Поле
Колея от колес телег простиралась вдоль поля между пашней и лесом; мужик бежал не оглядываясь, жадно глотал воздух. Весь мокрый от жара, дрожащими руками расстегнул жилетку, одетую в прохладную ночь августа. Добежав до первых деревьев, попытался спрятаться за часто росшими стволами, но преследователь яростно дыша своим телом рубил в щепы белые березы. Поняв, что спрятаться не выйдет, крестьянин побежал глубже в лес. Плутал между деревьями и высоким подлеском; он понимал, что бежать к дому опасно для его семьи. Захваченный страхом так увлекся бегством, что не заметил, как нечто упустило его след. Мужик остановился, вокруг не было ни души, только глухое уханье совы доносилось из мрачных глубин темноты. Жар спал, от сырости мокрой рубахи стало прохладно. Укутавшись в жилет, крестьянин направился домой. Пока шел к дому оглядывался, преследователя не было видно. Подойдя к избе еще раз огляделся, и постучал в дверь. В окне появился тусклый свет лампы. Дверь отворилась, и мужик зашел внутрь. У дверей стояла жена.
- Ты чего весь продрог?
- Гася, ты не поверишь, что я встретил в поле - все еще настороженно смотря в сторону поля, отвечал мужик.
Вдруг за окном у леса послышался треск деревьев. Через мгновение снова наступила тишина.
- Это творение нечистой силы - продолжал он - сжигает наши посевы.
Что-то тяжелое рухнуло на крышу дома, треск пронзил строение. Муж с женой настороженно посмотрели на потолок. От продолжительной тишины на лицах отразилось жуткое напряжение. Воздух стал заполнять запах гари. И тут существо, которое преследовало мужика с поля, показалось в окнах. Из его ноздрей полыхал огонь, оно поджигало стены, кружа по двору. Клубы дыма стелились по дощатому потолку, постепенно языки пламени появились на стенах. Выйти из дома не было возможности, если даже попытаться, то тот, кто спасется от огня в доме, погибнет от дыхания жуткого монстра. К этому времени Агапия подняла всех семерых детей. Ужас безысходности отпечатался на всей семье. Младший сын рыдал, его старшая сестра обняла брата, пытаясь успокоить, что-то шептала на ухо. Мать, упав на колени начала молиться. Отец, вспомнив о невыполненном обещании вырыть погреб в полу, сел на скамью с детьми; из его глаз полились слезы. Плач младшего замолк. Дым к этому времени заполонил весь дом. Раздался треск, и крыша избы рухнула, погребя под собой всю семью.
По утрам, в полях местные крестьяне стали находить выжженные проплешины шириной не больше трех и длиной пяти метров, где-то извивавшиеся длинные, немного меньшей по ширине, борозды от которых пахло серой. Дом, который располагался у леса, был сожжен, вместе с семьей. Мужики, которые пытались выяснить, что происходит ночью, пропадали.
После той ночи прошла ни одна неделя. Много соседских полей за это время испортило невиданное ранее существо, и не меньше мужиков пропало в те ночи. Теперь оно начало резвиться на нашем поле. Терпеть бесчинство не было сил, да и наши запасы зерна на будущий год были под угрозой. В тот же прохладный вечер, как нечто напало на наше поле, отец собрал меня с братьями во дворе, чтобы матушка не слышала разговор.
- Теперь и до нашего поля добралось несчастье. Мне эта идея не по душе, но все же вам, сыны мои, вам придется пойди в ночь на поле.
Лицо отца осунулось. В глазах его повисла горечь неотвратимой потери своей кровной плоти.
- Первым на пост пойдет старший сын Петр. Если ему не удастся выяснить, что за нечисть посещает наше поле, то вторым пойдет средний Афанасий. Но от тебя, Иван, я храбрости не жду, сам пойдешь ежели захочешь.
