Лариса в Зазеркалье
Ласковый луч весеннего солнца прокрался сквозь занавеску и заскользил по лицу Ларисы, от чего та и проснулась. Но открывать глаза не стала: радио на кухне молчит, будильник тоже - стало быть, есть ещё несколько драгоценных, самых сладких минут между безмятежной ночью и суматошным днём.
Спокойных дней у Ларисы давно не бывало: трудилась она продавщицей в «Универмаге» на углу Ленина и Комсомольской, в самом центре города, где всегда сновали толпы народу. Конечно, в магазинах стояли вечные очереди, особенно если выкидывали что-то дефицитное: молоко, яйца, масло. Сегодня как раз должны были привезти масло, и день обещал быть напряжённым.
Радио на кухне тихонько защёлкало. Значит, скоро по дому разольются звуки гимна, а потом зазвучит выпуск новостей. Новости Лариса никогда не пропускала: в конце передавали сводку аномалий. В районе её родного «Универмага» уже дважды случались прорывы, и в эти дни можно было не ходить на работу и безнаказанно бездельничать целый день, а то и несколько - пока ликвидаторы не устранят последствия.
Лариса сладко потянулась, крепко зажмурилась и всё-таки открыла глаза. И тут же вскрикнула: на стене напротив её кровати сияло, играя солнечными зайчиками, огромное зеркало. Оно скорее напоминало дверь-арку, высотой почти до потолка. Естественно, такого зеркала у Ларисы отродясь не бывало. Да и зачем рядовой советской продавщице такая роскошь? Хватало скромного мутного зеркальца на шкафчике в ванной.
От крика проснулась верная Ларискина любимица - паукошка Маркиза, мирно дремавшая на потолке. Она открыла глаза и тоже уставилась на зеркало. А потом медленно и бесшумно спустилась с потолка, подошла к зеркалу, принюхалась. Задела стекло передней лапкой. И вдруг ушла в зеркало, будто это была обычная дверь.
В комнате еле заметно запахло металлом и электричеством, точно во время грозы. Лариса вскочила и тоже бросилась к зеркалу. Маркизы в нём не было. Отражалась комната, отражалась кровать, отражалась сама Лариса, но паукошки не было нигде. Зеркало поражало невозмутимостью. Никаких следов сгинувшей в его недрах паукошки не было.
- Маркиза, - осторожно позвала Лариса. - Кис-кис.
Паукошка, решив, что её сейчас будут кормить, тут же явилась на зов. Но вовсе не из зеркала: она примчалась из кухни.
Зеркало как раз висело на стене между комнатой и кухней. Лариса бросилась на кухню, рассчитывая и там увидеть что-то необычное. Однако никаких зеркал и новых дверей там не обнаружилось: кухня как кухня. Лариса осторожно потрогала стену. Она была твёрдой и совершенно обыкновенной. Под обоями ощущалась неровная штукатурка - ремонт Лариса делала сама и не сумела выровнять стену в этом месте.
Лариса вернулась в комнату. Зеркало было на месте - идеально чистое, новенькое, блестящее и манящее. О ногу потёрлась Маркиза, напоминая о себе, и вопросительно мявкнула: хозяйка, мол, а кормить? Звала же? Лариса бросила взгляд на Маркизу и только тут заметила перемены в своей любимице. Её вечно пыльная и свалявшаяся шерсть стала длинной, белоснежной и гладкой, глаза приобрели породистый блеск, а на шее откуда ни возьмись появился алый атласный бант.
Ларисе стало не по себе: никаких бантов у неё в доме не было. Предположить, что паукошка за минуту где-то добыла и завязала на собственной шее бант, а заодно помылась, причесалась и высушила шёрстку, Лариса никак не могла.
По радио уже заканчивалась сводка аномалий. Слушая её, Лариса села на краешек кровати, прямо напротив зеркала, и задумалась. По инструкции полагалось вызвать специалистов: появление зеркала в доме само по себе тянуло на аномалию. Тем более зеркала, через которое можно пройти и которое расчесывает и украшает бантами паукошек. Но инструкцию очень хотелось злостным образом нарушить.
