Билет в тринадцатый вагон - 2
Вместо предисловия.
Это - совсем не зимний рассказ, да и, вообще, не рассказ, а так, запись истории, произошедшей уже давно, однажды осенью.
Осень была замечательная, теплая и красивая ( стихи писались легко и беззаботно), и ее запала мне хватило чуть ли не до конца декабря...
Где-то в ноябре, случайно попав в компанию старых знакомых, я краем уха услышала рассуждения о том, что диалоги писать труднее, чем тексты. И зачем-то буркнула, что не вижу принципиальной разницы (Разницы для меня, действительно, не было - я ничего не записывала).
- О! Вот и напиши!
-Что написать? - растерялась я.
Оказалось, что для проникновения в некую организацию ( для встречи с неким товарищем), необходимо представить какую-то заявку - историю в виде диалога.
Да...Я поняла, что влипла. Но осень еще продолжалась...
Вечером мне позвонили и сказали, что б я не особенно дергалась, что это - чистая формальность. Главное, прикрываясь листочками, пройти внутрь и встретить нужного человека.
-Ну, напиши о каком-нибудь диалоге в магазине, - посоветовали мне.
Но я не вспомнила никаких магазинных историй, и вместо этого, благодаря записанному после поездки в родной город стишку - с аналогичным названием, села за компьютер и за несколько часов описала свою поездку, очень стараясь придать рассказу форму диалога.
Получалось, неожиданно, длинно, и в конце концов я начала отчаянно сокращать историю, так как ужасно хотела спать. А на следующее утро отнесла листочки и удачно выполнила свою миссию.
Осталась копия на компьютере, в которой я исправила несколько явных ляпов, а на остальные махнула рукой...
Но так как мой компьютер - большой путаник, и имеет обыкновение терять тексты, пусть эта история - диалог повисит (для сохранности) в моем журнале. Может быть, кто-нибудь и дочитает ее до конца, а кого-то она немного повеселит...
Пробежавшись туда-сюда по перрону, я все-таки обнаруживаю свой тринадцатый вагон (он, почему-то, оказался впереди состава) и протягиваю билет проводнице, скромно стоящей у входа.
-Паспорт! - неожиданно рявкает она, не глядя на мою бумажку.
От испуга я чуть не роняю сумку, но, взяв себя в руки, все-таки нахожу паспорт.
- Вот, пожалуйста.
Проводница с подозрительным блеском в глазах долго сверяет данные.
Наконец, она протягивает мне документы.
- Можете заходить, - почти приветливо произносит она.
Вот как, оказывается, теперь садятся в поезд - всего-то полгода не ездила...
Но все уже позади - я захожу в вагон. В купе еще никого нет, и я располагаюсь у окна, мечтая поскорей прилечь.
Только бы среди попутчиков оказались женщины! Можно будет спокойно раздеться, попытаться уснуть...Вскоре дверь открывается, и заходит первый попутчик - коротко стриженый, невысокий, с бегающими глазками. Тот еще тип!
- Здрасьте, - цедит он сквозь зубы, посматривая на меня исподтишка.
- Здравствуйте, -отвечаю я, внутренне напрягаясь.
К счастью, мужчину тут же вызывает в коридор какой-то типчик, очень на него похожий.
В этот момент в купе входит второй пассажир - солидный, в очках с массивной оправой.
- Здравствуйте, - говорит он, не глядя на меня, доставая из портфеля пачку газет.
-Здравствуйте, - отвечаю я, в некотором смятении.
Конечно, этот попутчик лучше, чем первый, но, опять - мужчина! Где же женщины?
Проходит минут пятнадцать, в течении которых подозрительный тип что-то обсуждает в коридоре со своим напарником, периодически посматривая в приоткрытую дверь купе, а грузный мужчина , сидя рядом со мной на полке, сосредоточенно читает газету.
И вот в дверях появляется новое лицо. Кто-то в джинсах и свитере, и с хвостиком волос...Но - опять мужчина...
-Здравствуйте, - весело говорит он, стоя в дверях купе.
-Здравствуйте, - довольно мрачно отвечаю я.
Вот и поспала! А новый попутчик уже садится на полку напротив меня и с ходу заводит разговор.
- Вы в Новгород едете?
-В - Нижний Новгород.
-Да, да, - весело потверждает человек.-Тот - Верхний, а этот - Нижний. Но ведь все равно - Новгород.
Какой такой Верхний Новгород? И куда еще доедешь на этом поезде?
А человек продолжает болтать.
-Я в Новгород обычно езжу в сидячем вагоне, там так удобно, телевизор можно смотреть - и дешевле намного. А сейчас праздники, билетов не было - пришлось взять в купе. Я в понедельник покупал, а Вы?
-Да, я тоже.
-А Вы в сидячий хотели, или в купе? - не сдается сосед.
-Мне купили такой билет.
- А-а, - понимающе кивает он.
На некоторое время человек замолкает. Он сидит прямо напротив меня, и, невольно, я начинаю его разглядывать. Лет ему , наверно - около тридцати пяти. А может быть и больше - просто выглядит моложаво. Грубый свитер, и русые волосы, собранные сзади в хвостик. Прямо - хиппи какой-то. А голубые глаза - что-то в них немного странное. Взгляд, что ли... А впрочем, внешность вполне обыкновенная, сосед как сосед.
