Предисловие к будущей книге
На досуге я пишу книгу и вот решил представить на ваш суд предисловие. Оно не слишком длинное, поэтому, я надеюсь вы прочитаете его полностью. Пишите в комментарии, если кто заметит какие-нибудь ошибки.
На крыше дворцовой башни располагалась большая круглая площадка. Некогда, отсюда открывался вид на сады столицы под ней, на залив, на горы, покрытые сосновым лесом - главным строительным материалом Империи.
Но сегодня взору императора предстал другой пейзаж. На стенах города выстроились войска. Армия была готова поддерживать власть до последнего солдата. Копейщики и мечники, блестя сталью, заполнили площадь перед воротами. На улицах выросли баррикады, на которые пошла большая часть деревьев, росших в городской черте.
То там то здесь мелькали головы, повязанные зелеными платками. “Значит ополчение на нашей стороне”, - думал император, - “По крайней мере, пока”. У всех торговцев тканью имелось про запас несколько метров зеленого полотна, быстро расходящегося во время войн, которые происходили довольно часто. Вот только эти войны всегда начинались Империей, а войска противника никогда не заходили так далеко вглубь страны и никогда так легко не побеждали. При последнем императоре была проиграна только одна война - с соседним Хоаратом. Эта была первая война нынешнего властителя, начавшаяся с совершеннейшего пустяка. Кажется, купцы жаловались на высокие таможенные пошлины и грубый досмотр. Но даже эта война не принесла государству ощутимых потерь. Правителем Хоарата был двоюродный дядя императора, и он простил ему нападение и взял сравнительно небольшую контрибуцию - сто тысяч золотых монет. По сути, это цена небольшого городка, сотен на семь человек населения.
Но и тогда линия фронта не дошла даже до ближайших к границе населенных пунктов.
А сейчас противник за трое суток добрался до столицы. То есть армия покрыла расстояние, проходимое торговым обозом за неделю. А самым страшным было то, что не было государства-агрессора. А было очень сильное и странное восстание. Началось оно вот с чего.
Ночью в небольшой портовый городок Канер, что на юге Империи, пришел пассажирский корабль “Выдра”. С него на берег шагнул человек в недорогих, почти что нищенских, одеждах. В порту он зашел в дешевую забегаловку и познакомился там с двумя людьми.
Как и в любом портовом городе, в Канере все люди имели отношение к морю. Кто-то работал в гавани, кто-то служил матросом. Здесь проводили свое время капитаны пиратских судов, купцы, да и просто путешественники.
Но эти двое занимались другим. Это были предводители разбойничьих шаек с юга страны. Они и их люди промышляли грабежом, убийствами, кражами и, как это ни странно, охраной частных лиц, если у этих лиц имелось что-нибудь за душой.
А вот человек, которого они встретили, прошлого не имел. Его даже люди с “Выдры” не помнили. Он сошел с корабля. Однако в порту, из которого он вышел, этот человек не поднимался на его борт.
К утру стража, привыкшая к трупам, нашла это незнакомца. Когда его попытались обыскать на предмет денег за лечение, он изловчился и сломал одному из стражников нос. Стража с трудом скрутила его и посадила в темницу.
За два дня в тюрьме, незнакомец окреп и стал выглядеть здоровее. На третий день он высадил дверь ногой и легким движением рук оставил город без тюремщиков. Тюрьма находилась в некотором отдалении от города и, хотя был день, никто не обратил внимания на молчание всей стражи гарнизона.
Затем он нашел своих знакомцев и все теми же движениями прибрал к рукам обе бандитские шайки.
Через некоторое время он, облаченный в дорогую одежду, отправился в замок. Никто там и не подозревал о побеге из тюрьмы. Представившись как некто “Бриллиантовый король”, он проник на прием к графу и, дождавшись окончания, попросил аудиенции. Больше о судьбе градоначальника не известно ничего.
Однако известно, что “Бриллиантовый король”, выйдя на главную площадь во время всеобщей предобеденной молитвы, на глазах сотен людей зарезал настоятеля местного храма стихий, а затем обратился к жителям с речью.
