Вот
тут на обширном медицинском материале рассказывают, как выясняли, чем мозг во сне занимается.
Вроде как, не отдыхает (отдыхать ему, видимо, не нужно, в принципе), а проверяет тело на неполадки и организует автонастройку и исправление ошибок. Если не давать организму спать, он умрет. Не от усталости, а от накопившихся неполадок, которые перейдут в болезни.
Интересно, а ненасильственная хроническая бессонница у человека - это воля к смерти?