Тут мои размышления прерывает проводница, заглянувшая к нам в купе.
- Что есть будем? - спрашивает она.
-А это входит в стоимость билета? - интересуюсь я.
-Конечно! - с жаром отвечает мой сосед. - Такие дорогие билеты...Когда я езжу в сидячем вагоне, там дают большую конфету - суфле, и вафли...
- Вы есть будете? - нетерпеливо повторяет проводница.
-Да, - почти хором отвечаем мы с соседом.
Мужчина с газетой никак не реагирует на вопрос, а четвертый наш попутчик так и болтается где-то в коридоре.
- Есть ланчик и горячее, - несколько разочарованно сообщает проводница.
- Я - ланчик! - быстро отвечает мой сосед.
Женщина тут же, как будто из рукава, достает коробку, похожую на упаковку десятка яиц, и бросает ее на стол.
- А - вода? - неуверенно спрашивает мой попутчик. - В сидячем вагоне всегда давали бутылку воды... И - конфету большую...
Проводница с грохотом встает и выходит в коридор. Но через минуту возвращается и ставит на стол бутылку воды, и, даже, еще какую-то банку - с надписью "Картошечка".
Сосед тут же начинает вертеть ее в руках, и, кажется, хочет что-то спросить, но тут в разговор вступаю я.
- А что такое - горячее?
-Ну - это горячее...почти..., - неопределенно отвечает проводница.
-В смысле - горячий обед, - тут же вмешивается мой попутчик. - А в сидячем вагоне горячих обедов не дают. Там только вода и конфета - такая длинная, как же она называется...
-Так Вы будете заказывать горячее? - прерывает его женщина, обращаясь ко мне.
-А что будет на горячее?
-А я не знаю - что будет, - доброжелательно говорит она.
Я пытаюсь подойти к вопросу с другой стороны.
-А что обычно бывает?
-Бывает - по-разному. - Это звучит уже подозрительно.
Сосед сочувственно смотрит на меня.
- Берите ланчик, - тихо говорит он.
Но я не сдаюсь.
- А что вчера давали на горячее?
-Вчера..., - задумывается проводница. - Кажется, мясо... Или - курица с рисом. У нас всегда - или мясо, или курица...
-Зачем Вам курица? - вмешивается сосед. - Тем более, куриный грип. Берите ланчик!
Он тут же раскрывает на столе свою коробку и показывает её содержимое: пакетик сока, йогурт, упаковку с кусочками колбасы и еще что-то.
-Беру ланчик, - говорю я проводнице.
Она смотрит на меня почти с ненавистью, но встает, выходит и приносит мне и ланчик, и воду , и банку с сухим кормом.
- А стакан пластмассовый - не полагается? - успеваю я спросить у выбегающей из купе женщины.
-Нет у нас стаканов, - кричит она откуда-то из коридора.
-Вам стакан нужен? - оживляется сосед. - Я сейчас постараюсь добыть.
Он выходит из купе и через минуту возвращается со стеклянным стаканом.
-Я у проводницы стащил, - доверительно сообщает он.
- Спасибо, - говорю я, с подозрением глядя на стакан. Кажется, он не очень чистый...
-Я сначала сок попью, - решаю я.
И достаю из упаковки пакетик с трубочкой.
Сосед смотрит на меня одобрительно.
По коридору проходит лоточница, предлагая сладости.
-А конфет тут нет, - не выдерживаю я, рассматривая содержимое упаковки.
-А Вы хотите конфет? - радостно говорит сосед. - У меня как раз есть...
И он достает из кармана куртки и торжественно кладет на стол мятую шоколадную конфету с непонятным названием.
-Меня тут недавно угостили, а я не съел... Вы не думайте, она - свежая...
-Спасибо, -отвечаю я, глядя на сомнительную конфету. - Я ее - с чаем, потом...
-А вы знаете, - вновь оживляется сосед, взглянув на часы.- Мы уже час едем. За разговором и время летит незаметно. Вы согласны?
-Да, конечно.
- Я вот недавно в сидячем вагоне ехал и с одной бабушкой так разговорился... Она мне столько интересного рассказала...
-А вы часто ездите в Нижний? - неожиданно для себя спрашиваю я.
-В Новгород? Да, часто...Каждые две недели на выходные приезжаю. Но я города почти не видел. Знаете - сразу на дачу, а там баня...
И он смущенно улыбается.
Но тут же опять начинает разговор.
- А Вас будут встречать? - спрашивает он.
- Нет, я на такси доеду.
-На такси ? - переспрашивает он. - Это, наверное, дорого... А я - пешком дойду. Тут идти-то - минут пятнадцать. Раньше меня встречали. А теперь говорят - дорогу знаешь, сам дойдешь.
Он смеется. Но, через минуту, продолжает:
-Я и есть в поезде не буду. Меня там так угостят...Такие кушанья готовят...
-Меня тоже угостят, - почему-то произношу я. - Просто я не обедала.
И я достаю из коробки йогурт и начинаю его есть.
Поезд неожиданно делает резкий поворот. Мы одновременно взглядываем в окно.
-Как красиво! - говорит он.
-Да, -соглашаюсь я.
Мимо окон проплывают осенние леса, и листья золотятся на солнце.
-Я люблю сидеть у окошка, - мечтательно говорит сосед.