И тут отца будто окутал ужас. Его глаза засверкали; резким взмахом взялся своей могучей кистью за шапку, что была на голове, и махнул рукой. В слезах пошел в избу.
Прошла первая ночь, Петр с дозора не вернулся. Поиски в полях тоже ничего не принесли, как и многие другие в те роковые дни. Настала очередь Афанасия. В тот вечер в его глазах стоял страх неопределенности, бесследного исчезновения. Он понимал, что идет на погибель, но пугало его не это. Понимание отсутствия погребения по обычаям предков страшило его, он не мог представить себе, что будет дальше, после смерти. После второй ночи Афанасий также не вернулся. Снова, всем селом пошли на поиски брата. Пол дня прошло, а результат все тот же что прежде, только ружье брата лежала неподалеку в колосьях от начисто выжженной земли. Наступил вечер, а за ним и моя очередь. Взяв с собой плед, половину от свежеиспеченного каравая, и ружье брата. Выйдя за порог дома, набрал полную грудь свежего, едва морозного, воздуха и направился к полю.
Я сел на опушке леса, место для засады было выбрано одно из лучших - просторная равнина между лесом и полем пшеницы, покрытая низкой травой сквозь которую даже лисица не сможет пробежать незамеченной. Сидел долго, укутавшись теплым пледом, прохладный ветер с полей обдувал мне щеки. Наступила глубокая ночь. В свете луны, на ровной линии поля близ леса, появилось темное бурлящее пятно. Нечто перемещалось высокими длинными скачками, за ним следовала оранжевая линия хвоста. Оно прыгало будто зигзагом - с одного места на другое; направляясь к колыхавшей от ветра пшенице.
Поглотив в себе страх пред необъяснимым, встал, скинув с себя плед и решительно направился в сторону гостя. Сначала хотел привлечь к себе внимание, размахивая руками и крича, но понял, что мои действия не имеют должного эффекта. Тогда снял с плеча ружье и сделал два выстрела в воздух. Прыжки в поле прекратились. Зарядил двустволку, снова сделал два выстрела. Последние выстрелы, наконец, раскрыли мое местонахождение.
Черное пятно стремительно приближалось, все так же прыгая по извилистому пути, но уже целенаправленно, в сторону, где раздался шум из двух гладкоствольных стволов - ко мне. Каждое его прикосновение к земле отдавалось стуком в моем сердце. В какой-то момент не выдержал этого напряжения, бросив ружье, дал деру обратно к лесу. Благо успел добежать до кустов орешника. Спрятавшись в них, проглатывал воздух большими глотками, пытаясь усмирить сердце. Теперь можно было разглядеть преследователя, который остановился неподалеку от меня.
Нечто было не столько грандиозным, сколько отвратительным. Тело имело форму большого удлиненного ящика из металла; грудная клетка и основание шеи покрыто черной гниющей плотью, внутри которой что-то шевелилось. Ноги состояли из двух сочленений соединенные между собой кожухом из невиданной мне пупырчатой ткани, сквозь которую просачивалась и капала черная жижа, на концах ног крепились изогнутые листы из прочного гибкого металла. Ноги подогнуты в суставах, их углы смотрели назад и вперед в соответствии с расположением; крепились они к туловищу по бокам. Сзади хвост, собран в пучок из раскаленных стальных прутьев, извивался, разрезая воздух. Голова держалась на длинной шее из гниющей плоти, по всей длине которой в линию хребта располагались короткие трубы, в которых бушевали языки красного пламени. Сама голова своей формой напоминала лошадиный череп, у носа слегка конической формы. Черные маленькие глаза сверкали синим, едва тлеющим сиянием, а из ноздрей вместо пара вырывался огонь. На крышке спины, асинхронно с шумом ходили два больших металлических поршня, от чего существо высотой не выше двух метров походило на лошадь с двумя горбами на спине. Миазмы, исходящие от существа уничтожали росшую рядом траву, но оно не подходило к моим кустам настоль близкое расстояние, чтобы выдать мое расположение. Волнение и страх переполняли меня, от чего на лбу проступили капли пота. Немного походив около меня, сделав два небольших круга, существо рвануло прочь. Волнение постепенно спадало. Подойдя к тому месту, где кружило существо, почувствовал сильный запах серы. Черные, поблескивающие под светом луны, оставшиеся от гостя еще шевелящиеся миазмы, испарялись, оставляя после себя голую землю. Отходя от увиденного, в голову забралась мысль о том, что кусты спасли мне жизнь. Возможно, пропавшие крестьяне и семья у леса перед своей смертью встретили слугу бесовских сил.