Жизнь Ларисы не отличалась разнообразием. Она никогда не выезжала за пределы закрытого городка Надёжный, в котором и родилась. О событиях за периметром исправно вещали советское радио и телевидение. Городок усиленно охранялся, поскольку в нём развивалось стратегически важное производство: здесь разрабатывали лекарства для биомеханоидов.
Производство это было секретным, но, естественно, о том, что там делают, знал весь город от мала до велика. Поэтому гражданским покидать город было запрещено. Впрочем, и ни к чему им было за периметр: снабжение хорошее, медицина на высшем уровне, клубы по интересам и кинотеатры.
И главное - город Надёжный изначально строился с нуля в относительно безопасном месте, тщательно исследованном и надёжном: аномалии здесь возникали крайне редко, относительно безобидные и простые в ликвидации, вроде провала на площади или, скажем, исчезновения моста. Люди не пропадали, мутаций и страшных существ, порожденных инфильтрацией. Не водилось - живи себе да радуйся.
Но Лариса всегда втайне мечтала побывать за периметром. В большом городе. Покататься на метро. Полюбоваться парящими островами. Увидеть левиафана и диковинных людей, внешность которых изменилась под действием инфильтрации.
Или пусть не в городе, а в лесу, например. Не в городском ухоженном парке с аккуратными заасфальтированными дорожками, посыпанными песком, и подстриженными газончиками, а в настоящем диком лесу, с густыми зарослями, высокой травой, уходящими в небо деревьями и, если повезет, настоящими животными.
А тут - хоть и не приключение, хоть и не путешествие в дальние края, хоть и не выход за периметр, но ведь явно самая настоящая аномалия. Зеркало, через которое можно проходить насквозь. И где! Прямо у Ларисы в комнате! А главное - о нём пока никто не знает. Никто-никто. Кроме Ларисы и Маркизы. Но они никому не расскажут.
***
Лариса осторожно подошла к зеркалу. Ничего особенного, зеркало как зеркало. Протянула руку. Осторожно потрогала зеркальную гладь пальцем. Вернее, хотела потрогать. Однако привычного прикосновения не получилось. Нет, не стекло. И не стена. Ничего твердого. Просто воздух. А если надавить?
Палец без малейшего сопротивления исчез в зеркале. В буквальном смысле исчез. Всё вокруг оставалось прежним. Зеркало исправно, как ему и полагается, отражало всю комнату, Ларису, Маркизу, мирно задремавшую на соседней стене. Не было только пальца.
Лариса испугалась и отдернула руку от зеркала. Палец был на месте, с ним ничего не случилось. Почти ничего. Если не считать, что на ногте за секунду, проведенную в зазеркалье, образовался аккуратно нанесенный розовый лак. Из оцепенения Ларису вывел сигнал времени по радио. Семь утра.
Любопытство боролось со страхом и победило. Лариса решилась и, как была, в ночной рубашке и с растрёпанными волосами, отправилась в зеркало. В конце концов, если Маркиза там побывала и ничего с ней плохого не случилось, почему бы и ей, Ларисе, не попробовать?
Аккуратно, трогая зазеркальный мир сначала одной ногой, как воду при входе в реку: не холодно ли? Нет ли острых камней или трясины на дне? В зеркале было тепло, как в комнате. Нога нащупала что-то мягкое, чуть влажное и приятное. Лариса привыкла к новому ощущению и резко, решительно, целиком шагнула в зеркало.
Она очутилась на тропинке среди диковинного леса. Свежий ветерок трепал распущенные волосы. Далеко вверху среди хитросплетений еловых лап, пальмовых листьев и дубовых ветвей щебетали невидимые птицы. Сквозь чащу пробивались солнечные лучи. В зарослях поодаль от тропинки то тут, то там появлялись любопытные мордашки доселе неизвестных Ларисе животных.