Тут же лицо его расплывается в улыбке.
-А вот со мной недавно смешной случай был. Я летел на Канары, и попросил место у окошка...
-Куда Вы летели? - чуть не подавившись, переспрашиваю я.
-На Канарские острова, - спокойно отвечает он. -Так вот, дали мне место у окна, я захожу в самолет, а в самолете - никого. Все места свободные...У всех окошек..
-Как это - никого? А где же были остальные пассажиры? - ошарашенно восклицаю я - первое, что приходит в голову.
- Не знаю, - пожимает плечами сосед. - В переднем салоне сидели пассажиры, а во втором - я один был.
-Может, это был чартерный рейс? - пытаюсь разобраться я. - И когда Вы летели - в сентябре?
-Да нет, в августе, - отвечает он. - А насчет чартерного рейса - возможно, хотя я и не знаю, что это такое.
Он замолкает. Я тоже молчу, пытаясь одновременно доесть йогурт и переварить все сказанное.
Сосед смотрит в окно, и вид у него немного обиженный.
-И как Вам - Канары? - обреченно спрашиваю я.
-Вы знаете - не очень, - оживляется сосед. - Природа там бедная. Одни кактусы.
- То есть, как - бедная? А вот мои друзья в восторге были.
-Ну конечно, - подтверждает мой сосед. - Вокруг отелей там все красиво. А чуть подальше отойдешь - одни кактусы. И - знаете, такие крупные...Вот одна моя знакомая женщина...и мужчина...они - вместе были...
Сосед почему-то на минуту замолкает, но тут же продолжает.
- Так вот эта женщина... Она наступила босоножкой на кактус - и насквозь... Представляете - какие кактусы... Я потом бегал, мастерскую искал...
- Да, - говорю я, в растерянности. - Интересно...
-Вам интересно? - оживляется сосед.- Давайте, я еще что-нибудь расскажу.
Он довольно улыбается и вдруг спрашивает.
-Вы на горных лыжах катаетесь?
-На горных? - повторяю я. Вопрос окончательно сбивает меня с толку. - Я и на обычных-то лыжах после окончания школы не каталась.
-Зря, - укоризненно говорит сосед. - Вам надо обязательно покататься на горных лыжах. Это же так просто! Я уже двадцать лет катаюсь.
-И где же Вы катаетесь? - спрашиваю я с интересом. - В Подмосковье?
-И в Подмосковье - тоже. И - на Кавказе. И - за границей. Там такие трассы... Я вот зимой в Швейцарию собираюсь...
-Это - в Куршевель, что ли? - спрашиваю я, с саркастической улыбкой.
-Нет, - терпеливо объясняет попутчик. - Куршевель - это, кажется в Германии... Или - в Австрии... Я в Германии бывал на других курортах.
Там такие трассы... Но девчонки быстро обучаются. Скажешь им, что трасса не сложная - и они едут. Прямо по черной трассе. А она - самая сложная.
Он смеется.
-Но ведь так же можно и травму получить? - говорю я. - Если кататься еще не умеешь.
-Да нет, - машет рукой попутчик. - Они быстро обучаются. Только боятся ехать. А скажешь им, что трасса легкая - они и едут.
И он опять смеется, довольный собой.
-А в Швейцарии Вы еще не были? - спрашиваю я буднично.
Поезд мчит на большой скорости, в купе душно, у меня начинает кружиться голова, и ответ соседа меня почти не удивляет.
-В Швейцарии я бывал. Правда, давно. Я там чуть на швейцарке не женился.
Но это - такая история...
Он вздыхает и отворачивается к окну.
В это время сидевший на моей полке солидный мужчина встает и, прижимая к груди газеты, выходит из купе, и я понимаю, что у меня появился шанс.
-Мне бы хотелось прилечь, - говорю я попутчику. - Я очень устала.
-Конечно, конечно, - подхватывает он. - Ложитесь. Такие деньги отдали - за купе...
Я начинаю раскладывать одеяло, и посматриваю на соседа. Вид у него такой, как будто он не знает, что ему делать.
Наконец, когда я расстегнула теплую кофту, он встает, и, как-то боком, выходит. Уф!
Я быстро раздеваюсь и ложусь. И - вовремя, потому что дверь купе тут же открывается, и заходит мужчина с газетами под мышкой, да еще и со стаканом чая в руке. И чуть не садится мне на ноги.
-Ой! - успеваю вскрикнуть я.
Мужчина застывает в сантиметре от моих ног, но тут же, не глядя на меня, пересаживается на соседнюю полку.
Я с облегчением вытягиваю ноги. Мужчина пьет чай на весу, не отрывая глаз от газеты.
-Вы бы сели к столу, - говорю я ему.
Он издает какой-то неопределенный звук, и, отрицательно мотнув головой, продолжает увлеченно читать.
Тут в купе врывается мой собеседник. Он очень оживлен.
-Вы уже легли? Вам - удобно? Может, Вам мою подушку дать?
- Давайте, - говорю я. - Тут подушки - слишком маленькие.
Я кладу сверху вторую подушку, и ложусь удобнее, и мне вдруг становится очень легко и спокойно, как будто я еду в купе со старым знакомым или родственником.
-Я немножко полежу с закрытыми глазами, а Вы рассказывайте...
Сосед радостно смеется.