Придя домой, мать и отец обрадовались моему возвращению. Матушка вся в слезах от радости, накрыла стол. После плотного завтрака родители начали меня расспрашивать о прошедшей ночи. Я рассказал все, что видел в мельчайших подробностях: о невиданном звере источающем едкий запах; о том, как мне удалось спрятаться; про исчезающие миазмы, после которых остается только голая земля и плохо выветриваемый запах серы. Как я закончил, отец, быстро одевшись, выбежал из дому. Через некоторое время услышал, как на улице кричит глашатай, созывая мужиков села на сход. Накинул жилет, вышел. Неспешным шагом направился в указанное место.
Когда все мужики собрались, отец объявил собравшимся, что за напасть пришла в наше село. После того, как отец закончил, в толпе закипело обсуждение. Мужики решили, во что бы то ни стало извести нежданного беса, либо прогнать. В заключение собрания крестьяне задумали подстеречь бесовскую силу в поле, и зарубить топорами. Неподалеку стоял плотно сбитый, широкоплечий, с густой курчавой бородой, в белом повязанном фартуке, кузнец Илья Гаврилович. По его лицу можно было понять, что задумка односельчан не закончится победой; он понимал, что такое существо вилами да топорами нельзя уничтожить.
Долго затягивать с решением плана не стали. Все мужики села собирались на ночную вылазку. Мой отец строго-настрого запретил мне идти с ними. Он уже не молод, если со мной что-то случится, то некому будет помогать по дому. Я дал слово, что не выйду этой ночью на улицу; лег на лавку, притворившись спящим. Наступил поздний вечер, за окном было слышно, как мужики проходили рядом с домом; в самом доме было уже темно. Одев жилет, я выскользнул из избы и побрел на приличном расстоянии от шумной толпы. Придя в поле, крестьяне рассредоточились мелкими группами вдоль пашни, кто то забрался на стопы сена; я же укрылся на своем старом месте.
Свет луны снова освещал все поле, на небе загорались маленькие точки звезд, будто зерна давшие ростки пробивались сквозь черную гладь чернозема. Свежий ночной воздух заполнял мои легкие. Щеки покраснели от легкого морозного воздуха, ветра не было. В воздухе переливались звуки трели кузнечиков и светлячков. Неожиданно, даже для меня с края поля появилось черное пятно с ярко светящимся хвостом, от этого пробежала дрожь по моей спине.
Как только пятно достигла поля, раздались крики ярости. В силуэте поля было видно, как мужики поднимались из укрытий, спрыгивали со стогов. Они бежали небольшими группами. Но чудище легко отбивало атаки. В воздух взлетали силуэты тел крестьян, разлетаясь в разные стороны, кто-то бежал, полыхая огнем; повсюду были слышны крики отчаяния и стоны уцелевших. Но и последних настигла смерть. Вскоре наступила тишина.
