" тоже имеют отношение к "хрустальной планете", Они были созданы там в виде слуг, но отделились и основали свою цивилизацию. Дракон им тоже важен, они хотели увезти его к себе на планету, Но теперь раз уж разрешилось так, что он остается на Земле, то они и их технологии будут служит вам, хотя тролли, гоблины и феи... их на дух не переносят.
Кэрол положла свою ладонь ему на бедро.
- О чем вы думаете, Пит?
- Я? ах да! О приглашении. О том, чтобы пригласить вас пообедать со мной. Один раз вы уже согласились, но все получилось как-то нескладно. Сильвестр все испортил.
- Да, - сказала Кэрол. - На этот раз только вы и я. А Сильвестр останется дома. Ему пора привыкать к тому, что он уже не маленький.
Они поднялись с валуна и направились к замку, где оставили машину.
Сильвестр засеменил вприпрыжку за ними. На полдороге поднял голову к зубчатой стене замка, где разлегся и грелся на солнце дракон, подумал и слегка зарычал.
Дракон лениво опустил голову на гибкой шее и посмотрел тигренку прямо в глаза. И показал ему длинный раздвоенный язык.