-Конечно, - говорит он. - Если Вы хотите... Что же Вам рассказать...
-Расскажите, почему Вы не женились на швейцарке, - почему-то говорю я.
-Ну, нет, - он смотрит на меня немного обиженно. - Это - не такая история...
Мне становится стыдно за свою бесцеремонность. И я закрываю глаза, и, кажется, в самом деле сейчас задремлю.
-Давайте, я вам лучше об Арктике расскажу, - слышу я сквозь сон бодрый голос соседа.
Я приоткрываю глаза. Я рада, что он больше не обижается, и не вникаю в смысл слов.
-Расскажите.
-Когда я был в Арктике..., - начинает он.
И мой сон куда-то сразу пропадает. Я приподымаюсь на подушках.
-Вы были в Арктике? - удивленно спрашиваю я. - А что Вы там делали?
-Я там, в общем, погоду предсказывал. Мы вчетвером там жили. На Новой Земле. Слышали про такой остров?
-Да, конечно, - машинально отвечаю я. - Вы - метеоролог?
-Нет, я - химик. Менделеевский окончил.
Я все еще пытаюсь что-то понять.
-Вы после института, по распределению попали туда?
-Нет, до института.
-Вы что - завербовались?
-Ну...Почти, - как-то неопределенно отвечает сосед.
И я сдаюсь. Я снова ложусь и закрываю глаза.
- Ну, рассказывайте...
И он начинает рассказ.
Сквозь сон я слышу обрывки каких-то историй, и перед глазами возникает картина...
...Заснеженный пустынный остров, дом,окруженный сарайчиками, и четыре человека. И больше никого - на острове, на свете...
-А какое там северное сияние!Я больше всего по нему скучаю...
Я уже, кажется, не сплю.
-А - какое оно? Похоже на радугу? - спрашиваю я.
-Ну, нет. Это - такое грандиозное. Все небо сверкает...Я, иногда, несколько часов смотрел - и наглядеться не мог.
-Ну, а какого цвета?
-Да всех цветов...
-И что же, совсем не похоже на радугу?
-Ну, по цвету, похоже, - соглашается он.
Тут в купе заглядывает проводница со стаканом чая в руках и, ни слова не говоря, уходит.
-Хорошо бы выпить чаю, - говорю я.
-Чаю? - откликается сосед. - Я сейчас принесу.
И я встаю, и он приносит мне чай, и я съедаю с чаем завалящую конфету.
-А я не буду аппетит перебивать. Меня там так встретят...Та женщина...и мужчина, с которыми я познакомился на Канарах. Я к ним теперь езжу.Поезд - такой удобный... Особенно - сидячий вагон...
Я одобрительно смотрю на него.
-А давайте сыграем в карты? - вдруг говорит он.
-Давайте. Но я давно не играла...
-Ну, мы просто в дурачка...
И он достает нераспечатанную колоду карт.
-Специально купил перед дорогой, - сообщает он.
-А как Вас зовут? - вдруг спрашивает он.- Меня - Александр.
Я называюсь, и так мы, наконец, знакомимся.
А потом мы начинаем играть - с шуточками и прибауточками. Так, как это бывало в детстве, у бабушки...
-Как фишка ляжет, - почему-то все время повторяю я.
И все время - выигрываю. И козыри, почти постоянно, выходят пики. Да еще при этом открывается дама пик.
Александр с подозрением смотрит на меня и бормочет.
- Тут надо какую-то стратегию...
- Какая стратегия, - веселюсь я. - Как фишка ляжет... И - дама пик...
Вдруг я замечаю, что четвертый наш попутчик спрыгнул с верхней полки и начал одеваться.
Я как-то, за разговорами, потеряла его из виду. Когда он успел зайти в купе, да еще и забраться на верхнюю полку?
Я повернулась к окну, и увидела, что поезд уже прибывает к станции.
-Давайте заканчивать, - говорю я Александру.
-Мы успеем. Сыграем - еще раз , - просит он.
-Нет, - говорю я. - Мы уже подъехали к вокзалу.
Я встаю и начинаю одеваться.
Мой спутник понуро собирает карты.
-А Вы - азартны, - говорю я ему.- Играть до самого конца...
Он вскидывает голову и улыбается.
И тут наш солидный сосед складывает газету и смотрит на нас. К моему удивлению, он весело спрашивает:
-Ну, как фишка - легла?
И я вдруг понимаю,что, наверное, он не был столь увлечен чтением газет, как могло показаться...
А потом мы выходим вместе с Александром из вагона и попадаем в вокзальную толчею. Меня останавливает таксист и предлагает довезти до дома. Он называет свою цену, я соглашаюсь. И я иду вслед за таксистом и не гляжу на Александра, но чувствую, что он движется где-то рядом, в этой жутком скоплении людей и запахов. И когда мы, наконец, выходим на улицу, Александр трогает меня за руку.
- Ну, до свидания, счастливо добраться, - говорит он.
-До свидания, и Вам - счастливо, - отвечаю я.
А таксист торопит меня, его машина еще где-то далеко, на другом конце площади, и я спешу за ним следом, но через минуту оглядываюсь...
Но Александра уже не видно... Не видно и не слышно никого и ничего, как будто исчезло все живое... Я встряхиваю головой - да нет же, просто осенний вечер и, кажется, туман, вот и площадь перед вокзалом скрылась, растворилась в подступившей темноте...