Пока мужики нападали, я успел добежать до той стороны, откуда появился жуткий конь. Спустя мгновение конь снова рванул прочь, но я успел упасть в густые кусты, которые росли на пути убегающего прочь существа. Оно пробежало мимо меня в лес. Резко встав я стал преследовать его в густом подлеске, резво оббегая стволы берез и перепрыгивая корневища с упавшим деревьями. Держался на достаточно далеком расстоянии, чтобы не упустить зверя. Бежал насколько хватало сил, еле успевая за следом огненно-оранжевого хвоста. Лес закончился, на опушке была поляна, а за ней начинались холмы. Существо, добежав до холмов начала кружить по ним. Пригибаясь, добежал до одного из холмов, рухнул в невысокую траву. Бесовской слуга меня не заметил, продолжая накручивать круги, поднимая за собой листья травы. Мелкие листки будто повисли в воздухе. Вдруг, у основания холмов, в центре окружности очерчиваемый чертовым конем, появился красный сияющий круг, и внутри него невиданный ранее символ. Существо прыгнуло в него, через мгновение, поднимаясь вверх исчезло, превратившись в невысокий синий столб огня на земле. После чего сияние резко растворилось в воздухе вместе с красным символом.
От увиденного меня накрыл панический ужас. Понимание происшедшего долго не укладывалось в моей голове.Пришел в себя только на утро. Вернувшись, домой, увидел у порога своих родителей. Лицо отца резко переменилось, злость в глазах перешла в удивление; как потом он мне рассказывал, на моем лице застыл ужас, я выглядел сильно похудевшим. Матушка накрыла на стол, да и я был жутко голоден. Поев, рассказал отцу все, что видел. Отец снова ушел. Вернулся с полчаса, с ним пришел Гаврилыч. Сев втроем за стол обдумали дальнейшие действия. По окончанию Илья попросил три дня на подготовку.
На третью ночь по уговору, устроили засаду на том месте, где исчез конь в синем огниве. Появился красный символ у основания холмов. Вспыхнул синий столп, из него не касаясь земли, вылетело чудище, и вновь направилось в сторону полей. Сидя в засаде переглядывался с кузнецом, в ожидания нечистого. Спустя четверть часа из леса появилась стремящаяся фигура коня. Подскочив к холмам, снова начал накручивать круги. Я с кузнецом следил за нечистью, и вот появился красный символ. Существо, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями взвыло в воздух, и на мгновенье зависнув, резко, разрезая воздух, ринулось к красной пиктограмме. Бесово исчадие коснулось земли, послышался хруст - земля под ним треснула, и существо провалилось под землю. Прозвучал пронзительный рев и скрежет металла; чугунные, заточенные копья вонзились в плоть. Я дал отмашку Илье, сидевшему на другом холме, со стороны кузнеца потекла линия желтого металла, направляясь словно змея к жертве. Огненная лава захлестнула попавшего в капкан зверя. Протяжный, режущий скрипом звук прозвучал из котла.
- Ты чего весь продрог?
- Гася, ты не поверишь, что я встретил в поле - все еще настороженно смотря в сторону поля, отвечал мужик.
Вдруг за окном у леса послышался треск деревьев. Через мгновение снова наступила тишина.
- Это творение нечистой силы - продолжал он - сжигает наши посевы.
Что-то тяжелое рухнуло на крышу дома, треск пронзил строение. Муж с женой настороженно посмотрели на потолок. От продолжительной тишины на лицах отразилось жуткое напряжение. Воздух стал заполнять запах гари. И тут существо, которое преследовало мужика с поля, показалось в окнах. Из его ноздрей полыхал огонь, оно поджигало стены, кружа по двору. Клубы дыма стелились по дощатому потолку, постепенно языки пламени появились на стенах. Выйти из дома не было возможности, если даже попытаться, то тот, кто спасется от огня в доме, погибнет от дыхания жуткого монстра. К этому времени Агапия подняла всех семерых детей. Ужас безысходности отпечатался на всей семье. Младший сын рыдал, его старшая сестра обняла брата, пытаясь успокоить, что-то шептала на ухо. Мать, упав на колени начала молиться. Отец, вспомнив о невыполненном обещании вырыть погреб в полу, сел на скамью с детьми; из его глаз полились слезы. Плач младшего замолк. Дым к этому времени заполонил весь дом. Раздался треск, и крыша избы рухнула, погребя под собой всю семью.