Было хорошо, тепло, солнечно, и возвращаться из этого чудного леса не хотелось. Но - надо! Лариса вспомнила, что пора на работу. «Потом еще раз схожу», - решила она и обернулась, чтобы сделать шаг и попасть в свою квартиру. Да не тут-то было! Зеркала за спиной не оказалось. Вместо него убегала вдаль бесконечная лесная тропинка.
Ларису обуял животный страх. Такой, от которого дрожат колени, пропадает голос, хочется бежать, куда глаза глядят, но ты не можешь сделать ни шагу. Ноги подкосились. Лариса села прямо на тропинку и заплакала. Как вернуться домой? Как идти на работу? Кто покормит Маркизу, в конце концов? И как тут жить, в этом неизведанном лесу? Что такое лес - Лариса знала лишь из книг и телепередач.
Но ничего страшного не происходило. Постепенно Лариса успокоилась и огляделась по сторонам. Хищных зверей и прочих опасностей не наблюдалось. Воздух был чист и свеж, словно после хорошего дождя. Пахло травой и едва заметно - электричеством. Лариса нашла в себе силы встать и пошла вперед по тропинке. Шаг, другой, шаг за шагом, смелее и смелее. Внезапно волшебный лес исчез, будто его и не было. Лариса стояла на собственной кухне.
- Московское время - семь часов утра, - бодро сообщило радио.
Стоп. Значит, всё путешествие заняло лишь пару секунд? Лариса медленно, на цыпочках, проследовала в комнату. Зеркало было на месте. Маркиза мирно дремала на стене, как ни в чём не бывало.
Лариса увидела своё отражение в зеркале. И не узнала себя. Вместо затрапезной ночнушки на ней был стильный тёмно-зелёный костюм. Юбка и пиджак сидели по фигуре просто идеально. На лице разгладились морщинки. Губы и ногти оказались аккуратно накрашены. По плечам мягко рассыпались золотые локоны. В ушах красовались серьги с изумрудом, а на безымянном пальце левой руки - изумрудный перстень. Завершали картину изящные зелёные лаковые туфельки.
Но самое главное - глаза. Лариса не сразу поняла, что с ними не так. Изменился цвет глаз. Обычно блекло-серые, они вдруг стали ярко-жёлтыми. Как солнце. Как весенний одуванчик. Как новый пятак. А ещё исчезли зрачки. Их просто не стало.
На этот раз страха не было. Лариса разозлилась и решила вернуться в зазеркальный лес, найти там старшего по всему этому безобразию и потребовать, чтобы вернули всё «как было». Не нужны ей эти тряпки, побрякушки и золотые глаза.
Лариса решительно шагнула в зеркало и взвыла от боли, тряся ушибленной ногой. Потрогала зеркало рукой. Обыкновенное стекло. Лариса закономерно предположила, что сошла с ума. Ещё бы, с такой-то работой. Но новый прикид, а особенно жёлтые глаза…
Прежде чем сдаваться в заботливые руки советской психиатрии, надо было убедиться, что всё это - не более чем плод воображения, галлюцинация, которая существует только в Ларисиной картине мира и не видна окружающим. А для этого требовалось окружающим показаться в новом облике. Вот только кому?
На роль жертвы идеально подходила соседка Наташка. Она жила в квартире напротив и, в отличие от Ларисы, была замужем, но муж уходил на службу рано. В это время Наташка как раз была дома одна и собиралась на работу. Лариса вышла на площадку и позвонила в дверь. Открыла Наташка - как всегда, всклокоченная, в засаленном халате и с чашкой в руке.
- Вам кого? - поинтересовалась она и вдруг - узнала соседку. Прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Чашка выпала из рук и разбилась на мелкие осколки.
- Лариса, ты? Что с тобой?