Это - совсем не зимний рассказ, да и, вообще, не рассказ, а так, запись истории, произошедшей уже давно, однажды осенью.
Осень была замечательная, теплая и красивая ( стихи писались легко и беззаботно), и ее запала мне хватило чуть ли не до конца декабря...
Где-то в ноябре, случайно попав в компанию старых знакомых, я краем уха услышала рассуждения о том, что диалоги писать труднее, чем тексты. И зачем-то буркнула, что не вижу принципиальной разницы (Разницы для меня, действительно, не было - я ничего не записывала).
- О! Вот и напиши!
-Что написать? - растерялась я.
Оказалось, что для проникновения в некую организацию ( для встречи с неким товарищем), необходимо представить какую-то заявку - историю в виде диалога.
Да...Я поняла, что влипла. Но осень еще продолжалась...
Вечером мне позвонили и сказали, что б я не особенно дергалась, что это - чистая формальность. Главное, прикрываясь листочками, пройти внутрь и встретить нужного человека.
-Ну, напиши о каком-нибудь диалоге в магазине, - посоветовали мне.
Но я не вспомнила никаких магазинных историй, и вместо этого, благодаря записанному после поездки в родной город стишку - с аналогичным названием, села за компьютер и за несколько часов описала свою поездку, очень стараясь придать рассказу форму диалога.
Получалось, неожиданно, длинно, и в конце концов я начала отчаянно сокращать историю, так как ужасно хотела спать. А на следующее утро отнесла листочки и удачно выполнила свою миссию.
Осталась копия на компьютере, в которой я исправила несколько явных ляпов, а на остальные махнула рукой...
Но так как мой компьютер - большой путаник, и имеет обыкновение терять тексты, пусть эта история - диалог повисит (для сохранности) в моем журнале. Может быть, кто-нибудь и дочитает ее до конца, а кого-то она немного повеселит...
Пробежавшись туда-сюда по перрону, я все-таки обнаруживаю свой тринадцатый вагон (он, почему-то, оказался впереди состава) и протягиваю билет проводнице, скромно стоящей у входа.
-Паспорт! - неожиданно рявкает она, не глядя на мою бумажку.
От испуга я чуть не роняю сумку, но, взяв себя в руки, все-таки нахожу паспорт.
- Вот, пожалуйста.
Проводница с подозрительным блеском в глазах долго сверяет данные.
Наконец, она протягивает мне документы.
- Можете заходить, - почти приветливо произносит она.
Вот как, оказывается, теперь садятся в поезд - всего-то полгода не ездила...
Но все уже позади - я захожу в вагон. В купе еще никого нет, и я располагаюсь у окна, мечтая поскорей прилечь.
Только бы среди попутчиков оказались женщины! Можно будет спокойно раздеться, попытаться уснуть...Вскоре дверь открывается, и заходит первый попутчик - коротко стриженый, невысокий, с бегающими глазками. Тот еще тип!
- Здрасьте, - цедит он сквозь зубы, посматривая на меня исподтишка.
- Здравствуйте, -отвечаю я, внутренне напрягаясь.
К счастью, мужчину тут же вызывает в коридор какой-то типчик, очень на него похожий.
В этот момент в купе входит второй пассажир - солидный, в очках с массивной оправой.
- Здравствуйте, - говорит он, не глядя на меня, доставая из портфеля пачку газет.
-Здравствуйте, - отвечаю я, в некотором смятении.
Конечно, этот попутчик лучше, чем первый, но, опять - мужчина! Где же женщины?
Проходит минут пятнадцать, в течении которых подозрительный тип что-то обсуждает в коридоре со своим напарником, периодически посматривая в приоткрытую дверь купе, а грузный мужчина , сидя рядом со мной на полке, сосредоточенно читает газету.
И вот в дверях появляется новое лицо. Кто-то в джинсах и свитере, и с хвостиком волос...Но - опять мужчина...
-Здравствуйте, - весело говорит он, стоя в дверях купе.
-Здравствуйте, - довольно мрачно отвечаю я.
Вот и поспала! А новый попутчик уже садится на полку напротив меня и с ходу заводит разговор.
- Вы в Новгород едете?
-В - Нижний Новгород.
-Да, да, - весело потверждает человек.-Тот - Верхний, а этот - Нижний. Но ведь все равно - Новгород.
Какой такой Верхний Новгород? И куда еще доедешь на этом поезде?
А человек продолжает болтать.
-Я в Новгород обычно езжу в сидячем вагоне, там так удобно, телевизор можно смотреть - и дешевле намного. А сейчас праздники, билетов не было - пришлось взять в купе. Я в понедельник покупал, а Вы?
-Да, я тоже.
-А Вы в сидячий хотели, или в купе? - не сдается сосед.
-Мне купили такой билет.
- А-а, - понимающе кивает он.
На некоторое время человек замолкает. Он сидит прямо напротив меня, и, невольно, я начинаю его разглядывать. Лет ему , наверно - около тридцати пяти. А может быть и больше - просто выглядит моложаво. Грубый свитер, и русые волосы, собранные сзади в хвостик. Прямо - хиппи какой-то. А голубые глаза - что-то в них немного странное. Взгляд, что ли... А впрочем, внешность вполне обыкновенная, сосед как сосед.