По утрам, в полях местные крестьяне стали находить выжженные проплешины шириной не больше трех и длиной пяти метров, где-то извивавшиеся длинные, немного меньшей по ширине, борозды от которых пахло серой. Дом, который располагался у леса, был сожжен, вместе с семьей. Мужики, которые пытались выяснить, что происходит ночью, пропадали.
После той ночи прошла ни одна неделя. Много соседских полей за это время испортило невиданное ранее существо, и не меньше мужиков пропало в те ночи. Теперь оно начало резвиться на нашем поле. Терпеть бесчинство не было сил, да и наши запасы зерна на будущий год были под угрозой. В тот же прохладный вечер, как нечто напало на наше поле, отец собрал меня с братьями во дворе, чтобы матушка не слышала разговор.
- Теперь и до нашего поля добралось несчастье. Мне эта идея не по душе, но все же вам, сыны мои, вам придется пойди в ночь на поле.
Лицо отца осунулось. В глазах его повисла горечь неотвратимой потери своей кровной плоти.
- Первым на пост пойдет старший сын Петр. Если ему не удастся выяснить, что за нечисть посещает наше поле, то вторым пойдет средний Афанасий. Но от тебя, Иван, я храбрости не жду, сам пойдешь ежели захочешь.
И тут отца будто окутал ужас. Его глаза засверкали; резким взмахом взялся своей могучей кистью за шапку, что была на голове, и махнул рукой. В слезах пошел в избу.
Прошла первая ночь, Петр с дозора не вернулся. Поиски в полях тоже ничего не принесли, как и многие другие в те роковые дни. Настала очередь Афанасия. В тот вечер в его глазах стоял страх неопределенности, бесследного исчезновения. Он понимал, что идет на погибель, но пугало его не это. Понимание отсутствия погребения по обычаям предков страшило его, он не мог представить себе, что будет дальше, после смерти. После второй ночи Афанасий также не вернулся. Снова, всем селом пошли на поиски брата. Пол дня прошло, а результат все тот же что прежде, только ружье брата лежала неподалеку в колосьях от начисто выжженной земли. Наступил вечер, а за ним и моя очередь. Взяв с собой плед, половину от свежеиспеченного каравая, и ружье брата. Выйдя за порог дома, набрал полную грудь свежего, едва морозного, воздуха и направился к полю.
Я сел на опушке леса, место для засады было выбрано одно из лучших - просторная равнина между лесом и полем пшеницы, покрытая низкой травой сквозь которую даже лисица не сможет пробежать незамеченной. Сидел долго, укутавшись теплым пледом, прохладный ветер с полей обдувал мне щеки. Наступила глубокая ночь. В свете луны, на ровной линии поля близ леса, появилось темное бурлящее пятно. Нечто перемещалось высокими длинными скачками, за ним следовала оранжевая линия хвоста. Оно прыгало будто зигзагом - с одного места на другое; направляясь к колыхавшей от ветра пшенице.
Поглотив в себе страх пред необъяснимым, встал, скинув с себя плед и решительно направился в сторону гостя. Сначала хотел привлечь к себе внимание, размахивая руками и крича, но понял, что мои действия не имеют должного эффекта. Тогда снял с плеча ружье и сделал два выстрела в воздух. Прыжки в поле прекратились. Зарядил двустволку, снова сделал два выстрела. Последние выстрелы, наконец, раскрыли мое местонахождение.
Черное пятно стремительно приближалось, все так же прыгая по извилистому пути, но уже целенаправленно, в сторону, где раздался шум из двух гладкоствольных стволов - ко мне. Каждое его прикосновение к земле отдавалось стуком в моем сердце. В какой-то момент не выдержал этого напряжения, бросив ружье, дал деру обратно к лесу. Благо успел добежать до кустов орешника. Спрятавшись в них, проглатывал воздух большими глотками, пытаясь усмирить сердце. Теперь можно было разглядеть преследователя, который остановился неподалеку от меня.