Лариса еще перед выходом из дома придумала объяснительную речь, но сейчас всё в голове перемешалось, скомкалось и сократилось до одного слова.
- Зеркало.
- Какое ещё зеркало? Ты… Ты, - Наташка не могла подобрать слов, - Прекрасно выглядишь, но откуда это? Как ты это?
- Зеркало, - повторила Лариса. - Только оно обратно не пускает.
Наташка наконец взяла себя в руки. И не только себя, а заодно и всю ситуацию целиком.
- Так. Пойдём-ка, покажешь, что у тебя за зеркало, и расскажешь всё по порядку, - она взяла соседку за руку, прикрыла дверь своей квартиры, и они пошли к Ларисе.
Та и рассказала всё по порядку - соседи в этом доме были дружными, поздравляли с праздниками, делились хлебом-солью и сплетнями и секретов друг от друга не держали.
- И вот теперь, представляешь, оно меня обратно не пускаеееет, - рыдала Лариса у Наташки на плече.
- Дура, зачем тебе обратно? - засмеялась Наташка. - Тебе всё это очень идёт, помолодела лет на десять! Эх, мне бы так, - мечтательно вздохнула Наташка.
- Так не получится, - всхлипывала Лариса, - Не пускает же.
- Слушай, а давай я попробую? Вдруг у меня получится?
- Попробуй, - меланхолично ответила Лариса.
Наташка подошла к зеркалу, шагнула в него и словно растворилась.
***
Наташка инстинктивно зажмурилась: яркий-яркий свет ударил по глазам. Жара, нарастающий гул, крики, в этом шуме было ничего не разобрать. В какой-то момент Наташке показалось, что на неё с бешеной скоростью несётся поезд. Инстинкт самосохранения заставил открыть глаза - хотя бы для того, чтобы понять, в какую сторону отскочить, чтобы спастись от неминуемой гибели.
Глаза чуть привыкли к яркому свету. Под ногами не оказалось рельсов - уже хорошо. Наташка посмотрела под ноги и обнаружила, что стоит на ровном дощатом полу, в белом пышном платье и изящных блестящих туфельках. Поднимая глаза, Наташка поняла, что находится на огромной сцене. Перед ней стоял микрофон. В лицо били софиты. Зрителей было не видно, но из зала раздавались громкие овации.
- Итак, встречайте, - перекрыл рукоплескания густой баритон, доносящийся откуда-то сбоку. Наташа повернула голову на звук и увидела конферансье в смокинге.
- Выступает Наталья Иванова, знаменитый автор сборника стихов о нашем славном городе.
Никаких сборников стихов у Наташки, конечно же, не было, но стихи она писала - тайком от всех, даже от мужа и лучших подруг. И, конечно, помнила наизусть. Приблизилась к микрофону и начала говорить - сначала несмело, но с каждой строчкой всё больше входя во вкус. Голос крепчал, становился уверенней, выразительней, громче.
Надёжный город - наш оплот,
От аномалий нас спасёт.
Мы счастливы, спокойны,
И не страшны нам войны,
Угрозы инфильтрации -
Нам не с кем тут сражаться,
И всему миру ясно:
В Надёжном - безопасно.
И ещё, ещё стихи о родном Надёжном. Они лились ручьём, разносились над залом и, казалось, над всем городом. Наконец Наташка закончила своё выступление.
На сцену полетели цветы, и сам глава города (Наташка его ни разу не видела, но как-то догадалась, что это именно он) взгромоздился на сцену с огромным букетом роз. С этим букетом Наташка и очутилась на Ларисиной кухне. Разрумяненная от головокружительного успеха, в концертном белом платье и жемчужном гарнитуре, она счастливо блеснула золотыми глазами.
***
Лариса пропустила всё выступление соседки - за время её отсутствия она только успела добежать до кухни, и Наташка тут же словно вышла из стены. Она взахлёб рассказывала, рассказывала, рассказывала о том, что впервые в жизни выступала на настоящей сцене, и Лариса боялась её перебить, вспугнуть состояние счастья.