Тут мои размышления прерывает проводница, заглянувшая к нам в купе.
- Что есть будем? - спрашивает она.
-А это входит в стоимость билета? - интересуюсь я.
-Конечно! - с жаром отвечает мой сосед. - Такие дорогие билеты...Когда я езжу в сидячем вагоне, там дают большую конфету - суфле, и вафли...
- Вы есть будете? - нетерпеливо повторяет проводница.
-Да, - почти хором отвечаем мы с соседом.
Мужчина с газетой никак не реагирует на вопрос, а четвертый наш попутчик так и болтается где-то в коридоре.
- Есть ланчик и горячее, - несколько разочарованно сообщает проводница.
- Я - ланчик! - быстро отвечает мой сосед.
Женщина тут же, как будто из рукава, достает коробку, похожую на упаковку десятка яиц, и бросает ее на стол.
- А - вода? - неуверенно спрашивает мой попутчик. - В сидячем вагоне всегда давали бутылку воды... И - конфету большую...
Проводница с грохотом встает и выходит в коридор. Но через минуту возвращается и ставит на стол бутылку воды, и, даже, еще какую-то банку - с надписью "Картошечка".
Сосед тут же начинает вертеть ее в руках, и, кажется, хочет что-то спросить, но тут в разговор вступаю я.
- А что такое - горячее?
-Ну - это горячее...почти..., - неопределенно отвечает проводница.
-В смысле - горячий обед, - тут же вмешивается мой попутчик. - А в сидячем вагоне горячих обедов не дают. Там только вода и конфета - такая длинная, как же она называется...
-Так Вы будете заказывать горячее? - прерывает его женщина, обращаясь ко мне.
-А что будет на горячее?
-А я не знаю - что будет, - доброжелательно говорит она.
Я пытаюсь подойти к вопросу с другой стороны.
-А что обычно бывает?
-Бывает - по-разному. - Это звучит уже подозрительно.
Сосед сочувственно смотрит на меня.
- Берите ланчик, - тихо говорит он.
Но я не сдаюсь.
- А что вчера давали на горячее?
-Вчера..., - задумывается проводница. - Кажется, мясо... Или - курица с рисом. У нас всегда - или мясо, или курица...
-Зачем Вам курица? - вмешивается сосед. - Тем более, куриный грип. Берите ланчик!
Он тут же раскрывает на столе свою коробку и показывает её содержимое: пакетик сока, йогурт, упаковку с кусочками колбасы и еще что-то.
-Беру ланчик, - говорю я проводнице.
Она смотрит на меня почти с ненавистью, но встает, выходит и приносит мне и ланчик, и воду , и банку с сухим кормом.
- А стакан пластмассовый - не полагается? - успеваю я спросить у выбегающей из купе женщины.
-Нет у нас стаканов, - кричит она откуда-то из коридора.
-Вам стакан нужен? - оживляется сосед. - Я сейчас постараюсь добыть.
Он выходит из купе и через минуту возвращается со стеклянным стаканом.
-Я у проводницы стащил, - доверительно сообщает он.
- Спасибо, - говорю я, с подозрением глядя на стакан. Кажется, он не очень чистый...
-Я сначала сок попью, - решаю я.
И достаю из упаковки пакетик с трубочкой.
Сосед смотрит на меня одобрительно.
По коридору проходит лоточница, предлагая сладости.
-А конфет тут нет, - не выдерживаю я, рассматривая содержимое упаковки.
-А Вы хотите конфет? - радостно говорит сосед. - У меня как раз есть...
И он достает из кармана куртки и торжественно кладет на стол мятую шоколадную конфету с непонятным названием.
-Меня тут недавно угостили, а я не съел... Вы не думайте, она - свежая...
-Спасибо, -отвечаю я, глядя на сомнительную конфету. - Я ее - с чаем, потом...
-А вы знаете, - вновь оживляется сосед, взглянув на часы.- Мы уже час едем. За разговором и время летит незаметно. Вы согласны?
-Да, конечно.
- Я вот недавно в сидячем вагоне ехал и с одной бабушкой так разговорился... Она мне столько интересного рассказала...
-А вы часто ездите в Нижний? - неожиданно для себя спрашиваю я.
-В Новгород? Да, часто...Каждые две недели на выходные приезжаю. Но я города почти не видел. Знаете - сразу на дачу, а там баня...
И он смущенно улыбается.
Но тут же опять начинает разговор.
- А Вас будут встречать? - спрашивает он.
- Нет, я на такси доеду.
-На такси ? - переспрашивает он. - Это, наверное, дорого... А я - пешком дойду. Тут идти-то - минут пятнадцать. Раньше меня встречали. А теперь говорят - дорогу знаешь, сам дойдешь.
Он смеется. Но, через минуту, продолжает:
-Я и есть в поезде не буду. Меня там так угостят...Такие кушанья готовят...
-Меня тоже угостят, - почему-то произношу я. - Просто я не обедала.
И я достаю из коробки йогурт и начинаю его есть.
Поезд неожиданно делает резкий поворот. Мы одновременно взглядываем в окно.
-Как красиво! - говорит он.
-Да, -соглашаюсь я.
Мимо окон проплывают осенние леса, и листья золотятся на солнце.
-Я люблю сидеть у окошка, - мечтательно говорит сосед.
Тут же лицо его расплывается в улыбке.