Нечто было не столько грандиозным, сколько отвратительным. Тело имело форму большого удлиненного ящика из металла; грудная клетка и основание шеи покрыто черной гниющей плотью, внутри которой что-то шевелилось. Ноги состояли из двух сочленений соединенные между собой кожухом из невиданной мне пупырчатой ткани, сквозь которую просачивалась и капала черная жижа, на концах ног крепились изогнутые листы из прочного гибкого металла. Ноги подогнуты в суставах, их углы смотрели назад и вперед в соответствии с расположением; крепились они к туловищу по бокам. Сзади хвост, собран в пучок из раскаленных стальных прутьев, извивался, разрезая воздух. Голова держалась на длинной шее из гниющей плоти, по всей длине которой в линию хребта располагались короткие трубы, в которых бушевали языки красного пламени. Сама голова своей формой напоминала лошадиный череп, у носа слегка конической формы. Черные маленькие глаза сверкали синим, едва тлеющим сиянием, а из ноздрей вместо пара вырывался огонь. На крышке спины, асинхронно с шумом ходили два больших металлических поршня, от чего существо высотой не выше двух метров походило на лошадь с двумя горбами на спине. Миазмы, исходящие от существа уничтожали росшую рядом траву, но оно не подходило к моим кустам настоль близкое расстояние, чтобы выдать мое расположение. Волнение и страх переполняли меня, от чего на лбу проступили капли пота. Немного походив около меня, сделав два небольших круга, существо рвануло прочь. Волнение постепенно спадало. Подойдя к тому месту, где кружило существо, почувствовал сильный запах серы. Черные, поблескивающие под светом луны, оставшиеся от гостя еще шевелящиеся миазмы, испарялись, оставляя после себя голую землю. Отходя от увиденного, в голову забралась мысль о том, что кусты спасли мне жизнь. Возможно, пропавшие крестьяне и семья у леса перед своей смертью встретили слугу бесовских сил.
Придя домой, мать и отец обрадовались моему возвращению. Матушка вся в слезах от радости, накрыла стол. После плотного завтрака родители начали меня расспрашивать о прошедшей ночи. Я рассказал все, что видел в мельчайших подробностях: о невиданном звере источающем едкий запах; о том, как мне удалось спрятаться; про исчезающие миазмы, после которых остается только голая земля и плохо выветриваемый запах серы. Как я закончил, отец, быстро одевшись, выбежал из дому. Через некоторое время услышал, как на улице кричит глашатай, созывая мужиков села на сход. Накинул жилет, вышел. Неспешным шагом направился в указанное место.
Когда все мужики собрались, отец объявил собравшимся, что за напасть пришла в наше село. После того, как отец закончил, в толпе закипело обсуждение. Мужики решили, во что бы то ни стало извести нежданного беса, либо прогнать. В заключение собрания крестьяне задумали подстеречь бесовскую силу в поле, и зарубить топорами. Неподалеку стоял плотно сбитый, широкоплечий, с густой курчавой бородой, в белом повязанном фартуке, кузнец Илья Гаврилович. По его лицу можно было понять, что задумка односельчан не закончится победой; он понимал, что такое существо вилами да топорами нельзя уничтожить.
Долго затягивать с решением плана не стали. Все мужики села собирались на ночную вылазку. Мой отец строго-настрого запретил мне идти с ними. Он уже не молод, если со мной что-то случится, то некому будет помогать по дому. Я дал слово, что не выйду этой ночью на улицу; лег на лавку, притворившись спящим. Наступил поздний вечер, за окном было слышно, как мужики проходили рядом с домом; в самом доме было уже темно. Одев жилет, я выскользнул из избы и побрел на приличном расстоянии от шумной толпы. Придя в поле, крестьяне рассредоточились мелкими группами вдоль пашни, кто то забрался на стопы сена; я же укрылся на своем старом месте.