Никто из выживших не помнит, что он говорил. Казалось, что его слова стерты из их памяти. Даже опытные маги и лучшие лекари ничего не могли поделать. Спасшиеся из города, те, что не сошли с ума, утверждают, что когда говорил, они ощутили внутри себя такое желание следовать за ним, что только усилием воли они смогли подавить его.
Вслед за Канером шла череда взятых городов. Армия противника росла. Впрочем, поговаривают, что потери она не несла в принципе. Отступающие защитники Саурада говорят, что видели, как на поле боя предводитель восстания поднимает убитых одним взглядом и отправляет лекарям, словно живых.
* * *
Над этим размышлял император, взирая на некогда мирный город под ним. Советник уговаривал его покинуть город и отойти к северному форту. Он, старый дурак, думал, что император готов бросить свою столицу - город, в который вложено столько сил.
Советник был изгнан со двора вчера, и тут же ушел на север. Что же - имел право.
С дозорных башен раздался низкий, глухой звук охотничьего рожка. Император обернулся. На южном тракте появилась армия “Бриллиантового короля”. Впереди всех, верхом на белоснежном коне, ехал человек в длинном черном плаще. За ним шли передовые отряды - предатели, ушедшие на сторону врага, и бандиты из южных лесов. А вслед за ними шли простые жители, вооруженные вилами и топорами.
Вот человек в плаще подъехал к мосту, ведущему к крепостным воротам, и спешился. Армия, шедшая за ним, начала растекаться по берегу. Человек скинул плащ и под ним открылись сияющие белые доспехи. Он сделал несколько жестов, и к нему подошли двое безоружных крестьян. Человек быстро сказал им что-то, и они пошли по мосту, растопырив руки в разные стороны. Император не верил своим глазам. Впервые противник посылал в город парламентеров. Вскоре их привели к нему. Оба гонца поклонились. Ошеломленный, император ответил им кивком.
- Господин велел передать вам, что вы можете взять с собой сколько угодно денег из казны, солдат из гарнизона и слуг, а затем уходить с территории страны. Он дает вам час на раздумья и неделю на отход.
Теперь император был в бешенстве. Его рассчитывали купить. Он никогда не унижался и надеялся прожить жизнь победителем.
- Передайте господину, что я не могу принять его условия, и если он хочет бой то он его …
Он взглянул в глаза парламентеров и осекся. Неожиданно зрачки у одного из парламентеров сузились в маленькие, едва различимые точки.
- Вы отказываетесь? - прошипел он, - Вы уверены что приняли правильное решение?
- Да, - слегка дрожащим голосом ответил император. В нем вдруг проснулся сильнейший страх к этим двум безоружным людям, - Да я отказываюсь от этого.
- Повелитель захочет переговорить с вами лично, - сказал второй гонец, как-то странно подобравшись, - А вы пока подождите его здесь.
В два прыжка преодолев расстояние, разделявшие их, он, повалил охрану. В этот момент, второй парламентер резко распрямил ноги и, пробежав через открытый его товарищем проход, ударил императора в висок. Падая, император успел понять, что битва, да и вся война безнадежно проиграна, и почувствовать, как по всему телу распространяется легкая слабость, а голову охватывает сладкая темнота. Затем он потерял сознание.
* * *
Очнувшись, император обнаружил, что он по-прежнему находится на вершине башни, однако, теперь он лежит на чем-то мягком. Затем он понял, что он лежит на походном биваке, невесть как оказавшемся на крыше.
Его голова раскалывалась. Все вокруг было мутным и расплывалось перед глазами. Он сделал глубокий вдох в надежде прояснить сознание и закашлялся.
- Воды?
Голос задавшего вопрос был ему смутно знаком. Но вспомнить его обладателя император не смог. Он слегка кивнул, вызвав ужасное головокружение, и попытался сесть. От этого его зашатало, и он перестал что-либо видеть.
- Лежите! В уме повредились что ли?! Нельзя так резко вставать после потери сознания! Вот вода, принц.
Дрожащей рукой император принял бокал из рук человека, назвавшего его принцем. Принцем?! Император поперхнулся и вновь начал кашлять. Чья-то рука мягко стучала ему по спине. Отдышавшись, он вспомнил, что единственным человеком, называвшим его принцем, был его первый советник, наставник, который пожертвовал своей жизнью, спасая его от стрелы предателя, решившего убить нового императора.