-А вот со мной недавно смешной случай был. Я летел на Канары, и попросил место у окошка...
-Куда Вы летели? - чуть не подавившись, переспрашиваю я.
-На Канарские острова, - спокойно отвечает он. -Так вот, дали мне место у окна, я захожу в самолет, а в самолете - никого. Все места свободные...У всех окошек..
-Как это - никого? А где же были остальные пассажиры? - ошарашенно восклицаю я - первое, что приходит в голову.
- Не знаю, - пожимает плечами сосед. - В переднем салоне сидели пассажиры, а во втором - я один был.
-Может, это был чартерный рейс? - пытаюсь разобраться я. - И когда Вы летели - в сентябре?
-Да нет, в августе, - отвечает он. - А насчет чартерного рейса - возможно, хотя я и не знаю, что это такое.
Он замолкает. Я тоже молчу, пытаясь одновременно доесть йогурт и переварить все сказанное.
Сосед смотрит в окно, и вид у него немного обиженный.
-И как Вам - Канары? - обреченно спрашиваю я.
-Вы знаете - не очень, - оживляется сосед. - Природа там бедная. Одни кактусы.
- То есть, как - бедная? А вот мои друзья в восторге были.
-Ну конечно, - подтверждает мой сосед. - Вокруг отелей там все красиво. А чуть подальше отойдешь - одни кактусы. И - знаете, такие крупные...Вот одна моя знакомая женщина...и мужчина...они - вместе были...
Сосед почему-то на минуту замолкает, но тут же продолжает.
- Так вот эта женщина... Она наступила босоножкой на кактус - и насквозь... Представляете - какие кактусы... Я потом бегал, мастерскую искал...
- Да, - говорю я, в растерянности. - Интересно...
-Вам интересно? - оживляется сосед.- Давайте, я еще что-нибудь расскажу.
Он довольно улыбается и вдруг спрашивает.
-Вы на горных лыжах катаетесь?
-На горных? - повторяю я. Вопрос окончательно сбивает меня с толку. - Я и на обычных-то лыжах после окончания школы не каталась.
-Зря, - укоризненно говорит сосед. - Вам надо обязательно покататься на горных лыжах. Это же так просто! Я уже двадцать лет катаюсь.
-И где же Вы катаетесь? - спрашиваю я с интересом. - В Подмосковье?
-И в Подмосковье - тоже. И - на Кавказе. И - за границей. Там такие трассы... Я вот зимой в Швейцарию собираюсь...
-Это - в Куршевель, что ли? - спрашиваю я, с саркастической улыбкой.
-Нет, - терпеливо объясняет попутчик. - Куршевель - это, кажется в Германии... Или - в Австрии... Я в Германии бывал на других курортах.
Там такие трассы... Но девчонки быстро обучаются. Скажешь им, что трасса не сложная - и они едут. Прямо по черной трассе. А она - самая сложная.
Он смеется.
-Но ведь так же можно и травму получить? - говорю я. - Если кататься еще не умеешь.
-Да нет, - машет рукой попутчик. - Они быстро обучаются. Только боятся ехать. А скажешь им, что трасса легкая - они и едут.
И он опять смеется, довольный собой.
-А в Швейцарии Вы еще не были? - спрашиваю я буднично.
Поезд мчит на большой скорости, в купе душно, у меня начинает кружиться голова, и ответ соседа меня почти не удивляет.
-В Швейцарии я бывал. Правда, давно. Я там чуть на швейцарке не женился.
Но это - такая история...
Он вздыхает и отворачивается к окну.
В это время сидевший на моей полке солидный мужчина встает и, прижимая к груди газеты, выходит из купе, и я понимаю, что у меня появился шанс.
-Мне бы хотелось прилечь, - говорю я попутчику. - Я очень устала.
-Конечно, конечно, - подхватывает он. - Ложитесь. Такие деньги отдали - за купе...
Я начинаю раскладывать одеяло, и посматриваю на соседа. Вид у него такой, как будто он не знает, что ему делать.
Наконец, когда я расстегнула теплую кофту, он встает, и, как-то боком, выходит. Уф!
Я быстро раздеваюсь и ложусь. И - вовремя, потому что дверь купе тут же открывается, и заходит мужчина с газетами под мышкой, да еще и со стаканом чая в руке. И чуть не садится мне на ноги.
-Ой! - успеваю вскрикнуть я.
Мужчина застывает в сантиметре от моих ног, но тут же, не глядя на меня, пересаживается на соседнюю полку.
Я с облегчением вытягиваю ноги. Мужчина пьет чай на весу, не отрывая глаз от газеты.
-Вы бы сели к столу, - говорю я ему.
Он издает какой-то неопределенный звук, и, отрицательно мотнув головой, продолжает увлеченно читать.
Тут в купе врывается мой собеседник. Он очень оживлен.
-Вы уже легли? Вам - удобно? Может, Вам мою подушку дать?
- Давайте, - говорю я. - Тут подушки - слишком маленькие.
Я кладу сверху вторую подушку, и ложусь удобнее, и мне вдруг становится очень легко и спокойно, как будто я еду в купе со старым знакомым или родственником.
-Я немножко полежу с закрытыми глазами, а Вы рассказывайте...
Сосед радостно смеется.
-Конечно, - говорит он. - Если Вы хотите... Что же Вам рассказать...