Свет луны снова освещал все поле, на небе загорались маленькие точки звезд, будто зерна давшие ростки пробивались сквозь черную гладь чернозема. Свежий ночной воздух заполнял мои легкие. Щеки покраснели от легкого морозного воздуха, ветра не было. В воздухе переливались звуки трели кузнечиков и светлячков. Неожиданно, даже для меня с края поля появилось черное пятно с ярко светящимся хвостом, от этого пробежала дрожь по моей спине.
Как только пятно достигла поля, раздались крики ярости. В силуэте поля было видно, как мужики поднимались из укрытий, спрыгивали со стогов. Они бежали небольшими группами. Но чудище легко отбивало атаки. В воздух взлетали силуэты тел крестьян, разлетаясь в разные стороны, кто-то бежал, полыхая огнем; повсюду были слышны крики отчаяния и стоны уцелевших. Но и последних настигла смерть. Вскоре наступила тишина.
Пока мужики нападали, я успел добежать до той стороны, откуда появился жуткий конь. Спустя мгновение конь снова рванул прочь, но я успел упасть в густые кусты, которые росли на пути убегающего прочь существа. Оно пробежало мимо меня в лес. Резко встав я стал преследовать его в густом подлеске, резво оббегая стволы берез и перепрыгивая корневища с упавшим деревьями. Держался на достаточно далеком расстоянии, чтобы не упустить зверя. Бежал насколько хватало сил, еле успевая за следом огненно-оранжевого хвоста. Лес закончился, на опушке была поляна, а за ней начинались холмы. Существо, добежав до холмов начала кружить по ним. Пригибаясь, добежал до одного из холмов, рухнул в невысокую траву. Бесовской слуга меня не заметил, продолжая накручивать круги, поднимая за собой листья травы. Мелкие листки будто повисли в воздухе. Вдруг, у основания холмов, в центре окружности очерчиваемый чертовым конем, появился красный сияющий круг, и внутри него невиданный ранее символ. Существо прыгнуло в него, через мгновение, поднимаясь вверх исчезло, превратившись в невысокий синий столб огня на земле. После чего сияние резко растворилось в воздухе вместе с красным символом.
От увиденного меня накрыл панический ужас. Понимание происшедшего долго не укладывалось в моей голове.Пришел в себя только на утро. Вернувшись, домой, увидел у порога своих родителей. Лицо отца резко переменилось, злость в глазах перешла в удивление; как потом он мне рассказывал, на моем лице застыл ужас, я выглядел сильно похудевшим. Матушка накрыла на стол, да и я был жутко голоден. Поев, рассказал отцу все, что видел. Отец снова ушел. Вернулся с полчаса, с ним пришел Гаврилыч. Сев втроем за стол обдумали дальнейшие действия. По окончанию Илья попросил три дня на подготовку.
На третью ночь по уговору, устроили засаду на том месте, где исчез конь в синем огниве. Появился красный символ у основания холмов. Вспыхнул синий столп, из него не касаясь земли, вылетело чудище, и вновь направилось в сторону полей. Сидя в засаде переглядывался с кузнецом, в ожидания нечистого. Спустя четверть часа из леса появилась стремящаяся фигура коня. Подскочив к холмам, снова начал накручивать круги. Я с кузнецом следил за нечистью, и вот появился красный символ. Существо, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями взвыло в воздух, и на мгновенье зависнув, резко, разрезая воздух, ринулось к красной пиктограмме. Бесово исчадие коснулось земли, послышался хруст - земля под ним треснула, и существо провалилось под землю. Прозвучал пронзительный рев и скрежет металла; чугунные, заточенные копья вонзились в плоть. Я дал отмашку Илье, сидевшему на другом холме, со стороны кузнеца потекла линия желтого металла, направляясь словно змея к жертве. Огненная лава захлестнула попавшего в капкан зверя. Протяжный, режущий скрипом звук прозвучал из котла.