Сфокусировавшись на человеке, он увидел, что его лицо чрезвычайно похоже на лицо наставника. Та же форма брови, взгляд, улыбка.
Понимание молнией ударило его.
- Наставник! Вы…
Человек, помогающий ему сейчас, был закован в ослепительно белый доспех. Такой же как и...
- Вы…
- Успокойтесь принц. Лягте и дайте подействовать лекарствам.
Император был ошеломлен. Наставник, погибший, не однократно оплаканный им, оказался жив и полон сил.Тут он заметил что-то странное в этом человеке. Амулет на шее! Маленькая сфера светящаяся изнутри. Ключ хранителей.
Наставник заметил его взгляд.
- Это? Эту безделушку я снял с твоей подружки Келари. Она оказалась плохим хранителем, и мне не составило большого труда завладеть Ключом.
- Вы… Ты… Ты убил ее?!
- А что ты ожидал? Мне нужен был Ключ, чтобы покорить ваш мир. Теперь у меня два мира - твой-прежний и твой-нынешний. Это условие для вступления в клуб повелителей миров.
- Ты сделал это ради вступления в какой-то клуб? - Император начал задыхаться от осознания собственной беспомощности, - Ты убил ее ради …
- Какой-то клуб?! - перебил его “Бриллиантовый король”, - Это самое престижное общество во всей нашей Ячейке!
Император, преодолевая тошноту и головокружение, сел, затем встал. Наставник попытался было посадить его но император оттолкнул его и, опершись на перила, выпрямился.
В его ушах стучало, и он не слышал того, что говорил “Король”. Он вспомнил, что дома он мог оборачиваться гааром. Также он вспомнил, что здесь это не получалось. Но выбора не оставалось. Он собрал последние силы и, перемахнув через перила, полетел вниз. На спине почувствовалось привычное некогда жжение, и крылья выпрямились во весь свой размах.
* * *
Огромная полуптица летела над разрушенным городом, изредка взмахивая крыльями. Она летела на юг - в бескрайние леса.
А на главной башне дворца стоял, вцепившись в перила ограждения, человек в сияющем белом доспехе.
Не судите строго.
На крыше дворцовой башни располагалась большая круглая площадка. Некогда, отсюда открывался вид на сады столицы под ней, на залив, на горы, покрытые сосновым лесом - главным строительным материалом Империи.
Но сегодня взору императора предстал другой пейзаж. На стенах города выстроились войска. Армия была готова поддерживать власть до последнего солдата. Копейщики и мечники, блестя сталью, заполнили площадь перед воротами. На улицах выросли баррикады, на которые пошла большая часть деревьев, росших в городской черте.
То там то здесь мелькали головы, повязанные зелеными платками. “Значит ополчение на нашей стороне”, - думал император, - “По крайней мере, пока”. У всех торговцев тканью имелось про запас несколько метров зеленого полотна, быстро расходящегося во время войн, которые происходили довольно часто. Вот только эти войны всегда начинались Империей, а войска противника никогда не заходили так далеко вглубь страны и никогда так легко не побеждали. При последнем императоре была проиграна только одна война - с соседним Хоаратом. Эта была первая война нынешнего властителя, начавшаяся с совершеннейшего пустяка. Кажется, купцы жаловались на высокие таможенные пошлины и грубый досмотр. Но даже эта война не принесла государству ощутимых потерь. Правителем Хоарата был двоюродный дядя императора, и он простил ему нападение и взял сравнительно небольшую контрибуцию - сто тысяч золотых монет. По сути, это цена небольшого городка, сотен на семь человек населения.
Но и тогда линия фронта не дошла даже до ближайших к границе населенных пунктов.
А сейчас противник за трое суток добрался до столицы. То есть армия покрыла расстояние, проходимое торговым обозом за неделю. А самым страшным было то, что не было государства-агрессора. А было очень сильное и странное восстание. Началось оно вот с чего.
Ночью в небольшой портовый городок Канер, что на юге Империи, пришел пассажирский корабль “Выдра”. С него на берег шагнул человек в недорогих, почти что нищенских, одеждах. В порту он зашел в дешевую забегаловку и познакомился там с двумя людьми.