-Расскажите, почему Вы не женились на швейцарке, - почему-то говорю я.
-Ну, нет, - он смотрит на меня немного обиженно. - Это - не такая история...
Мне становится стыдно за свою бесцеремонность. И я закрываю глаза, и, кажется, в самом деле сейчас задремлю.
-Давайте, я вам лучше об Арктике расскажу, - слышу я сквозь сон бодрый голос соседа.
Я приоткрываю глаза. Я рада, что он больше не обижается, и не вникаю в смысл слов.
-Расскажите.
-Когда я был в Арктике..., - начинает он.
И мой сон куда-то сразу пропадает. Я приподымаюсь на подушках.
-Вы были в Арктике? - удивленно спрашиваю я. - А что Вы там делали?
-Я там, в общем, погоду предсказывал. Мы вчетвером там жили. На Новой Земле. Слышали про такой остров?
-Да, конечно, - машинально отвечаю я. - Вы - метеоролог?
-Нет, я - химик. Менделеевский окончил.
Я все еще пытаюсь что-то понять.
-Вы после института, по распределению попали туда?
-Нет, до института.
-Вы что - завербовались?
-Ну...Почти, - как-то неопределенно отвечает сосед.
И я сдаюсь. Я снова ложусь и закрываю глаза.
- Ну, рассказывайте...
И он начинает рассказ.
Сквозь сон я слышу обрывки каких-то историй, и перед глазами возникает картина...
...Заснеженный пустынный остров, дом,окруженный сарайчиками, и четыре человека. И больше никого - на острове, на свете...
-А какое там северное сияние!Я больше всего по нему скучаю...
Я уже, кажется, не сплю.
-А - какое оно? Похоже на радугу? - спрашиваю я.
-Ну, нет. Это - такое грандиозное. Все небо сверкает...Я, иногда, несколько часов смотрел - и наглядеться не мог.
-Ну, а какого цвета?
-Да всех цветов...
-И что же, совсем не похоже на радугу?
-Ну, по цвету, похоже, - соглашается он.
Тут в купе заглядывает проводница со стаканом чая в руках и, ни слова не говоря, уходит.
-Хорошо бы выпить чаю, - говорю я.
-Чаю? - откликается сосед. - Я сейчас принесу.
И я встаю, и он приносит мне чай, и я съедаю с чаем завалящую конфету.
-А я не буду аппетит перебивать. Меня там так встретят...Та женщина...и мужчина, с которыми я познакомился на Канарах. Я к ним теперь езжу.Поезд - такой удобный... Особенно - сидячий вагон...
Я одобрительно смотрю на него.
-А давайте сыграем в карты? - вдруг говорит он.
-Давайте. Но я давно не играла...
-Ну, мы просто в дурачка...
И он достает нераспечатанную колоду карт.
-Специально купил перед дорогой, - сообщает он.
-А как Вас зовут? - вдруг спрашивает он.- Меня - Александр.
Я называюсь, и так мы, наконец, знакомимся.
А потом мы начинаем играть - с шуточками и прибауточками. Так, как это бывало в детстве, у бабушки...
-Как фишка ляжет, - почему-то все время повторяю я.
И все время - выигрываю. И козыри, почти постоянно, выходят пики. Да еще при этом открывается дама пик.
Александр с подозрением смотрит на меня и бормочет.
- Тут надо какую-то стратегию...
- Какая стратегия, - веселюсь я. - Как фишка ляжет... И - дама пик...
Вдруг я замечаю, что четвертый наш попутчик спрыгнул с верхней полки и начал одеваться.
Я как-то, за разговорами, потеряла его из виду. Когда он успел зайти в купе, да еще и забраться на верхнюю полку?
Я повернулась к окну, и увидела, что поезд уже прибывает к станции.
-Давайте заканчивать, - говорю я Александру.
-Мы успеем. Сыграем - еще раз , - просит он.
-Нет, - говорю я. - Мы уже подъехали к вокзалу.
Я встаю и начинаю одеваться.
Мой спутник понуро собирает карты.
-А Вы - азартны, - говорю я ему.- Играть до самого конца...
Он вскидывает голову и улыбается.
И тут наш солидный сосед складывает газету и смотрит на нас. К моему удивлению, он весело спрашивает:
-Ну, как фишка - легла?
И я вдруг понимаю,что, наверное, он не был столь увлечен чтением газет, как могло показаться...
А потом мы выходим вместе с Александром из вагона и попадаем в вокзальную толчею. Меня останавливает таксист и предлагает довезти до дома. Он называет свою цену, я соглашаюсь. И я иду вслед за таксистом и не гляжу на Александра, но чувствую, что он движется где-то рядом, в этой жутком скоплении людей и запахов. И когда мы, наконец, выходим на улицу, Александр трогает меня за руку.
- Ну, до свидания, счастливо добраться, - говорит он.
-До свидания, и Вам - счастливо, - отвечаю я.
А таксист торопит меня, его машина еще где-то далеко, на другом конце площади, и я спешу за ним следом, но через минуту оглядываюсь...
Но Александра уже не видно... Не видно и не слышно никого и ничего, как будто исчезло все живое... Я встряхиваю головой - да нет же, просто осенний вечер и, кажется, туман, вот и площадь перед вокзалом скрылась, растворилась в подступившей темноте...