Cassini нашел в Энцеладе океан
Фото: NASA / JPL-Caltech
Американские ученые получили новые доказательства существования большого океана с жидкой водой под поверхностью спутника Сатурна - Энцелада. Океан располагается неподалеку от южного полюса на глубине около 30-40 километров под поверхностью небесного тела. Его собственная глубина составляет около 10 километров. Открытие сделано благодаря новым гравиметрическим измерениям, сообщает rg.ru, 04.04.2014, со ссылкой на Zhelezyaka.com.
Фото: Jason Reed
Спутник открыт в 1789 году астрономом Уильямом Гершелем. Он получил свое название в честь гиганта Энкелада из древнегреческой мифологии. Энцелад является шестым по размеру спутником Сатурна и движется вдоль внутреннего края его кольца. Это открытие подогревает интерес ученых к сатурнианской луне, позволяя предположить возможность нахождения здесь внеземных микроорганизмов.
Долгое время считалось, что поверхность Энцелада твердая и покрыта льдом. В 2005 году международный зонд "Кассини" сфотографировал в его южном полушарии гейзеры водяного льда и пара. Сопоставляя снимки, сделанные в разное время, астрономы обнаружили, что активность гейзеров зависит от положения Энцелада относительно своей планеты: когда Энцелад приближается к планете, гейзеры наименее активны. В 2008 году "Кассини", пролетая сквозь струи гейзеров Энцелада, сделал новые фотографии и собрал свежие данные о водяных выбросах луны Сатурна. Ученые пришли к выводу, что вода на Энцеладе не пресная, а соленая.
Доказано, что вода Энцелада попадает в атмосферу Сатурна - благодаря этому вокруг планеты существует кольцо из водяного пара: "космический телескоп "Гершель"* поставил точку в 14-летнем споре о происхождении воды в атмосфере Сатурна. Обнаружено, что источником воды является спутник Сатурна Энцелад, который выбрасывает в космическое пространство около 250 килограммов водяного пара в секунду, говорится в сообщении Европейского космического агентства (ESA), управляющего телескопом. Наблюдения в инфракрасном спектре, полученные в обсерватории, показали, что вокруг Сатурна образуется кольцо из водяного пара диаметром более 10 радиусов планеты...
...Энцелад, радиус орбиты которого примерно равен четырем радиусам Сатурна, движется вдоль внутреннего края этого кольца. По оценкам ученых, 3-5% из общего объема водяного пара, выбрасываемого спутником, попадает в атмосферу Сатурна".
*Напомним, что космическая обсерватория "Гершель", названная в честь выдающегося британского астронома Уильяма Гершеля, была создана Европейским космическим агентством и запущена на орбиту 14 мая 2009 года с космодрома Куру. На ней установлен самый мощный в мире инфракрасный телескоп. Диаметр его зеркала составляет 3,5 метра.
По материалам РГ 2011-2014 гг.