Как и в любом портовом городе, в Канере все люди имели отношение к морю. Кто-то работал в гавани, кто-то служил матросом. Здесь проводили свое время капитаны пиратских судов, купцы, да и просто путешественники.
Но эти двое занимались другим. Это были предводители разбойничьих шаек с юга страны. Они и их люди промышляли грабежом, убийствами, кражами и, как это ни странно, охраной частных лиц, если у этих лиц имелось что-нибудь за душой.
А вот человек, которого они встретили, прошлого не имел. Его даже люди с “Выдры” не помнили. Он сошел с корабля. Однако в порту, из которого он вышел, этот человек не поднимался на его борт.
К утру стража, привыкшая к трупам, нашла это незнакомца. Когда его попытались обыскать на предмет денег за лечение, он изловчился и сломал одному из стражников нос. Стража с трудом скрутила его и посадила в темницу.
За два дня в тюрьме, незнакомец окреп и стал выглядеть здоровее. На третий день он высадил дверь ногой и легким движением рук оставил город без тюремщиков. Тюрьма находилась в некотором отдалении от города и, хотя был день, никто не обратил внимания на молчание всей стражи гарнизона.
Затем он нашел своих знакомцев и все теми же движениями прибрал к рукам обе бандитские шайки.
Через некоторое время он, облаченный в дорогую одежду, отправился в замок. Никто там и не подозревал о побеге из тюрьмы. Представившись как некто “Бриллиантовый король”, он проник на прием к графу и, дождавшись окончания, попросил аудиенции. Больше о судьбе градоначальника не известно ничего.
Однако известно, что “Бриллиантовый король”, выйдя на главную площадь во время всеобщей предобеденной молитвы, на глазах сотен людей зарезал настоятеля местного храма стихий, а затем обратился к жителям с речью.
Никто из выживших не помнит, что он говорил. Казалось, что его слова стерты из их памяти. Даже опытные маги и лучшие лекари ничего не могли поделать. Спасшиеся из города, те, что не сошли с ума, утверждают, что когда говорил, они ощутили внутри себя такое желание следовать за ним, что только усилием воли они смогли подавить его.
Вслед за Канером шла череда взятых городов. Армия противника росла. Впрочем, поговаривают, что потери она не несла в принципе. Отступающие защитники Саурада говорят, что видели, как на поле боя предводитель восстания поднимает убитых одним взглядом и отправляет лекарям, словно живых.
* * *
Над этим размышлял император, взирая на некогда мирный город под ним. Советник уговаривал его покинуть город и отойти к северному форту. Он, старый дурак, думал, что император готов бросить свою столицу - город, в который вложено столько сил.
Советник был изгнан со двора вчера, и тут же ушел на север. Что же - имел право.
С дозорных башен раздался низкий, глухой звук охотничьего рожка. Император обернулся. На южном тракте появилась армия “Бриллиантового короля”. Впереди всех, верхом на белоснежном коне, ехал человек в длинном черном плаще. За ним шли передовые отряды - предатели, ушедшие на сторону врага, и бандиты из южных лесов. А вслед за ними шли простые жители, вооруженные вилами и топорами.
Вот человек в плаще подъехал к мосту, ведущему к крепостным воротам, и спешился. Армия, шедшая за ним, начала растекаться по берегу. Человек скинул плащ и под ним открылись сияющие белые доспехи. Он сделал несколько жестов, и к нему подошли двое безоружных крестьян. Человек быстро сказал им что-то, и они пошли по мосту, растопырив руки в разные стороны. Император не верил своим глазам. Впервые противник посылал в город парламентеров. Вскоре их привели к нему. Оба гонца поклонились. Ошеломленный, император ответил им кивком.
- Господин велел передать вам, что вы можете взять с собой сколько угодно денег из казны, солдат из гарнизона и слуг, а затем уходить с территории страны. Он дает вам час на раздумья и неделю на отход.
Теперь император был в бешенстве. Его рассчитывали купить. Он никогда не унижался и надеялся прожить жизнь победителем.