Но пора было отправляться на работу. Снимать наряды вовсе не хотелось, и соседки решили пойти в обновках, а халаты надеть сверху: Наташка была медсестрой в поликлинике, и ей, как и Ларисе, полагался форменный белый халат. Хуже обстояли дела с глазами. Жёлтые, яркие, без зрачков, они бы точно привлекли внимание. Решение было простым: пойти на работу в солнцезащитных очках, сославшись на воспаление глаз. Так и сделали.
Глаза-то спрятать от окружающих удалось, а вот общее преображение - нет. Коллеги по работе, Ларисины покупательницы, Наташкины пациентки, подружки, которые встретились по дороге, и незнакомки на улицах - казалось, всё женское население оценило волшебные метаморфозы.
Советская промышленность не баловала представительниц прекрасного пола столь элегантными нарядами и украшениями, поэтому день прошёл в расспросах. Где дают? Сколько стоит? С кем договариваться? Сначала свежеиспечённые «королевы красоты» отшучивались, но уже к обеду сдались и стали говорить правду, правду и только правду.
***
Когда Лариса после смены вернулась с работы, к её квартире уже выстроилась очередь из десятков отважных женщин, желающих пройти через волшебное зеркало и получить молодость, красоту, невиданные в магазинах одёжки и драгоценности. Наташка уже стояла у двери и следила за порядком: записывала на руках жаждущих номерки и прикрикивала на тех, кто пытался пролезть без очереди.
Едва Лариса открыла дверь, в квартиру кинулась безумная толпа, галдя и сметая всё на своём пути. Но Наташка, закалённая в баталиях с очередями в своей поликлинике, быстро пресекла это безобразие, отдала команду ждать подготовки процедурной и входить только по приглашению, группами по пять человек. Очередь роптала, но Наташка закрыла дверь изнутри.
Лариса вовсе не рассчитывала на такое паломничество. В её планы не входило превращать квартиру в проходной двор. Но половину очереди составляли её сослуживицы, пациентки, подруги, приятельницы. А также их подруги, родственницы, приятельницы и просто знакомые. Вторая половина очереди пришла от Наташки. Кто же знал, что волшебное зеркало вызовет такой ажиотаж!
Ещё было не поздно позвонить в милицию и вызвать ликвидаторов. Но уж очень не хотелось терять источник красоты, не поделившись чудом с другими. Соседки решили быстро, без лишнего шума, пропустить всю очередь через зеркало, тем более что процесс занимал считанные секунды. А уж потом, когда поток желающих иссякнет, позвонить, куда следует.
- Первая пятёрка, заходим! Быстрее, быстрее, не задерживаем очередь, - открыла дверь Наташка.
***
На Ольгу обрушился большой шумный город - со светящимися витринами и вывесками, грохотом трамваев и шумом машин, толпами обычных людей и инфильтратов. Все куда-то спешили и не обращали на Ольгу никакого внимания. Она пристроилась в поток людей и тоже пошла со всеми. Толпа несла её в метро - манящее и неизведанное, о котором так много рассказывали по радио и писали в газетах. И в котором так хотелось побывать.
Она спустилась по ступенькам, прошла через турникет. Осторожно поставила ногу на эскалатор. Конечно, между ступеньками: тут же потеряла равновесие и чуть не упала, но быстро освоилась и теперь наслаждалась лестницей, которая уносит всю эту пёструю толпу в волшебное царство подземных дорог. Уже виден был поезд метро, и Ольга решила во что бы то ни стало успеть - побежала по эскалатору вниз, несколько шагов по платформе… И она оказалась у Ларисы на кухне.
***
Вероника встречала закат в одиночестве на берегу моря, под ласковый шум прибоя. Она сразу поняла, что это не река, не озеро, а именно море. Где-то вдали вода и небо словно сливались, становились единым целым. Вероника вошла в воду по щиколотку и принялась бродить вдоль берега. Море было тёплым и приветливым, из него не хотелось выходить никогда. Но через пару шагов Вероника вышла из стены в квартире Ларисы.
