Средиземье, туда и обратно, или визит к антиподам - Часть вторая.
Джунгли - Папоротники - Пещеры - Земли Хоббитов
Благодаря влажному климату низинные части Северного острова - зона джунглей. И хотя по большей части сейчас это луга для выпаса овец и коров, зато какие! Сочная трава, ярчайшие оттенки зелёного в гармоничном контрасте с синим небом, с постоянно куда-то спешащими облаками и никуда не спешащими вулканами.
Луга с видом на вулкан Руапеху (Ruapehu)
А если попасть в джунгли, то создаётся иллюзия, как-будто машина времени забросила нас прямиком в мезозой, в объятия древовидных папоротников и лиан. Между прочим джунгли Новой Зеландии сильно отличаются от таковых на островах океании или Австралии. Здесь нет пальм. Всё, что вы видите - огромные папоротники, древовидные потомки тех, мезозойских и палеозойских монстров. Их множество видов. Вот, например, эндемичный (=не встречается где-либо ещё) Серебряный Древовидный Папоротник Понга. Достигает высоты 10 метров, а длина ветвей - до 4м.
Папоротник Понга (Ponga)
Warkworth Kauri Park
Ну хватит джунглей. Пора в центр острова, к вулканам.
Новая Зеландия - часть так называемого огненного кольца Тихого океана. Там, где одна тектоническая плита уходит под другую происходит масса интересного: образуются разломы, глубокие океанические впадины, извергаются вулканы и растут острова, а землетрясения - дело обыденное.
Вот в это милое место мы и поехали. "На самое дыно самого гулубокого ущелия" (с) Кавказская пленница.
Будучи центром столь бурных геологических событий, острова Новой Зеландии сложены из очень разныз пород. Андезиты и базальты, магматические породы, понятное дело. Но есть тут и песчаники и огромная провинция, сложенная известняками. Влажный климат делает своё гиблое дело - любая трещина постепенно превращается в пещерку, или речной каньон. Мы остановились и побывали в одной интересной пещере, Вайтомо. Фотографировать там запрещено. Пришлось зачехлиться. Примечательна пещера не только своими внушительными размерами и наличием подземной реки, но и уникальными светящимися червячками под потолком.
Waitomo Glowworm Caves
Червячки эти используют свечение в охоте на мелких насекомых, которые попадаются в тонкие липкие ниточки - ловушки.
И вот, в полной темноте и тишине, лодочка медленно движется под потрясающим "звёздным" небом. Сюрреализм чистейшей воды.
Есть там недалеко и полу-пещера, Натуральный Мост. Река пробила себе путь сквозь известняк, создав каньон, но случайно оставив перемычку над ним.
А вокруг - опять земли хоббитов и эльфов
Продолжение будет. Впереди нас ждут - вулканы, долины гейзеров и речной каньон.