- Передайте господину, что я не могу принять его условия, и если он хочет бой то он его …
Он взглянул в глаза парламентеров и осекся. Неожиданно зрачки у одного из парламентеров сузились в маленькие, едва различимые точки.
- Вы отказываетесь? - прошипел он, - Вы уверены что приняли правильное решение?
- Да, - слегка дрожащим голосом ответил император. В нем вдруг проснулся сильнейший страх к этим двум безоружным людям, - Да я отказываюсь от этого.
- Повелитель захочет переговорить с вами лично, - сказал второй гонец, как-то странно подобравшись, - А вы пока подождите его здесь.
В два прыжка преодолев расстояние, разделявшие их, он, повалил охрану. В этот момент, второй парламентер резко распрямил ноги и, пробежав через открытый его товарищем проход, ударил императора в висок. Падая, император успел понять, что битва, да и вся война безнадежно проиграна, и почувствовать, как по всему телу распространяется легкая слабость, а голову охватывает сладкая темнота. Затем он потерял сознание.
* * *
Очнувшись, император обнаружил, что он по-прежнему находится на вершине башни, однако, теперь он лежит на чем-то мягком. Затем он понял, что он лежит на походном биваке, невесть как оказавшемся на крыше.
Его голова раскалывалась. Все вокруг было мутным и расплывалось перед глазами. Он сделал глубокий вдох в надежде прояснить сознание и закашлялся.
- Воды?
Голос задавшего вопрос был ему смутно знаком. Но вспомнить его обладателя император не смог. Он слегка кивнул, вызвав ужасное головокружение, и попытался сесть. От этого его зашатало, и он перестал что-либо видеть.
- Лежите! В уме повредились что ли?! Нельзя так резко вставать после потери сознания! Вот вода, принц.
Дрожащей рукой император принял бокал из рук человека, назвавшего его принцем. Принцем?! Император поперхнулся и вновь начал кашлять. Чья-то рука мягко стучала ему по спине. Отдышавшись, он вспомнил, что единственным человеком, называвшим его принцем, был его первый советник, наставник, который пожертвовал своей жизнью, спасая его от стрелы предателя, решившего убить нового императора.
Сфокусировавшись на человеке, он увидел, что его лицо чрезвычайно похоже на лицо наставника. Та же форма брови, взгляд, улыбка.
Понимание молнией ударило его.
- Наставник! Вы…
Человек, помогающий ему сейчас, был закован в ослепительно белый доспех. Такой же как и...
- Вы…
- Успокойтесь принц. Лягте и дайте подействовать лекарствам.
Император был ошеломлен. Наставник, погибший, не однократно оплаканный им, оказался жив и полон сил.Тут он заметил что-то странное в этом человеке. Амулет на шее! Маленькая сфера светящаяся изнутри. Ключ хранителей.
Наставник заметил его взгляд.
- Это? Эту безделушку я снял с твоей подружки Келари. Она оказалась плохим хранителем, и мне не составило большого труда завладеть Ключом.
- Вы… Ты… Ты убил ее?!
- А что ты ожидал? Мне нужен был Ключ, чтобы покорить ваш мир. Теперь у меня два мира - твой-прежний и твой-нынешний. Это условие для вступления в клуб повелителей миров.
- Ты сделал это ради вступления в какой-то клуб? - Император начал задыхаться от осознания собственной беспомощности, - Ты убил ее ради …
- Какой-то клуб?! - перебил его “Бриллиантовый король”, - Это самое престижное общество во всей нашей Ячейке!
Император, преодолевая тошноту и головокружение, сел, затем встал. Наставник попытался было посадить его но император оттолкнул его и, опершись на перила, выпрямился.
В его ушах стучало, и он не слышал того, что говорил “Король”. Он вспомнил, что дома он мог оборачиваться гааром. Также он вспомнил, что здесь это не получалось. Но выбора не оставалось. Он собрал последние силы и, перемахнув через перила, полетел вниз. На спине почувствовалось привычное некогда жжение, и крылья выпрямились во весь свой размах.
* * *
Огромная полуптица летела над разрушенным городом, изредка взмахивая крыльями. Она летела на юг - в бескрайние леса.
А на главной башне дворца стоял, вцепившись в перила ограждения, человек в сияющем белом доспехе.
Не судите строго.