***
Зеркало оказалось большим затейником. Оно не повторялось: каждая входящая в него гостья попадала в свой мир. Мир, о котором давно мечтала, представляла в деталях и, может быть, даже видела в своих смелых, но несбыточных снах.
Окунувшись в мечту, стильные, элегантные, модно одетые счастливицы выплывали в город и охотно делились секретами превращений со своими знакомыми и подругами. Некоторые женщины просто проходили мимо Ларисиного подъезда и пристраивались в хвост очереди, не особо вникая, за чем люди стоят: если есть очередь - значит, что-то дают, и, скорее всего, хорошее и дефицитное, надо тоже стоять.
Всего за пару часов в Ларисиной квартире побывала вся женская часть населения города. Оказалось, что зеркало не только дарит красоту, но и исцеляет: сгорбленные старушки обретали ровную осанку, а у одноногой девушки, которую привели подруги, вдруг появилась вторая нога.
Проходящие мимо мужчины очередью особо не интересовались: из женской солидарности и соображений конфиденциальности в очереди придумали для них байку, что стоят за импортными колготками.
Наташка закрывала дверь за последними девушками, получившими свою порцию красоты, и отправилась домой - встречать мужа с работы. От избытка эмоций солнцезащитные очки она забыла у Ларисы. Муж был уже дома. Профессиональным взглядом скользнул по Наташке и изменился в лице. Он работал ликвидатором и сразу понял: что-то случилось.
***
Короткий допрос потерпевших.
Рация. Дежурная бригада.
Зеркало. Визуальный осмотр. Признаков аномалии не обнаружено.
Войти - не удаётся. Не пускает мужчин?
Бронированное. Стеклорез, кувалда, перфоратор, другие инструменты - бессильны.
Стены кухни и комнаты - неуязвимы.
К зеркалу приставлен для наблюдения наряд специального назначения для предотвращения дальнейших проявлений аномалии.
Все пострадавшие госпитализированы и находятся под контролем медперсонала.
Снять одежду не удаётся. Потерпевшие жалуются на острую боль и ощущают юбки, платья и прочие элементы новой одежды как часть себя, по ощущениям - как мочку уха.
Экспериментальная попытка отрезать часть юбки у женщины-добровольца под местным наркозом заканчивается массивным кровотечением непосредственно из юбки, которое удаётся остановить лишь путём наложения швов на место отреза.
С наступлением темноты установлено, что золотые глаза источают яркий свет, подобный электрическому.
Известные науке офтальмологические средства не помогают.
Пострадавшие получают психологическую и психиатрическую помощь.
Светящиеся глаза увеличиваются в размерах, срастаются на переносице и постепенно занимают всё лицо.
Носовые кости и рты пострадавших при этом исчезают. Одежда и кожные покровы срастаются и приобретают однородный серый цвет.
Пропорции тел пострадавших изменяются в размерах и теряют привычную форму. Наблюдаются общие тенденции: шеи вытягиваются, нижние части туловищ становятся массивными, аномально широкими. Нижние конечности превращаются в плоские устойчивые лапы. Верхние, напротив, уменьшаются и остаются вынужденно согнутыми в локтях.
Ровно в семь часов утра зеркало бесследно исчезает. Специалистам не удаётся обнаружить никаких следов его присутствия.
Ровно в семь часов утра все пострадавшие встают. Беспрепятственно проходят прямо сквозь стены городской больницы. На некоторое время зависают в воздухе вопреки законам гравитации. И уже через минуту взмывают в небо и летят за периметр. На волю. Из закрытого города, откуда нельзя уйти, уехать, убежать.
Стая направляется из Надёжного в направлении Ртутинска.
***
Создано под впечатлением от проекта Metronomicon. Источник вдохновения: https://vk.com/metronomicon